давать свои бонусы. А ведь это половина здоровья монстра за один удар!

Я также мог давать команды по использованию навыка: когда и на ком именно применять молнию. У умений питомцев существовал откат, как и у моих способностей. Благодаря повышенному запасу маны Пикачу мог использовать Удар Молнии чаще. Электрическая атака наносила небольшой урон и на время парализовала цель или вызывала стан, если пользоваться игровой терминологией.

Одиночные монстры второго яруса резко стали менее опасными для меня. Пикачу, да под баффом на здоровье, мог в одиночку расправиться как с шипастым, так и громовым сородичем. А уж если в бой вступал я, то получалось чуть ли не избиение младенцев. Что мне не могло не понравиться. Я все реже испытывал боль, получал раны и портил одежду.

Но были и минусы у возвышения: за монстров на этаже мне стали давать по единичке опыта вместо двух, да и других трофеев появлялось меньше. Бездна гнала меня дальше наверх — надолго задерживаться в нубских локациях смысла не было. Я хотел только попробовать себя против двоих противников. Опасная затея, учитывая, что с дальнего пояса бежать до Провала придется несколько минут. Но Пикачу убедил меня в своей профпригодности.

Стемнело, так что я нашел странствующего торговца возле лестницы. Ксан, как всегда, выражал непонятные рептилоидские эмоции. То ли был счастлив меня видеть, то ли раздумывал о том, чтобы перекусить хуманятиной в моем лице. Ксан обрадовал меня известием о том, что лисятина отправилась на верхние ярусы на охоту, так что какое-то время чемпионки в городе не будет.

Получив деньги, я спрыгнул со скалы и с помощью Потока быстро достиг центральной площади. Прямо в полете поменял штаны на неношеные, иначе бы могли обвинить в эксгибиционизме. Все-таки экипировка и кольцо хранения — удобные штуки. Не хватало еще все припасы и лут тащить на своем горбу.

Первым делом заскочил в Гильдию. Следующий грызунский квест требовал уничтожить аж 133 монстра, и, наконец-то, получаемый опыт сдвинулся с мертвой точки. 266 единиц опыта плюс приятный бонус в виде кристалла души. Солидное подспорье, если учесть, что на следующий уровень требовалось набить уже 900 опыта.

Мрапиш, как всегда, обретался в Слезе Адепта. Мужичок принялся бурчать, напоминая о долге. Так что пришлось вернуть часть в виде заказанной выпивки. Да и себе тоже заказал немного промочить горло. Пряничный эль отлично помогал снижать накал головной боли и развеивал дурные мысли. Поскольку я планировал впервые отправиться в дальний пояс, то поспрашивал насчет особенностей этой части яруса.

— Держался бы ты ближе к Провалу, приятель, — уже находясь в подпитии, ответил Мрапиш. — Иначе никогда долг и не отдашь. Сгинешь в темных чертогах Бездны!

— Я еще планирую увидеть божественные формы Эри-Летту. Раньше этого точно не помру.

— Не упоминай имя Всевышней всуе!

— Хорошо. Формы той-кого-нельзя-называть, — исправился я. — Ты говорил, что в дальнем поясе есть сокровища?

— Рискованна затея сия. Кто-то их называет вратами, другие малыми безднами… Входить туда может лишь один адепт. На верхних ярусах и отрядные бездны встречаются, но не на нижних. Увидишь алые врата — проходи мимо, желтые — подумай, надо ли оно тебе, зеленые — заходи смело! Так мне говорил наставник-ик!

— А в чем отличие?

— В красной бездне награда велика, но и риск не менее велик. Встречаются там монстры, которых даже чемпионы боятся!

— Хм-м, я не чемпион, поэтому не боюсь.

Мрапиш чуть элем не подавился из-за моей скромной шутки.

На рассвете я покинул Слезу Адепта и снова принялся за восхождение. Часа два ушло на то, чтобы забраться обратно на второй ярус. Становилось довольно напряжно мотаться туда-сюда. А это ведь всего лишь второй этаж. Кенни все так же таскал меня на лестнице, благо, зверек стал слегка сильнее. А вот Пикачу я использовал для стана изредка встречающихся на краю противников. За монстров первого яруса практически не давали ни опыта, ни лута, так что проще было парализовать их ударом молнии и пройти мимо.

Хоть я и достиг третьего уровня, но со второго яруса сразу уходить не стал. Отправился в так называемый дальний пояс, перпендикулярно от Провала. В сторону черных стен, которые являли собой конечную черту яруса. Поначалу нам встречались одиночные шипастые и громовые грызуны, но затем они стали появляться парами. Периодически я встречал адептов, сражающихся в группе. Видел даже парочку третьего уровня. Эдак из-за штрафа в разнице уровней и отрядного штрафа они вообще ничего не должны получать. Ну да каждый сходит с ума по-своему.

Я долго сомневался, наблюдая за парой пасущихся монстров. Скорость бега адепта-призывателя оставалась невысокой. Если дела пойдут худо, вряд ли мне удастся слинять. Но все же в итоге решил попробовать свои силы. Очень долго выбирал питомца. У всех троих имелись свои слабые и сильные стороны. Кенни мог долго танчить, Шипохвост мог в теории нанести урон сразу по двоим, Пикачу станил противника. Вроде бы Шипохвост являлся очевидным выбором против нескольких врагов, но я решил остановиться на Пикачу. Уж больно эффективным показался мне его стан.

Питомец отправился вперед и сагрил на себя двоих шипастых монстров. Двинулся сразу следом за ним. Пикачу ударил молнией ближайшего, и тот повалился наземь. Отправил питомца прочь, и второй грызун унесся следом за ним. Первый получил по голове дубинкой, здоровье его прилично так снизилось. Затем он очнулся и принялся кромсать меня хвостовым шипом и клыками. Я отходил и пытался защититься, но все равно моб иногда находил возможность для атаки.

Когда навык Пикачу откатился, я снова направил его на того же противника. Грызун опять получил молнией, а затем и дубиной по голове. На третий раз подобной схемы нам удалось добить первого. Ну а одиночный грызун проблем уже для нас не составлял. Запаса маны у питомца хватило. Здоровье мы потратили, но Опеку удалось сохранить. А значит, сражение против двух монстров можно считать успешным!

Мы с Пикачу попробовали свои силы против двух громовых грызунов. Это оказалось, на удивление, сложнее. Здоровья мобы имели поменьше, но могли станить издали. Так что Пикачу было сложнее бегать кругами, держа на себе одного из монстров. Да и мне прилетало. Но все же справились.

Некоторое время мы фармили неподалеку от черного края яруса, изничтожая различных грызунов. Я перепробовал разные конфигурации и тактики. Получил достаточно опыта. Решил уже переходить на третий этаж, ибо здесь трофеи стали падать реже. Только собрался уходить, как вдруг