касается. — Раздался нежный женский голосок по левую сторону от меня.

Повернувшись, увидела перед собой ту самую невесту Наследника. Яркая особа. Красивая девушка, знающая себе цену.

— Ваше высочество, неужели вы не рассказали этой девушке, как ей полагается вести себя с членами императорской семьи? — Голос этой мадам попахивал фальцетом.

— Миа. — Едва сдерживаясь рыкнул парень.

Однако девушка даже не обратила внимание на нервозность принца. Она продолжала смотреть на меня с пренебрежением, будто я так, пустое место.

— Если вы не в состоянии это сделать, то я охотно вам помогу. — Оскалилась девушка.

— А ваше мнение вообще кто-то спрашивал? — Я подошла к этой мадам поближе, с удивлением наблюдая, что та улыбается. Гаденько так улыбается, будто знает, что я перед ней ничто. И звать меня никак.

— Девочка, — продолжая улыбаться, Миа подошла ко мне, ласково поглаживая по щеке кончиками пальцев, — ты меня не беси, дорогая. Я ведь могу тебя в одно мгновение с землёй сравнять. И тебе даже твоя сомнительная дружба с принцем не поможет.

— Я бы на твоём месте, дорогая, не была бы так уверена. — С тон невесте империи ответила я, а потом получила смачный удар по своей щеке.

— Дрянь! — С извращённым удовольствием посмотрев, как моя голова резко отклоняется в сторону.

— Миа, что ты творишь! — Воскликнул Дэми, но не успев ничего предпринять, как я с размаху возвращаю ей пощёчину.

— Я привыкла возвращать долги. — Не обращая внимание на горящую щеку, я воспользовалась её замешательством и двинула по второй щеке. — Неужели тебе не нравится? — Театрально воскликнула я.

Миа выпрямилась и вперила в меня абсолютно чёрный взгляд. Взгляд, полный бешеной ярости.

— Миа не смей! — Вскрикнул в ужасе Дэми, пытаясь закрыть меня собой. — Миа, я тебе приказываю остановиться!

Понимая, что докричаться до невестки он не может, Дэми резко поворачивается ко мне.

— Дина? — Позвал принц, внимательно глядя на меня, проверяя мою реакцию.

— Что она делает? — Шёпотом спрашиваю я, глядя на девушку. Уже сомневаюсь в её психическом состоянии. Хотя чёрный взгляд говорил о том, что она явно испытывает на мне свой дар.

— А ты ничего не чувствуешь? — Ошарашенно глядя на меня, прохрипел принц.

— Миа!

Взгляд Дэми стекленеет. Мужской голос, доносящийся позади, приближается. Как и шаги его обладателя.

— Дэмители, что здесь происходит? — А голос явно принадлежал Наследнику.

Дэми заметно напрягается, но не отходит от меня.

— Дэмители! — Голос Наследника набатом отдаётся у меня в ушах.

— Только молчи. — Едва шевеля губами, шепчет Дэми и поворачивается, всячески стараясь мной не светить.

Прижимая меня к своей спине одной рукой, Дэми выпрямляется.

— Успокой свою невесту, пожалуйста. — Не глядя на брата, попросил Дэми.

— Миа не станет нападать по пустякам. Но если её кто-то оскорбил, я сам лишу этого смертника жизни. — Отчеканил мужчина, а я почувствовала, как рука Дэми ещё сильнее напряглась. Ещё сильнее прижимая меня к себе.

— Эта мерзавка ударила меня по лицу! Дважды! — Вскипятилась девица, пытаясь вырваться из объятий жениха.

— Миа, держи себя в руках. — Осадил девушку Наследник.

Я услышала, как сильно изменился голос Золтана, когда он обращался к своей возлюбленной. От яростного рыка, до нежного и любящего.

— Я бы не врезала, не получив от вашей невесты по морде первой. — Раздражённо пробормотала я.

— Молчи. — Шипит Дэми, не давая мне отойти от него.

Но теперь меня уже никто не может удержать. Я вырывалась из хватки друга и вышла вперёд.

Завидев меня, Наследник смотрел так, словно пытался просканировать.

— Значит, это ты. — Медленно, по слогам, произнёс Золтан, гипнотизируя взглядом.

— Значит я. — Киваю в ответ.

— Рот закрой и слушай меня внимательно. — Сквозь зубы цедит Наследник, подходя ещё ближе. Я почти достаю ему по грудь. — Твоя неосведомлённость о новых порядках и законах не даёт тебе права вести себя подобным образом. В случае непослушания любого ждёт наказание. Суровое наказание.

— Дина! — Вдруг взмолился Дэми, замечая в моем поведении изменения.

— Засунь себе это наказание глубоко и надолго. — Отвечаю я. — Даже если вы носите корону, это не позволяет вам пренебрегать людьми, чувствуя собственную безнаказанность. И если вашей невесте не объяснили, что бить людей по лицу это признак дурного тона, то это не моя проблема. Или вы ко всем так относитесь? Ко всем, кто по вашему мнению вас оскорбил словом или действием. А если ваша невеста вдруг решит, что кто-то на неё не так посмотрел или ей покажется, что кто-то смеётся над ней? Она подойдёт и ударит по лицу! Это по-вашему нормально?!

— Не забывайся. — Если до моей пламенной речи Наследник подавал признаки легкого интереса, то сейчас в его взгляде плескалась ненависть. — Ты одна из многих. Мой брат внушил тебе какую-то значимость, а ты и рада вешать себе на уши эту лапшу. Но нет. В тебе нет ничего интересного. — Облизнув нижнюю губу, Золтан выдохнул.

— Я такая, какая есть. Ни хорошая, ни плохая! — Я подошла чуть ближе, склонив голову набок. Но увидев, как из-за спины Наследника выплывает Тень, перевела взгляд на неё.

Только вот это была совершенно незнакомая мне Тень.

Глава 9

Два раза — случайность?

— Дина? — Услышала я оклик словно из-под воды. Глухой оклик. — Дина, ты меня слышишь? — Голос Дэми доносился всё ближе и ближе ко мне.

А я продолжала смотреть на новую Тень, которая выросла буквально из тела Золтана, угрожающе нависая надо мной.

«Она меня видит». — Вибрирующий, но незнакомый тембр отозвался в моей голове жутким эхом.

— Что? — Шокировано выдохнул Золтан, оборачиваясь к Тени позади себя.

Золтан слышал Тень?! Кажется, это проблема. И это моя проблема. В голове всплыло недавнее происшествие на шаттле, когда меня спасла уже знакомая Тень от падения и встречи моего лица с полом. Её слова снова отдавались в голове, чтобы я не совершила ошибку, ляпнув, что вижу эту Тень.

Равнодушно поджав губы, я перевела взгляд обратно на Золтана. Вскинув бровь, я закусила нижнюю губу и, выдала:

— Я была о вас лучшего мнения, ваше императорское высочество. — Титул Наследника произнесла с явным язвительным подтекстом.

И не дождавшись ответа, я просто развернулась и ушла. Сегодня для меня явно хватит конфликтов.

Идти до кампуса, куда лежал мой путь, было недолго. В конце концов я поймала Дэми практически у входа. Поднявшись по ступеням, я вошла в холл. Вновь поступившие студенты-первокурсники расхаживали по кампусу в поисках своей комнаты. Какая-то карточка в их руках явно была указателем куда надо идти.

Тем временем я вернулась в свою комнату. Не обратив внимание на табличку, на которой появилось ещё