Какое-то мгновение женщина, — которую, как я помню, называли Мишель, — смотрела мне в глаза, а потом кивнула.

— Джек, — её голос был сухой и деловитый, — посиди с Амандой, я скоро приду.

— Да, дорогая, — послушно произнёс он.

Сразу видно хозяина в доме, — мысленно ухмыляюсь.

Женщина уверенно вышла из номера, требовательно посмотрев на меня. Улыбаюсь и киваю, после чего иду в обратную сторону. Номера на этой стороне проверены, мертвецы не обнаружены, жильцы… могло быть и хуже.

В принципе, этой вот… Мишель я даже не соврал. Бобби действительно было плохо. Сам видел кровь из его носа.

— Меня зовут Эйден. — Женщина шла у меня за спиной, что было не очень удобно для разговора, но, судя по виду, она довольно серьёзная особа и оценит факт общения на ходу. — Мы только что прибыли в это место, дабы укрыться здесь на ночь. Завтра утром уже покинем его. Уважаемый Бобби не хотел нас пускать, так что, боюсь, его плохое самочувствие — есть не что иное, как результат удара моего кулака. Думаю, что он поправится и без вашей помощи, но с ней, безусловно, быстрее.

Демонстративно почесав затылок, изображаю неуверенность.

— Вы могли бы сказать, кто ещё проживает здесь, кроме вас и женщины в начале коридора? Я должен убедиться, что в текущей ситуации «эпидемии», скажем так, это место безопасно для ночлега. К тому же необходимо сообщить остальным, что мы — сугубо мирные представители общества.

— Мирные, говоришь? — её тон был холоден, словно арктический лёд. — Роберт не производил впечатление человека, готового кого-то «не пускать». Он ведь просто вызвал ваше неудовольствие? Значит, вы простые бандиты, верно? Что вам нужно? Говорите конкретно. Деньги?

Вздыхаю.

— «Не производил»? Я слышу неуверенность в вашем голосе. Не хочу цепляться к словам, но, судя по постановке предложения, вы озвучиваете свои догадки, а не факты.

Мишель хмурится, оставляя мои слова без ответа. Значит, сейчас я попал в цель.

— И что значит «простые бандиты»? Вас натолкнули на этот вывод потрёпанные халаты и оружие в руках? А встретив на улице лежащего на земле человека, вы подумаете, что он просто пьян? Что он не потерял сознание, например, от серьёзной болезни и прямо сейчас нуждается в помощи? Что за стереотипы?

О, кажется, удалось её зацепить.

— Разве я не права? — чуть ли не шипит женщина. — Вы сами признались, что избили его.

— Серьёзно? — отвечаю вопросом на вопрос, бросаю на неё взгляд через плечо и открываю дверь в сторону комнаты ресепшена. — Считаете, это было сделано от скуки? Вы, случайно, не в курсе, что творится на улице? Наверняка в курсе, иначе бы уже угрожали мне полицией, — негромко хмыкаю. — Мы — обычные студенты, которые искренне желают покинуть Атланту, так как у нашей подруги есть дом за городом. Но из-за вынужденных пряток с… инфицированными, — решаю не использовать термин «зомби», — не смогли проехать достаточно далеко. Вот и были вынуждены остановиться в стороне от основных дорог.

На мгновение задумался над своими же словами, находя их не совсем верными, но кто такая эта женщина, чтобы раскрывать перед ней душу?

— И запомните — деньги уже не котируются. Сейчас в цене безопасность. И вот она нам действительно очень — очень-очень! — нужна. Вот за неё мы действительно готовы побороться. Однако… — оказавшись в зоне ресепшена, смотрю на Крейга, который качает головой, показывая, что никаких происшествий не было, — проблем с ней в данном месте я пока не вижу. Нашей компании хватит двух, максимум — трёх пустых номеров. Найдутся такие?

— Да, — односложно отвечает женщина, то ли не желая со мной спорить, то ли признавая правоту.

Киваю ей в ответ и указываю дальше, в сторону выхода. Мишель, заметив чернокожего мужчину в конце коридора, целеустремлённо подходит к нему.

— Если вы говорите правду и не собираетесь создавать проблем, — устремляет она на меня свой острый взгляд, — прошу не лезть ко мне и моей семье. Даже не приближаться к нашему номеру.

— Только в случае необходимости, — твёрдо смотрю в ответ.

Прищурив глаза, Мишель отворачивается и присаживается рядом с Бобби, положив руку ему на голову.

— Доигрался? — хмуро бросает ему. — Смотри на мой палец, нужно проверить, нет ли сотрясения.

Мысленно вздохнув, перевожу взгляд на Лэнса.

— Ты молодец, — улыбаюсь парню. — Иди к тачке, вытаскивай девочек, но следи за обстановкой. Сейчас уже стемнело, так что будь особо внимателен. Майкл, — покосился на афроамериканца, — помоги ему.

— Сделаю, — бурчит Чапман. Фриман ограничивается кивком. Я же отправляюсь обратно. Нужно проверить номера до конца.

— Крейг, — привлекаю внимание здоровяка. — Сейчас наши будут подтягиваться. Помоги им с вещами и скажи, чтобы размещались в том коридоре, — указываю на только что проверенные номера. — Там есть два пустых, Майкл знает какие.

— Всё в порядке? — хмурится он. — Какая-то здесь обстановка…

— Дерьмовая, да? — хохотнул я. — Но всё-таки лучше, чем на улице. А мы, друг мой, вломились фактически в дом к этим людям, поставили всех на ноги и теперь диктуем свои условия. Как им ещё реагировать?

— То есть действуем как наша армия, — усмехнулся он. — Это мне по нраву! Всегда хотел пойти в морскую пехоту.

— Тогда выполнять, сержант Бёртон!

— Есть, сэр! — вытянулся он, приложив руку к голове.

Немного разрядив обстановку юмором, без которого с таким стрессом было бы попросту не совладать, я открываю вторую дверь и натыкаюсь на такой же коридор, но с единственным отличием — здесь было пять комнат, а не четыре. В первую очередь меня заинтересовала пятая. Дверь, которая существенно отличалась, была полуоткрыта, а в замке виднелся ключ. Хм… неужели этот самый «Бобби» занимался ею в тот момент, когда нагрянули мы? Вполне возможно.

С неё я и решаю начать проверку. Действую ещё более осторожно, ибо нахожусь совершенно один, без всякого прикрытия.

— Ага, кухня… Логично, что где-то она должна была быть, — негромко пробормотал я сам себе.

Стало ясно, отчего она была закрыта. Ключик, кстати говоря, сразу положил себе в карман. Это местечко, возможно, станет нам полезно. Кое-что вытащить отсюда будет крайне правильным делом.

Не удержавшись, открываю большой и полностью работающий холодильник, находя там приличный запас полуфабрикатов, мяса и овощей. На полках сверху были контейнеры с готовыми салатами и, судя по всему, остатками предыдущей трапезы.

Вытащив пару яблок, закинул одно в карман, а вторым довольно захрустел, после чего наскоро осмотрел помещение и обнаружил за ним чёрный ход, дверь которого — ожидаемо — была наглухо закрыта. Даже хорошо.

Проверив окна, нахожу их достаточно крепкими и высокими,