– Я поступлю также, – ответила я.

– Спокойного дня.

– Спокойного дня.

Только сидя в машине, я спохватилась, что должна была отзвониться Кристине и сказать, что со мной все в порядке. Я засунула в ухо гарнитуру и набрала номер сестры, готовясь к не самому приятному разговору.

Машина ехала ровно. Внедорожникам я точно симпатизировала больше спортивных автомобилей. Они казались более… устойчивыми и надежными. Почти как танки.

– Клио, как ты только могла так поступить со мной?! Легкомысленная жестокая девчонка! – без всякого перехода начала вопить сестра.

Ухо с гарнитурой моментально заложило, так что я уже плохо разбирала какие проклятья на мою светлую голову призывает родственница. Одно оставалось понятно – тон у нее недовольный. Можно было положить трубку – но тогда дома ждет скандал еще более грандиозный. Выдохлась Тина минут через десять, дав мне возможность сказать хоть что-то.

– Я в полном порядке, дорогая, – виновато произнесла я. – Просто… возникли небольшие затруднения и я не смогла сразу тебе позвонить. Прости, но это действительно было важно.

Кристина на несколько секунд замолчала. Она знала меня как облупленную и понимала, что в переводе с моего языка на общепринятый «небольшие затруднения» обозначали ситуацию близкую к катастрофе.

– Де Ла Фуэнте? – не сдерживая паники спросила она.

Ну да, этот клан уже слишком долго является для нас кошмаром наяву.

Справа на обочине будто бы кто-то показался среди зарослей орешника. Пригляделась – нет, просто почудилось. Я в тот момент миновала тот самый проклятый поворот на Уорвиль, поэтому неудивительно, что мне привиделась всякая ерунда. Так точно до паранойи недалеко.

– Как ни странно, нет, – успокоила ее я.

Сестра облегченно выдохнула.

Рано радуется. Ой как рано.

– Они не тронут нас. Алехандро поверил. Но наклевывается нечто куда более неприятное.

– Что может быть неприятнее нападения Де Ла Фуэнте?! – пораженно воскликнула Тина.

– Я тебе дома расскажу. Уже почти дома, – заверила я родственницу. Ехать оставалось всего ничего.

Тут меня оглушил выстрел и машина дернулась.

– Черт! – испуганно вскрикнула я.

Не показалось. Мой автомобиль совершенно точно расстреливали. За мной ехал черный спортивный автомобиль и огонь вел мужчина в маске, высунувшийся из окна.

Я выругалась, чего давно не делала, и вдавила педаль газа. Скорости я все-таки боялась меньше, чем пуль.

– Что там у тебя?! – едва ли не более испуганно чем я пискнула Кристина.

– Ничего хорошего!!! – буквально прокричала я, вдавливая педаль газа до упора.

Вот тебе и «правило одного выстрела»… Или это были два разных охотника? Не думать. Нельзя об этом думать и паниковать. Я должна целой доехать до дома. Я нужна клану.

Тина причитала по телефону, но это странным образом не отвлекало меня от дороги и не раздражало. Ее голос звучал почти как мантра, давая уверенность в благополучном исходе.

В зеркале заднего вида я заметила, что автомобиль преследователей начал отставать. Еще бы, это уже был подъезд к резиденции де Ритеров. Было бы странно пытаться убить принцессу практически на виду у всего клана.

Через весь двор ко мне уже бежали Кристина, Эмильен и Валентин. Все трое перепуганные до крайности. И скорый рассвет ведь не остановил… Говорили, будто среди вампиров семейственность невозможна, но сейчас я видела обратное. Мои сестра и братья волновались за меня настолько сильно, что забыли даже о собственной безопасности. Но не об оружии. У Эмиля в руке был пистолет, как и у Валентина.

Я едва ли не выпала из машины, тут же попав в надежные и крепкие объятия Тины.

– Хвала Тьме, ты цела, – пробормотала она, прижимая меня к себе.

– А это и есть те самые «небольшие затруднения», – хрипло ответила я. – В городе орудуют «вольные» охотники.

Родичи застыли, как громом пораженные. Последний раз о «вольных» охотниках, тех, что чихать хотели на заключенный Договор, мы слышали семьдесят лет назад, когда еще слишком мало людей оценили всю прелесть мирного сосуществования с вампирами. Тогда уничтожением этих «борцов за дело человечества» занимались и сами охотники, и некоторые из нас. Происходящие стычки по словам Марка, которому не посчастливилось принимать в них участие, можно было назвать только «кровавая баня».

– Пойдемте в дом, в конце концов, – опомнилась я, бросив взгляд на светлеющее небо. – Солнце скоро взойдет.

Родичи тут же опомнились и метнулись в дом. О машине никто и не вспомнил. Бросили, как была, во дворе. И черт с ней. Не до таких мелочей. Машина – это просто машина…

Машина… Что-то такое в этом слове царапало. Я упустила что-то, связанное с машиной, причем что-то очевидное… Вот только сейчас меня слишком трясло, чтобы я могла связно думать. Два покушения за вечер – это для моих нервов многовато. Точнее, гораздо больше того, что я могу вынести.

– Успокойся, дорогая, – ворковала ведущая меня под руку Кристина. – Все хорошо. Расскажи нам все, что случилось.

Я кивала, как фарфоровый болванчик и механически переставляла ноги, позволяя вести себя, куда сестре будет угодно. В тот момент в голове не было уже ни одной мысли кроме изумления по поводу того, что я все-таки выжила.

Привычный полумрак коридоров нашего особняка понемногу успокаивал, и уже через пять минут способность худо-бедно соображать, ко мне вернулась, но отпускать от себя Тину я все равно не спешила. С ней было куда спокойнее. Братья молчали. Но молчание это было даже красноречивей причитаний сестры: Валентин и Эмильен были растеряны, встревожены и готовились к самому худшему.

– А Марк? – спросила я, только сейчас сообразив, что семья не в сборе. – Где Марк?

Если что-то случилось с ним, то я могу уже и не пережить. Слишком многое на меня в последнее время свалилось, чтобы выдержать еще и потерю родственника.

– Не паникуй, Клио, – ответил Эмиль преувеличенно спокойно. – Марк всего лишь немного загулял в городе и заночевал в своей квартире. Он звонил и предупредил.

– Точно?

– Совершенно точно, – недовольно произнес Эмильен, которого всегда раздражала эта моя привычка переспрашивать. – Хочешь – можешь позвонить ему прямо сейчас.

– Нет, – задумчиво произнесла я. – Ему позвонишь ты. Расскажешь все и заодно убедишься, что он все еще жив и здоров.

– Клио, я понимаю, ты напугана, но хватит перестраховываться на каждом шагу, – повернулся ко мне