наверное, я всё равно могу звать её своей мамой, даже если и не рождённый ею сын. Поэтому да, я не человек, а незнамо кто. Симулякра, тульпа, гомункул или что-то ещё. Волк в овечьей шкуре, — печально усмехнулся я, — Понадобилось немало сил, чтобы решиться признаться в этом хоть кому-то.

— Придурок ты… — слабо улыбнулся Тимур.

— Ну и это тоже, — кивнул я.

— Нет, серьёзно. Ты выглядишь как человек, думаешь как человек, поступаешь как человек, так кто ты, нахрен, тогда ещё? Какая разница как ты родился? — воскликнул он.

— Ну…

— Ты мыслишь как придурок. Прямо как те, кто меня в детстве пробирочным дразнил.

— Почему? — спросил я.

— Потому, что до того, как папа завёл бизнес и мы переехали в Москву, наша семья жила в маленьком провинциальном городке. Поэтому, когда они вынуждены были сделать ЭКО, чтобы завести ребёнка, об этом по итогу знала каждая встречная баба-срака. Будь им неладно, этим болтливым тварям из персонала! Ну и очевидно, когда суеверные необразованные идиоты растят таких же идиотов, те потом изливают свою тупость на того, кто покажется им не попадающим в их убогие рамки нормы!

— Извини, я не знал… — пробормотал я.

— Вот! Вот, что это? Тебе стало меня жалко и ты извинился, хотя от меня обычно одни проблемы и уверен, что я тебя уже задолбал! Думаешь, хоть кто-то из тех уродов извинился, когда мы встречались спустя годы? Хрен там! Так вот кто ещё тут монстр? — взвопил Тимур.

— Люди рождаются зверьми, а людьми становятся благодаря воспитанию, — кивнул я, — Но всё же зверьми, а не монстрами.

— Ага, монстрами их тоже делает воспитание, всё зависит от исполнения, — едко бросил товарищ.

Я не удержался и рассмеялся.

— Я ему тут душу изливаю, а он ржёт, — проворчал парень и тоже засмеялся.

Отсмеявшись, мы ненадолго замолчали.

— Нет, серьёзно. Когда мы только встретились, я тебя откровенно побаивался. А как ещё? Здоровенный мужичара, который, как потом оказалось, ещё и монстров рвёт, словно бумагу, голыми руками. Да ещё и в дракона превращается. К тому же временами грубый и повелительный. Но только напитавшись опытом нахождения на изнанке нашего мира, я наконец понял, что для того, что вокруг творится — ты даже слишком человечный. Не представляю, как можно вынести столько потрясений, предательств, сражений и потерь, выдержать столько могущества и власти, но при этом остаться человеком. Ты же остался. Остался способным сострадать, думать о других, искать иные пути решения конфликта и держать своё слово. Да большая часть людей в моей жизни не способна даже на часть этого. И ты зовёшь себя монстром только потому, что родился как-то не так? Думаешь, что из-за такого пустяка те, кто тебя любят — отвернутся и ты останешься один? Иди-ка ты в задницу с такими заявлениями.

Тимур закончил свой спич и сел, деловито насупившись.

— Это похоже на то, что сказала мне Лаванда, — улыбнулся я.

— Это та пышногрудая зеленокожая эльфиечка, предводительница не менее выдающихся красавиц? — спросил Тим.

— Угу, — кивнул я.

— Вот за это я всё ещё готов затыкать тебя копьём.

— Берегу тебя для твоей избранной, дарованной судьбой, — рассмеялся я.

— Ха-ха, задница ты вредная, — ответил мне Тимур, но улыбнулся.

Я почувствовал себя значительно легче. Бывает же такое, что вроде бы сам понимаешь всё, но не можешь принять, пока тебя кто-то другой туда мордой не потыкает. Вот где-то это я и ощутил. Принятие.

Король и королева слегка растрёпанные и всклокоченные, раскрасневшиеся, но довольные вышли из здания тюрьмы. Воины тут же встали по струнке и вдарили в грудь кулаками, вызвав эхо от лязгающего металла по всей улице. Все вместе мы проследовали на главную площадь, где уже собралась любопытная толпа. Судя по всему, кто-то увидел, что король вернулся, а там и понеслось. Правители горного царства вышли вперёд.

— Сородичи, — обратился к ним король, — Все вы знаете, что какое-то время назад в наш дом пришла беда. Были вскрыты сразу трое врат, из которых орды чудовищ хлынули в наш мир. Мы доблестно сражались, но были не способны раз и навсегда покончить с проблемой. Но беда не приходит одна. Сородичи отвернулись от нас, а Солнечный Король Сальвариэль ещё и ударил в спину. Его люди разоряли земли вокруг наших гор, приняв личину горных эльфов, пока мы проливали кровь, защищая всех от зла. Более того, они подло подкупили нашу гвардию, наших заступников, последнюю линию обороны, чтобы свергнуть законную власть и захватить наши земли!

Толпа негодующе зароптала.

— Но благодаря двум великим воинам бедам конец. Несущий Шторм и Тим спасли наше королевство. Мы будем вечно помнить их героизм и навсегда останемся в неоплатном долгу перед ними. Следующую неделю я объявляю праздником в их честь. Мы будем торжествовать и славить героев. Но потом… Потом настанет время возмездия. Ведь горные эльфы помнят всё и не прощают обид. Солнечные подлецы заплатят за то, что сделали! Кровь за кровь!

— Кровь за кровь! — эхом ответила ему толпа.

Я слегка расправил плечи и вышел вперёд к королю. Никто не пытался меня остановить, что и понятно.

— Ваша несокрушимость, — обратился я к эльфу, — Вольфр. Понимаю ваш гнев. Понимаю вашу боль. Однако здесь и сейчас — я прошу вас остановиться. Вина лежит на Сальвариэле и его я прикончу сам.

— Как я уже говорил, мы никогда не забудем вашего подвига, как никогда не сможем отплатить за ваш героизм. Но судьба нашего народа — уже не ваше дело. Вам не знакомы наши обычаи, вам не приходилось жить среди нас. Завершив свои дела, вы уйдёте и, скорее всего, никогда не вернётесь. Поэтому давайте не будем рушить праздник обсуждением дел, которые вас не касаются.

аАга, действительно. Подумаешь, я их спасал, а они кровопролитную резню решили устроить.

— Коли уж наш героизм столь неоплатен, то быть выслушанным я заслуживаю уж точно. Столь малую кроху ваша царскость может себе позволить, я уверен, — сказал я, слегка повышая тон.

— Не здесь и не сейчас. Если уж так важно, поговорим в приватной обстановке, — ответил Вольфр, явственно напрягаясь.

Ну да, ну да, очень удобно. Мы поговорим, он согласится, а потом, стоит мне уйти, продолжит делать то же самое, что и планировал. Ведь никто даже знать не будет, что он «изменил мнение».

— Нет. Коли уж громкие заявления были сделаны на публике, ответ на мой вопрос должен быть столь же публичен.

— Милый, пусть скажет… Если бы не он…

— Помолчи, Аура, — резко сказал король, — Я повторяю снова и в последний раз. Если хочешь высказаться, чужеземец, я тебя выслушаю, но не здесь и не сейчас. Иначе…

Я тяжело вздохнул, вынул жезл и принял форму дракона в увеличенном размере.

— Иначе что? — проревел я так, что ближайшие ряды эльфов задрожали.

— Воины…

Тут же сказал король и те неохотно вскинули оружие наизготовку.

— На колени все, кроме Ауры и Тимура! — прорычал я повелительно, активируя массовый навык, полученный от суккубы, — Стоять так, пока я не разрешу двинуться.

Глава 19

Небесный Город

Так надменно, как только мог, я посмотрел на короля, который не смог противиться заклинанию и упал на колени, как и все в радиусе километра.

— Мне кажется, ты забылся, Вольфр, — прорычал я, — Радость от победы опьянила тебя и затуманила разум. Так вот пришло время тебя протрезвить. Я великий король демонов Несущий Шторм. Милосердие моё хрупко и неустойчиво, его сложно заслужить. Но гнев мой страшнее всего, что ты способен представить. Надменность твоя могла бы стоить жизни не только тебе, но и всем, кто сейчас находится в столице.

Я вернулся в человеческий облик.

— Но пока это лишь лёгкий ветерок раздражения, — сказал я, — Пусть он послужит тебе уроком не играть со мной.

— Хорошо… Я тебя понял… — стиснув зубы, сказал Вольфр.

— Как думаешь, почему я позволил твоей жене стоять, пока ты унижаешься? — спросил я.

— Понятия не имею…

— Потому, что в отличии от тебя, она способна слушать. Тебе стоило бы поучиться этому у неё, — пояснил я, — Так вот. Что я хотел сказать. Я понимаю вашу боль и обиду. Однако слепая месть это путь в никуда. Путь к бесконечной войне. Да, Сальвариэль подлец и заслуживает наказания. Но так уж вышло, что он успел досадить и мне. Поэтому когда я закончу свои дела — вернусь и оторву ему голову. Да, те, кто встанут у меня на пути,