— Будто кто-то помешает его наследнику поступать так же, — процедил Вольфр.

— Ну, начнём с того, что там внутреннее напряжение, так что его место с высокой вероятностью займёт не член рода Сальвариэля. Во-вторых — для этого существует дипломатия. Если для тебя важно благополучие твоего народа, а не идиотская гордость, то ты меня услышишь и поймёшь.

— Что-то ещё? — спросил король.

— Да. Когда я говорил твоей жене, чтобы не использовала своё новое творение для захвата власти над миром, я был серьёзен. Оглянитесь вокруг, чёрт побери! Ваш мир трещит по швам, а вы вместо того, чтобы сплотиться, продолжаете рвать друг друга на части. Более того, вкусив этого в полной мере, вы собрались продолжить порочный круг, хотя как никто понимаете, что это тупик, ведущий к вымиранию. Неужели вы настолько тупы, что гордость для вас важнее будущего ваших детей?

Я удручённо покачал головой.

— Можете вставать. Задумайтесь над моими словами или однажды я вернусь и отправлю вашу жалкую планетку прямиком в бездну, где ей и место.

Подхватив Тимура телекинезом, я взмыл в небеса, покидая негостеприимные горные земли.

— Крутая речь… Хотя и грустно это всё… Я ожидал, что сейчас как отпразднуем, а потом его понесло, — вздохнул Тимур.

— Угу, довольно печально, — кивнул я.

— Ты же не собираешься, и правда, вернуться и поубивать всех, если они захватят мир? — спросил товарищ.

— Нет, но им об этом знать не обязательно.

Следующим по плану был город небесных эльфов. Их столица — Небесный Остров. Туда мы и полетели. Я сильно надеялся, что уж у них-то окажется Резец потому, что если нет, значит, тёмные меня обманули. В свою очередь это будет значить, что он у них и они потратили выигранное время на то, чтобы подготовиться к нашему приходу. Спустя несколько дней полёта мы всё же добрались до точки назначения.

Столица в точности соответствовал названию. Небесные обуздали гравитационные аномалии, из-за которых огромные массивы почвы висели в воздухе, соединили их в один и сделали из этого величественный город, витающий под облаками. Перед прибытием я замедлился на случай очередного пво, но нам ничего не помешало приземлиться на большой круглой площади посреди одного из районов. Тут же из близлежащего здания вышла эльфийка в строгом костюме, похожем на деловые земные, и подошла к нам.

— Добро пожаловать на Небесный Остров, великий чернокнижник Тим и король демонов Несущий Шторм.

— Нас ждали? — спросил Тимур удивлённо.

— Конечно. Извольте следовать за мной, — сказала она и пошла прочь, не проверяя даже пойдём ли мы.

Если нас отведут сразу на аудиенцию, то почему бы и не пойти. Поэтому мы так и сделали. Город выглядел необычайно впечатляюще. Здания были столь изящны и воздушны, что реально походили на облачка. Планировка показалась мне очень просторной и грамотной. Меж зданий оставалось много свободного пространства и зелени.

Вскоре нас привели в центральное здание города, напоминающее одновременно белое дерево и спиральную башню, уходящую в облака. Пройдя сквозь контроль стражи, которая даже отвесила нам уважительный поклон, мы оказались внутри. Первым нас встретил просторный холл, по периметру которого было установлено множество платформ, похожих на лифты. Сопровождающая провела нас в нужный и он взмыл вверх, стремительно неся нас к цели. Сквозь отверстия в плетении шахты «лифта» можно было видеть, что вскоре мы оказались высоко над облаками. Стоило платформе наконец остановиться, как дверцы перед платформой открылись. Нас вывели в типичный директорский кабинет, который был и у меня. Только этот был столь же изящным и воздушным, как всё в городе. За крупным, но невесомым столом сидел эльф в роскошном деловом костюме небесно-голубого цвета, который смотрелся на нём идеально. Его белоснежная кожа и голубые глаза отлично гармонировали с костюмом и серыми волосами. Рядом с ним на одном колене стоял мужчина средних лет. Одет он был в белую робу, а на шее его оказался взгромождён массивный металлический ошейник, ярко контрастирующий с изяществом окружения.

— Ваше высочество, — поклонилась наша провожатая, — Гости прибыли, как вы и приказывали.

— Молодец. На сегодня ты свободна, — кивнул он.

Девушка вошла в лифт и уехала.

— Ну привет, Тим, великий чернокнижник. Рад видеть тебя в живую, — сказал эльф, — Я король Лайт Сансторм. Великий и сияющий. Истинный владыка небес. Ну и прочая куча титулов, на которые всем плевать.

Он указал на мягкое кресло, стоящее напротив его стола.

— Присаживайся. Горди, проводи питомца нашего гостя на балкон. Уверен, вам будет о чём посплетничать. Хах. А мы тут пока побеседуем о делах.

Тим покосился на меня, я медленно моргнул, выражая согласие. Мужчина в ошейнике сопроводил меня на балкон, откуда открывался чудный вид на белоснежные облака. Магический барьер отсекал ветер, не позволяя ему доставлять нам дискомфорт.

' — Нажми на голосовую. Я смогу слышать вашу беседу и она будет текстом логироваться в чат,' — написал я.

Стоило нам выйти, Горди оценивающе осмотрел меня.

— Ты ведь не демон, да? Судя по всему, ты даже не из моих сородичей.

— Угу. Только никто не слушает, — хмыкнул я.

— Как я тебя понимаю… — тихо сказал мужчина, — Ты даже не представляешь, какие эти эльфы отморозки. Думаешь они считают нас демонами на самом деле? Чёрта с два. Они отлично знают, что похищают обычных жителей другого мира. Но, поскольку они нашли способ ломать нашу волю и делать своими рабами — им плевать. Удобнее звать нас демонами…

— Охренеть… Я, конечно, ожидал подобного. Но чтобы до такой степени?

— Но ты ведь другой. Я не вижу на тебе ошейника или магических пут. Чем он заставил тебя служить себе?

— Ничем. Мы друзья. Как я уже говорил — у солнечных сложилось ошибочное впечатление, а там и понеслось.

— Тогда ты можешь нам помочь! — воскликнул Горди, — Пожалуйста, помогите нам освободиться! Это настоящий кошмар — быть рабом эльфов… Они обращаются с нами хуже, чем с животными…

— Ладно. Я обдумаю это, а теперь помолчи, там важный момент в разговоре настал.

Тем временем диалог перенесённый в чат был таков:

— Хочу сразу сказать, что я твой большой фанат, — заявил король, — Я всегда был уверен, что «король демонов» — это лишь слухи. Я говорю об истинном короле, объединяющем в себе всё лучшее от своих сородичей, а не жалких мелких правителях. Да и в конце концов, дураку ясно, что это даже не настоящие демоны, а значит существование особого представителя их рода ещё более сомнительно. Но нет. Король, как оказалось, среди них есть, да ещё и невероятно могучий. Не расскажешь, как смог его подчинить? Сразу же видно, что он не ограничен в своих силах, как обычно бывает при призыве и подчинении.

— Немного любви, ласки и терпения, — ответил Тимур, — Вот и весь мой секрет.

— Понимаю. Я бы тоже не стал делиться столь ценным знанием, — рассмеялся король.

— Раз ты столь осведомлён, значит, понимаешь зачем я прибыл? — спросил товарищ.

— Конечно, — кивнул эльф, — Уже все знают, что великий чернокнижник Тим и его ручной король демонов явились забрать Резец Созидания. Ну кроме горных, те слишком заняты вратами.

Значит, эта информация до них пока дойти не успела. Ну и хорошо.

— Каков же будет твой ответ? — спросил Тим.

— Отдам, — кивнул он, — Но не даром. Сразу предупреждаю, угроз не боюсь, среди эльфов мы самые могущественные, а десяток наших лучших демонов порвёт даже короля. Обмен и точка. Я деловой эльф и веду дела прямо.

Вот тут-то я и начал вслушиваться, косясь на диалог через прозрачные стёкла двери.

— Что же ты хочешь? — спросил Тимур.

— Жезл. Равноценный обмен.

' — Проще оторвать ему голову и говорить с преемником. Надави на него,' — написал я.

— Это полная чушь и ты сам это понимаешь. Но, пожалуй, придётся говорить с твоим преемником, — смягчил товарищ.

— Я же сказал, запугать меня не выйдет, — ответил Лайт.

— А я никогда не угрожаю.

— Сальвариэль с тобой не согласится, — хмыкнул эльф, — Жив и здравствует, несмотря на обещание его прикончить.

' — Это пока.'

— Пока, — чётко выделил слово Тимур, — Я ведь не говорил, что убью его мгновенно. Но как только закончу с поисками Резца, так и сразу.

— Ладно-ладно, — поднял ладони Лайт и широко улыбнулся, — Попробовать-то стоило. Меняю Резец на Несущего