что слишком близко подходили к краю.

Высота между следующими ярусами достигала полусотни метров, так что число ступенек значительно сократилось. Тем не менее, я никуда более не торопился, так что воспользовался бесплатной транспортной рабсилой. Кенни пыхтел и пищал, но терпеливо тащил тушку хозяина наверх. По сути, питомцы являлись своеобразным вечным двигателем в Бездне. Еды не требовали, двигались бодро. Жаль, им мозгов недоставало для хоть какой-то сложной деятельности. Так бы поставить их пропалывать рис, следить за вредителями и можно получать ненапряжный гешефт.

Голые Степи. Ярус 2

Второй ярус оказался более теплым и засушливым. Ржавая травка покрывала поверхность этажа, а лианы наверху светили чуть более ярко. Запасы воды я пополнил, но, похоже, придется спускаться вниз, чтобы найти источник. Вокруг стояла настоящая сушь. С другой стороны, если ночи здесь теплые, то можно попытаться найти местечко для ночлега. Возвращаться на Дно лишний раз не особо хотелось.

Перепады высоты выглядели не столь значительными, как на предыдущем этаже, но все же окинуть взором весь ярус было не так просто. Помимо небольших холмиков встречали и глубокие овраги. Из одного из таких на нас с Кенни и напал новый монстр.

Шипастый Грызун. Уровень 3

Здоровье: 17 из 17

Выскочившая тварь скорее напоминала тушканчика-переростка размером с небольшого кенгуру, а не хомяка. Мощные задние конечности позволяли ему прыгать на огромные расстояния. На хвосте же у него находилось острое лезвие, которым он и пытался атаковать противника.

Шипохвост бросился почему-то именно на меня и вдруг резко закрутился, бешено молотя лезвием хвоста по ногам. Гад успел раза два ударить, пока я не сориентировался и не отскочил подальше.

Шипастый Грызун наносит вам урон: 3!

Шипастый Грызун наносит вам урон: 3! Опека деактивирована!

Глубокие раны на ногах Опека исцелила, но больше я на нее рассчитывать не мог. Кенни мысленным приказом отправился в бой и схлестнулся с монстром. Было заметно, что ему приходится тяжко. Шипастый тушкан двигался шустрее и мог атаковать хвостом с более дальнего расстояния. Тогда как хомяку требовалось подходить вплотную.

Я, сложа руки, не сидел и сразу же ринулся в бой. Попасть по изворотливому гаду оказалось сложнее, но порой дубина находила свою цель. Здоровье монстра неумолимо уменьшалось. Но и нас с Кенни тушкан потрепал. Вдруг Шипастый Грызун замер на долю секунды. Мы с питомцем сразу набросились на него, получив такую замечательную возможность для атаки. Но передышка длилась недолго. Тушкан юлой закрутился вокруг своей оси и принялся резать нас хвостовым лезвием словно скот.

Ваш питомец Кенни погиб!

— Сволочь! — брякнул я, но в этот момент мне было не до острот.

Монстр снова полоснул по ногам несколько раз, прорезав глубокие раны до самой кости. Перерезал в том числе и мышцы, так что я потерял возможность нормально держаться на ногах и рухнул в жухлую траву. Кровь хлестала словно сумасшедшая. Боль проникла в каждую клеточку тела, добавившись к усилившейся мигрени. Без божественной Опеки жилось тяжко.

Место боя находилось не так далеко от Провала. Поэтому изначально я не слишком переживал за свою сохранность. Ведь в любой момент можно убежать и спастись. Но теперь ноги меня толком не слушались. Сделал попытку уползти, однако вонзившееся в спину лезвие показало мне всю бесплодность подобных попыток. Выбора не оставалось.

— Иди сюда, хорек несчастный! — кое-как присел я посреди окровавленной степной травы и выставил дубину перед собой.

Как и рассчитывал, Грызун принялся обходить сбоку и напрыгнул. Я же махнул мешком с зажатым камнем, который продолжал таскать ради конспирации. Монстр потерял равновесие и промахнулся. Следом я добавил дубиной, удачно попав по голове.

Вы наносите урон монстру Шипастый Грызун: 1

Вы наносите урон монстру Шипастый Грызун: 4! Критический удар! Победа!

Получено: 2 опыта

Прогресс задания Охота на грызунов III : 7 из 99

Желаете использовать Приручение на монстре Шипастый Грызун? Да/Нет

— Да! — с трудом выплюнул я.

Одним из ударов по спине тварь пробила мне легкое. Дышалось с трудом, голова кружилась. Постарался наложить жгут на ноги, перевязав их веревкой, которую и таскал ради таких случаев. После чего просто упал на землю и принялся ждать. Смотрел наверх в Провал, где виднелись бесчисленные края следующих ярусов. Это напоминало тоннель со светом в конце. Насколько высоко простирается Черная Бездна?

Опека восстановлена!

Появилось уведомление, когда я уже начал видеть образ давно почившей бабушки. На этот раз удалось убедить смерть повременить с визитом. Опека моментально восстановила все повреждения, в том числе каким-то образом компенсировала и потерю крови.

Оклемавшись, принялся рассматривать характеристики своего нового питомца. Они оказались похожи в точности на параметры Кенни, который, как и хозяин, взял второй уровень. Новый питомец же скатился с третьего на второй. Странно. Я был почти уверен в том, что кручение хвостом — это какой-то особый навык монстра, а значит, должен отображаться в статусе. Но ничего такого заметно не было. Возможно, питомцы получали навык только на третьем уровне развития. Если еще и для фамильяров навыки надо покупать, то… класс петовода уже не выглядел таким доходным как раньше.

Недолго думая, назвал нового монстра Шипохвост. Свободные слоты закончились, так что я отпустил на волю одного из обычных хомяков — выбор пал на Терминатора, которого я использовал реже всего. Таким образом, оставался свободный слот для нового приручения. Вдруг удастся встретить кого-то наподобие эмиссара.

Я призвал Шипохвоста с некоторой опаской. Тело прекрасно помнило остроту его лезвия и длину когтей. Но все-таки прирученный фамильяр не представлял угрозы для хозяина. Передвигался грызун длинными прыжками. На первый взгляд весил немного поменьше хомяков и имел более стройную стать. По прямой он бегал явно шустрее Кенни.

Долго разлеживаться было нельзя. Ибо, пока ты отдыхаешь, враг качается. Так что мы вместе с Шипохвостом отправились на охоту. Против других шипастых грызунов он оказался более выгодным союзником, ибо хомяки имели слишком короткие лапки. Это же кенгуру мог бить хвостом на дистанции. Я уже знал об особых умениях данного вида и, когда враг замирал, резко отбегал подальше. Шипохвосту также давал команду отойти прочь. Крутящийся словно юла тушкан представлял собой весьма опасную цель, так что мы дожидались окончания действия навыка. И затем уже разбирались с монстром. Шипастые гады могли легко скрываться в оврагах и напрыгивать из засады. В целом я научился противостоять новому виду