— Что ты там вякнула, дрянь? — Один глаз этой широкой сдавал хозяйку, прям крича, что та в гневе.

— У тебя не только с равновесием проблемы, но и со слухом? — Скривившись, я даже ближе подошла. Не побоялась.

— Ты нарываешься! — Разъярённой кошкой зашипела девушка.

— Да ладно?! — Иронично изумилась я.

— Я тебе покажу, как связываться с будущей императрицей. — Миа снова вперила в меня свой жуткий взгляд. Только если в прошлый раз Дэми и его брат успели предотвратить трагедию, то сейчас спасение утопающего, дело рук самого утопающего!

— Надо же какое самомнение! — В притворном ужасе я округлила глаза. — Ставить себя на место Её Императорского Величества! — Надеясь отвлечь эту истеричку, я хотела её просто заговорить.

Но меня, похоже, не слышали. Невеста кронпринца продолжала глазеть на меня, пока её зрачок не увеличивался в размере, перекрывая белок и наполняя его чудовищно чёрным цветом. Я стояла, боясь пошевелиться. Ведь пока я не шевелилась, я вроде бы ничего не чувствовала.

Я стояла и стояла. Вот так стояла. Продолжала стоять. Пока меня всё это не задрало!

— У тебя, кажись, тушь потекла. — Прикусывая нижнюю губу, неловко произнесла я.

Но Миа меня даже не слышала.

«Ваше Высочество, вас ищет Его императорское высочество в западном крыле главного корпуса». — В моей голове неожиданно возникла вибрация незнакомой Тени.

И, насколько я поняла, обращалась Тень к Мии, которая только на её появление пришла в себя, обратно всасывая в зрачок этот угольно-чёрный цвет.

Памятуя о предостережениях знакомой Тени, что я не должна распространяться о том, что вижу их, я, надеясь на убедительность своего актёрского мастерства, обернулась в след обежавшей принцессе, которая обо мне даже и думать забыла.

— Ну и психопатка! — Для достоверности ещё покрутила у виска, ведь Тень всё ещё стояла рядом.

Я как могла, старалась смотреть не «на», а сквозь неё. Но это тоже самое, что смотреть через стену.

«Ваше Высочество, на одарённую не подействовала сила Её высочества Мии. Что прикажете делать?»

Я не представляю, откуда у меня оказалось столько сил, чтобы продолжать путь к тому же главному корпусу, к кабинету Ректора. Особенно после того, что я услышала.

Тень передавала информацию Золтану. Что ж это получается? Ко мне она никакого отношения не имеет?!

«Девушка по-прежнему не обращает на меня внимание. Она меня не видит».

Чувство слежки, словно кто-то идёт по пятам, мешало соображать. Мне следовало внимательно слушать то, что передавала Тень своему хозяину!

И тут, как озарение. Хозяин! Тень является кем-то вроде передатчика для своего хозяина?

Вспоминая свои мирные деньки на Земле, я проигрываю в голове и первую встречу со своей Тенью. Она провожала меня поздно ночью к дому Тёмы. Она не пыталась напугать меня. Вовсе нет. Она следовала по пятам, как защитник. И представил ко мне этого защитника никто иной, как Дэми!

Господи, да я ж его в пыль сотру, тварина такая! Вот почему Тень приняла мой облик в ту ночь! Я ещё удивлялась, почему Дэми больше не поднимал эту тему и не пытался решить загадку моего двойника. А ведь я не побоялась и записала его разговор с моей копией.

Значит, что Тени, это некие защитники или информаторы своих хозяев. В данном случае, двоих братьев-принцев. Возможно, что обычные люди и даже одарённые не могут их видеть? Возможно. Ведь Тень неоднократно предупреждала о том, чтобы я помалкивала. Я не должна видеть Тени. Ни одну из них!

Но я же вижу! Мало того, я их слышу в своей голове!

От злости, что не могу спросить совета у Дэми, я с разбегу пнула спокойно лежащий камень перед ступенями холла. Даже для меня стало неожиданностью, когда камень отлетел прямиком в распахивающиеся двери главного здания.

«Дни мои сочтены». — Грустно вздохнув, я наблюдала словно в замедленной съёмке, как небольшой камушек прилетает аккурат в лоб Мии, которая выходила из здания первой. За ней, продолжая разговор с ректором и заведя руки за спину, чинно вышагивал кронпринц.

— А-а-а! — Не своим голосом заверещала Миа, хватаясь за лоб обеими руками.

«Тебе лучше скрыться». — И снова эта голосовая вибрация второй Тени.

Не подумав о том, что Тень всё же раскусила мою отвратную игру, я обернулась к ней в надежде, что меня каким-то образом спасут.

Тень подползла ко мне поближе, но прикрывала лишь мою родную тень, которая падала на землю от солнечного света. Понимая, что жить мне оставалось недолго, я набиралась наглости для последующего спора. А то, что он будет, это факт.

— Что здесь происходит? — Донёсся суровый голос Золтана, который смотрел куда угодно, но не на меня.

Сомневаюсь я, что моё подсознание, которое так стремилось скрыться с глаз долой, вдруг сработало и я стала невидимкой. Я скорее поверю, что у Золтана серьёзные проблемы со зрением.

— В меня кто-то кинул камень! — Заливаясь слезами, ныла Миа.

— Но здесь никого нет. — Недоумённо произнёс Ректор, переводя взгляд то на Её высочество, то на пустую аллею.

— Убери ручки. — Нежно попросил принц, стараясь взглянуть на работу моих рук. Скорее ног. Ноги. Одной. И камня. Да.

Миа убрала дрожащие руки, и я увидела серьёзную ранку прямо посередине лба!

«Так тебе и надо, королевская ты змея!» — Ехидно подумала я, стараясь не рассмеяться.

«А во лбу звезда горит!» — Продолжало моё внутреннее «я».

«За покушение на монаршую особу причитается смертная казнь». — Моё веселье тут же прекратила Тень, которая продолжала каким-то магическим образом меня укрывать.

— Я же случайно. — Едва различимым шепотом, практически не размыкая губ, ответила я.

«Только поэтому я тебя закрываю, поэтому, будь добра, хватит язвить».

— Извини. — Еще тише произнесла я, смиренно опустив голову. Ядовитая улыбка всё равно пробивалась на моих губах.

— Кто-то посмел на меня напасть! — Тем временем губы Мии тряслись в едва удерживаемой истерике.

— Но, дорогая, ты же сама видишь, здесь — Золтан рукой обвёл пустую для них аллею, — никого нет. Возможно, что, когда ты отворяла двери, что-то упало с крыши. Такое бывает, здание старое.

Золтан так заботился и успокаивал свою невесту, что у меня внутри кольнуло. Обо мне никто и никогда так не заботился. Меня никто не любил. И вроде бы я отомстила этой зарвавшейся принцессе, а больно почему-то мне.

— Позвольте отвести Её высочество в наш медицинский пункт? — Предложил Ректор, щёлкая пальцами. К корпусу тут же подплыли два дрона.

— Пойдём, дорогая, только не плач. — Кронпринц увёл свою зазнобу,