— Я не буду, — твердо повторил мальчик, с ненавистью смотря на покрывающееся красными пятнами лицо женщины.

— Ах-х ты, гаденыш-ш… — змеей зашипела она. — Ну я тебе устрою сейчас…

Педагог ломанулась вперед, вытягивая руки, будто собиралась удушить непослушного воспитанника. Первые ряды сирот тут же испуганно подались в стороны, спеша убраться с ее пути. Где-то глубоко внутри, учитель испытывала потаенную радость, что Жора не уступил ей и обострил ситуацию своим упрямством до полноценного конфликта. Да, мальчик чувствовал это. Ведь в обычной жизни работница детдома была никем. Простая тетка средних лет, обладающая далеко не привлекательной внешностью. Низкая зарплата, выпивающий и гуляющий муж, неблагодарные и наглые дети. Ее никто ни во что не ставил и никогда не считался с ее мнением. И только здесь, перед зашуганными сиротками, она могла почувствовать себя королевой…

Георгий воззвал к своей внутренней тьме, привлекая ее на помощь. Санджи писал ему, что чем плотнее формирование из некроэфира, тем вернее и легче оно сможет убить человека. Потому юный инфестат слепил из мрака кривоватое четырехгранное острие и запустил в надвигающуюся на него училку. Она уже протягивала свои увешанные кольцами толстые пальцы к уху мальчика, когда черный туман вонзился ей в грудь. Кровь моментально отлила от румяных щек женщины, а осмысленность из ее глаз смыло пеленой неописуемого ужаса.

По-видимому, Жора не обладал ни достаточным уровнем развития дара, ни выдающимся запасом некроэфира, потому что педагог не умерла сразу. Ноги ее подогнулись, и она, задыхаясь от дикого страха, рухнула на пол актового зала. Но останавливаться на этом юноша не собирался. Пока остальные воспитанники недоуменно переглядывались, пытаясь понять, что случилось, малолетний инфестат снова воззвал к своей темной сути. Мальчишка выскреб все намеки на тень из каждого закоулка души, а затем повторил атаку.

На этот раз сердце учительницы не выдержало. Ее тело скорчилось, содрогаясь в предсмертной агонии, глаза закатились под веки, а из горла вырвался последний протяжный хрип. Прошло еще несколько мгновений, показавшихся Георгию вечностью, и свежеиспеченный труп принялся толчками исторгать из себя некроэфир. Много некроэфира… целый океан! Жора даже подумать не мог, что такой никчемный человек может носить в себе столько мрака! А оно вон как оказалось… Санджи и тут не обманул.

Пока паренек всеми фибрами впитывал в себя разлитую энергию, он выпал из реальности. Пронзительный вопль соседки по хору, которой коснулись эманации смерти, прозвучал для него приглушенно, словно через толщу ватных берушей. Следом за первой завизжала еще одна девчонка, но уже находящаяся с другой стороны от Георгия. А затем грянула полная неразбериха и хаос.

Перепуганные воспитанники, падая и спотыкаясь, кинулись врассыпную, стремясь уйти подальше от водоворота из ужаса, в который превратился напитывающийся некроэфиром инфестат. Они бежали, обрывая голосовые связки в истошном крике, и не считались ни с чем. Наступали на спины и головы своих однокашников, оттаптывали им пальцы и лица, падали сверху всем весом.

Из объятий эйфории и неземного наслаждения Жора вынырнул только тогда, когда остался в просторном актовом зале совершенно один. Хотя нет, все-таки труп педагога все еще составлял ему компанию.

Поглотив последнюю каплю черного тумана, мальчик недоуменно осмотрелся по сторонам и презрительно хмыкнул. Похоже, его тупые приятели по детдомовской скамье в этот раз проявили чудеса прозорливости и быстро поняли, что в произошедшем замешан инфестат. Ну да и ладно! Все равно оставаться в этих опостылевших стенах Георгий больше не собирался! Лучше пойдет прямо сейчас жить на улицу…

Вот только с намерением покинуть место преступления у юноши как-то сразу не задалось. Оказалось, что удирающим сиротам хватило мозгов запереть двери зала и прихватить с собой учительский ключ. И теперь подросток озадаченно разглядывал монументальные дубовые створки, поставленные тут, наверное, едва ли не с царских времен. Было очевидно, что Жоре сквозь такую преграду не пробиться, даже если б у него под рукой оказались топор или кувалда. Он устанет гораздо раньше, нежели проломит толстое дерево.

Однако же паники или страха не было. Да, парень отныне преступник, но так ли все безнадежно? Санджи говорил Георгию, что несовершеннолетних одаренных не сажают в тюрьму, а отсылают в специальные интернаты, где они живут и учатся владеть некроэфиром. Потом их, скорее всего, направляют работать на благо страны в некоторые отрасли, где не обойтись без инфестатов. Взять, к примеру, те же некроформационные заводы, где преобразовывают ткани мертвецов и создают из них инквизиторские доспехи!

Поскольку воспитанник детского дома уже многократно успел убедиться в правдивости рассказов друга из интернета, то он не сомневался в его словах и сейчас. Но это не значило, что Жора просто так сдастся и сядет безропотно дожидаться патруль из ФСБН! Пока его не загребли, можно еще кое-что успеть сделать…

Вернувшись к телу преподавателя, мальчишка распростер над ним ладонь и позволил невесомому мраку неспешно течь, напитывая мертвую плоть. Труп мелко задрожал, веки его задергались, а губы зашевелились, будто покойник собирался что-то сказать. В конце концов учительница выгнулась дугой и издала протяжный и хриплый стон, извещая, что дух ее вернулся в мир живых.

Огорченный результатом юнец разочарованно сплюнул себе под ноги. Он-то ждал, что с первого раза сможет создать настоящую куклу, соединенную незримой связью с инфестатом. Но ощущения оказались совсем не такими, как их описывал Санджи. Видимо, не дорос еще парень до столь выдающегося уровня…

— Иди и выломай дверь! — мысленно проговорил Георгий.

Умертвие, как ни удивительно, восприняло приказ сразу. Оно медлительно поднялось на ноги и заковыляло по направлению к выходу, где и начало безрезультатно колотиться в запертые створки. Труп учительницы бил двери кулаками, скреб ногтями, дергал за ручки, но, ясное дело, выбраться наружу не мог. Тогда Жора повелел оживленному телу разбежаться и всем весом прыгнуть на препятствие. Мертвец снова повиновался, а через пару секунд уже неуклюже катился по полу, отскочив от дубовой преграды. Показалось, или створки все-таки немного прогнулись? Надо бы попробовать снова…

Еще несколько минут Георгий развлекался, наблюдая за потугами неповоротливого умертвия, прежде чем услышал в коридоре чью-то тяжелую поступь. А вот, кажется, и инквизиция подоспела! Ну ладно, не велика беда. Как будто есть большая разница, где жить и взрослеть — в этом вонючем детском доме или в спецучреждении для инфестатов? Там хотя бы отношение к нему будет соответствующее, а не как к человеку второго сорта.

Быстро оглядевшись, Жора подобрал с пола уроненный сбегающими воспитанниками стул и взгромоздился на него, важно закинув ногу на ногу. Ему показалось забавным встретить отряд борцов с нежитью именно так — смело и невозмутимо. Пусть они видят, что он их не боится!

Едва мальчишка успел присесть, как тяжеленые