половины минуты, чтобы умертвить всех и каждого в радиусе десяти метров. А вот праздные гражданские не могли об этом знать. Но, видимо, смутно ощущали исходящую от ликвидаторов угрозу. Здоровяки сидели среди остальных посетителей, как пара волков в овечьем загоне. Поэтому люди подсознательно стремились отсесть от инквизиторов подальше, и в результате этого соседние столики оказались совершенно пустыми.

— Ну что, знакомимся? — предложил я коллегам после того, как мы обменялись рукопожатиями. — Я Факел. Юра.

— Да мы в курсе, — усмехнулся один из ребят. — Я Саня, Варяг.

— Николай, персональный идентификатор Шурин, — не в пример более официально представился его сосед.

Я кивнул, в знак того, что информацию принял. Этих парней я помнил еще по Зарядью. Мы с ними вместе участвовали в штурме концертного зала.

— Кабриолет вам обрисовал ситуацию?

— Ага…

— Так точно.

— И вас не смущает, что наша деятельность насквозь незаконна? — продолжил допытываться я.

— Кто-то должен разгребать весь жар, Факел, — на полном серьезе ответил Шурин. — Иначе мы все рискуем к чертям сгореть.

— Точно, — поддержал соратника другой инквизитор, — ситуация медленно, но неуклонно выходит из-под контроля. На верхушке этого либо не понимают, либо занимаются решением каких-то других проблем. Они рассчитывают продержаться на старом ресурсе до тех пор, пока не наступит улучшение обстановки. Но само по себе оно не случится. Кому-то придется нырнуть в дерьмо. Ты знаешь, Факел, я в ГУБИ из десантуры пришел. Девиз «Никто, кроме нас!» для меня не пустые слова.

Коллега поддержал речь своего товарища сдержанным кивком. И оба ликвидатора выжидающе уставились на меня, словно бы приглашая озвучивать новые аргументы.

— Ну, я вас предупреждал, — хмыкнул я. — Тогда не теряйтесь, Кабриолет даст вводную информацию и сведет вас с Сынком. Он у нас самый молодой и продвинутый в технологическом плане, поэтому отвечает за координацию и каналы связи. Ах да, и еще кое-что…

Продолжение моей реплики утонуло в истошном собачьем визге, будто кто-то несчастную зверушку резал по живому. Я повернул голову на звук и увидел патруль из четырех человек и пса. Все они, включая четвероногого служащего, были замотаны в защитные костюмы, но с непокрытыми головами. Видимо, сняли маски из-за жары. Теперь же, после реакции служебной собаки, бойцы споро натягивали головные элементы своей экипировки и лихорадочно закручивали клапаны. Один только кинолог в первую очередь одел хвостатого подопечного, а уже потом облачился сам.

— Не кипишуйте, — спокойно бросил я сотоварищам, которые вместе с патрулем подозрительно вертели головами, — это из-за меня.

— Тебя собаки чуют?! — удивленно округлил глаза Николай.

— Есть такое, — признал я.

— Как умертвие или куклу, — выдал Саня, прищуриваясь так, будто уже смотрел на меня сквозь прицел.

— Или как Аида… — буркнул Шурин.

Шанса оправдаться или заверить собеседников в том, что я никакое не умертвие, у меня уже не оказалось. Патрульные оцепили столик и наставили стволы «Всполохов» на нашу троицу.

— Вот сейчас и посмотрим, кто ты есть, Факел, — ядовито подколол меня Варяг.

Я бы мог сказать, что его фраза прозвучала шутливо. Вот только это была шутка из разряда тех, в которой доля правды составляла отнюдь не малую часть.

— Руки на стол, ладонями вверх, — гнусаво распорядился боец из патруля, держа нас на мушке. — В случае неповиновения, открываю огонь на поражение!

Мы с инквизиторами молча исполнили указание, понимая, что этим ребятам сейчас не до зубоскальства и не до препирательств. Обстановка в городе не располагает.

— Теперь медленно сплюньте себе под ноги, — прозвучал новый приказ.

Три наших плевка по очереди шлепнулись на вычищенную брусчатку, и только после этого патрульные немного расслабились.

— Может, не на них Зефир гавкал? — расслышал я шепот, исходящий из-под маски другого служащего.

— Т-с-с! — шикнул на него третий товарищ. — Сейчас разберемся…

— Не шевелитесь, пока я измеряю вашу температуру, — продолжил раздавать инструкции старший патрульный.

— Вам на дежурство тепловизоров не дают что ли? — сочувственно поинтересовался Варяг, пока боец обходил наш столик с медицинским бесконтактным термометром.

— Не каждому хватает, — коротко пояснил тот, всем своим видом показывая, что не настроен вести беседы.

Еще около полуминуты потребовалось патрульному, чтобы убедиться, что мы все живые люди. И только после этого он озадаченно взглянул на кинолога. Собаковод обозначил легкое пожатие плечами, а потом наклонился к хвостатому напарнику, чтобы ослабить на его холке застежку. И едва в защитном костюме пса образовалась брешь, так сразу же он завизжал, словно облитый кипятком. Животное настолько сильно рванулось с поводка, что чуть не опрокинуло своего вожатого.

— Вон тот! — выкрикнул кинолог, утягиваемый обезумевшей от паники овчаркой. — С татухой на руке!

Не знаю, как патрульный так точно смог понять своего питомца, но в мою сторону тут же уставилось все три «Всполоха», угрожающе зияя темными зрачками стволов. Но повезло, что с места не шмальнули. Значит, еще пообщаемся…

Глава 12

— Пальцы только не напрягайте, — сдержано посоветовал я, бесстрастно взирая снизу вверх на вооруженных служащих, — а то еще пальнете ненароком.

— И чего это ты такой спокойный, Юрий? — полушепотом осведомился Шурин, восседающий подчеркнуто неподвижно, чтоб не спровоцировать стражей порядка.

— Потому что паника не решила еще ни одной моей проблемы — все тем же ровным тоном ответил я.

— Тихо! — прервал нашу беседу окрик старшего патрульного. — Прекратили разговоры!

— Так а что ты предлагаешь? — иронично заглянул я в тонированную линзу его противогаза. — Просто посидеть и помолчать? У вас других дел нет?

— Э-э-э… — растерялся боец, отчаянно ища поддержки у своих товарищей. Ситуация была явно нештатная, а потому он не знал, как себя вести. — Вы должны строго следовать моим указаниям! В противном случае, будет открыт огонь!

— Да это понятно, — насмешливо фыркнул я, — только ты ж не говоришь, что делать.

— Э-м-м… ну… для начала молчать и не двигаться!

— Как скажешь! А дальше что? Арестуешь меня до выяснения? Вызовешь группу задержания? Сообщишь «черным кокардам?»

— Кхм… ну, да, пожалуй… — озадаченно протянул патрульный.

— А может я просто покажу вам документы? Думаю, в этом случае большинство вопросов отпадет само собой.

Боец нерешительно оглянулся на своих напарников, а затем утвердительно кивнул. Тогда я медленно встал из-за стола, держа раскрытые ладони на виду, а потом двумя пальцами извлек из кармана джинсов бордово-черное удостоверение ГУБИ. Шурин и Варяг, следуя моему примеру, тоже достали корочки и раскрыли перед служащими.

— Ох, ё… так вы… блин…

Старший патрульный опустил «Всполох» и схватился за голову. Хоть в документах ни полусловом не говорилось о том, что мы из боевого подразделения, но он, похоже, оказался догадливым парнем. Солдат быстро смекнул, кемименно могут быть подозрительные здоровяки, на которых так странно реагирует служебная собака.

— Вам не нужны проблемы, да и нам тоже, — осторожно намекнул я на возможную ответственность за нарушение инквизиторского инкогнито. — Поэтому, может, просто разойдемся и