— Ты не отвлекайся от темы. Рассказывай, как было.

Эмилия скривила губы и протянула недовольное “эээ”; ей не хотелось снова вспоминать эту историю. Это не было чем-то героическим или хоть сколько-нибудь веселым, чтобы рассказывать это всем своим друзьям и бахвалиться.

— Я бы не хотела…

Далмат подтолкнул ее кулаком в плечо, пытаясь встряхнуть и приободрить; большего рядом с Маркэлем он себе позволить не мог. Хотя Далмат был почти уверен, что Маркэль даже видел, как они целовались.

— Да ладно тебе, — сказал он. — Это же не какая-то ужасная история?

— Да как знать.

— Ну так расскажи, мы и узнаем, — умасливал ее Далмат, и от его сладного голоса у нее внизу живота стянулся узел. Далмат и Маркэль скрестили взгляды. Маркэль приобнял Эмилию, снова показывая, что это его девушка.

Эмилия сжала зубы. С ним спорить бесполезно. Конечно, если она подольше поканючит, он будет сильнее к ней подлизываться, но в конце он все равно получит, что хочет. И позлит Маркэля, что в целом одно и то же.

— Ладно. Не трогай, жарко, — Эмилия осторожно убрала руку Маркэля с плеча, чтобы он не обиделся.

— Ну так давай выйдем, если жарко, — Неай слез с полка и открыл дверь. — Вперед.

Он первым выскочил из горячей парилки, проскользил по полу и нырнул в бассейн, который больше напоминал Эмилии глубокое корыто. Она усмехнулась, когда он проплыл три метра из конца в конец и выполз наверх.

— Рассказывай, — Неай похлопал по скамье рядом с собой, и Эмилия села на указанное место. Далмат сел по другую руку от нее; они теперь зажимали ее с двух сторон, и, кажется, она догадывались, почему. Эмилия закатила глаза. Она осторожно тронула ногу Далмата, привлекая его внимание, и он послушно наклонился к ней.

— Далмат, я встречаюсь с Маркэлем, имей уважение, — шепнула она. Далмат заулыбался и взял со стола свое пиво. Он ниже наклонился к Эмилии и зашептал ей на ухо:

— Сначала тебя, потом уважение.

Неай поперхнулся пивом; на Далмата уставились две пары глаз: Неая и Эмилии. Они обменялись озадаченными взглядами и снова посмотрели на Далмата. Они снова переглянулись, и Неай спросил:

— Тебе тоже показалось, что это мерзко?

Эмилия кивнула.

— Давай отсядем от него.

Неай приобнял Эмилию за плечо, утягивая от Далмата, и быстро отпустил, потому что на него смотрел Маркэль. Неай подошел к Хибэю, который развалился на диване и легонько толкнул его.

— Брысь, — сказал он. Когда Хибэй подвинулся, он указал на место посерединке. — Лия.

Она села на указанное место, и рядом с ней сел Неай. К ее удивлению, Маркэль не стал устраивать истерику. Наверное, потому что парни — не Далмат.

— Так, на чем мы остановились, — Неай закинул руку на спинку дивана. — Рассказывай.

Эмилия тихо охнула и зажала ладошки бедрами, чтобы никто не видел, как у нее трясутся пальцы.

— Там и сказать нечего, — буркнула она. — Я убила его, и все на этом.

Повисла тишина. Хибэй невозмутимо глотнул пива — оно у него было и в парилке и снаружи.

— Ну я знал, что как-то так эта история на самом деле и заканчивается, — сказал он. Маркэль покосился на него, и Хибэй пожал плечами. — А ты на что рассчитывал?

— Ну, — протянул Маркэль. — Не знаю.

— Серьезно? Эмилия Арте отпустила грифона, который подрал ее брата, живым? Не смеши меня.

Хибэй отвернулся, обозначая, что бесплодный разговор окончен. Гарцин была не удивлена; ее, кажется, уже ничто не удивляло. Кроме одной вещи…

— Что за дракон был на поляне? — спросила Эмилия, и Хибэй подавился пивом. Он покосился на Далмата, и для Эмилии это было красноречивее всяких слов. Значит, близким друзьям он, все-таки, рассказал. Неай откинулся на спинку скамьи и закинул руку за спину Эмилии, подталкивая в плечо Хибэя, чтобы сделал лицо попроще. Маркэль отвесил челюсть: он еще не оправился от предыдущего удивления, теперь еще дракон. У Гарцин засияли глаза.

— Вы видели дракона? — восхищенно выдохнула она. — Он был взрослый? А какого цвета?

— Не все сразу, — придержала ее Эмилия. — Я вообще его плохо разглядела.

— А кто видел?

— Неай, — Эмилии очень легко удалось скинуть на него ответственность за объяснение внешности дракона. Если они с Далматом хорошие друзья, Эмилия думала, ему точно приходилось делать это ни один раз.

Неай вылупил глаза и поджал губы, придумывая, что бы такое сказать.

— Ну… — протянул он. — Он был взрослый, это наверняка. Черный такой.

— Вот это да, — Гарцин задумалась. — Он же огромный, если взрослый. Почему его раньше никто не видел?

— Ну почему никто, — Хибэй качнул головой. — Видел я его как-то.

— И вы не сообщили об этом? — Гарцин едва не подскочила на месте. — Это же последний живой дракон!

— Именно поэтому мы и не сообщали, — твердо осадил ее Хибэй. Гарцин притихла. Когда Хибэй отвел от нее пугающий расфокусированный без очков взгляд, она расслабилась. — Если кто-нибудь узнает, за ним будут охотиться. Разворотят всю горную гряду, это вредит балансу. Если этот дракон еще жив…

Неай крепко хлопнул Хибэя по плечу, и тот подавился словами.

— Да ладно тебе, — протянул Неай и обернулся ко всем. — Он всегда начинает говорить про баланс, когда напьется.

Хибэй шлепнул его по руке и нахмурился.

— Мальчики, не надо, — попросила Эмилия. Она повернулась к Хибэю. Он спрятал недовольную мину за глотком и отвел взгляд. — Кому, по-твоему, нужно охотиться на дракона?

Хибэй закатил глаза; наверное, он ожидал, что вмешавшаяся Эмилия уж точно эту тему закончит. Не тут-то было, она была намерена вытянуть из них информации по максимуму. Хибэй встретил ее взгляд.

— Ищущим благословения, — медленно проговорил он так, будто не верил в это; будто считал это забавным. Эмилия приподняла брови. — Ходит легенда, что драконы раздают благословение направо и налево…

— Я слышала эту историю, — оборвала его Гарцин.

— Да, мы все слышали эту историю, — Хибэй снова посмотрел на нее. — И если ты слышала ее полностью, ты наверняка знаешь, что благословение не дается просто так.

— И как, согласно легенде, его получить? — спросила Эмилия. Хибэй под ее взглядом покосился на Далмата. Для него уже не было секретом, что Эмилия обо всем знает.

— Боюсь, Лия, — сказал Хибэй, откидываясь на спинку дивана, — это сложно и бесполезно. Ни один дракон не снизойдет до того, чтобы…

— Нет, Хибэй, — оборвал его Далмат, — драконы когда-то были очень щедрыми.

Хибэй перевел на него многозначительный взгляд.

— А, — протянул он. — Сейчас можно типа подойти к любому дракону, и он тебе по-братски отсыпет?

Далмат изобразил на лице осуждение. Хибэй, когда напивается, начинает говорить не только