– Ты сказал, узкий, труднопроходимый тоннель, понятно… Есть кожаные ботинки. Там вода или что?

– Воды немного. Ровно столько, сколько нужно, чтобы сделать валуны, из которых сложен пол, и обломки камней частично обрушившегося свода скользкими, как… пожалуй, я воздержусь от сравнений. Есть пара мест, где тоннель становится настолько узким, что приходится идти боком, втянув живот. – Герман тихонько фыркает, наслаждаясь произведенным эффектом. – К счастью, ты не толстая и вряд ли застрянешь, даже если наденешь пару лишних свитеров.

– Там холодно?

– А ты как думаешь?

– Я надену свитер. Что еще нам понадобится? Фонари?

– Это моя забота. Ты лучше подумай о том, какое оборудование захватишь для съемки. Тебе ведь нужны фотографии?

– Да, – отвечает она с горящими глазами. И добавляет мечтательно: – Этим фотографиям цены не будет…

– Это точно.

Дома он застал только Нору, которая, сидя за кухонным столом, чистила и резала яблоки, собираясь варить джем.

– Привет, – сказал Герман, останавливаясь на пороге. – А где Ленька и Марго?

– Пошли прогуляться после ужина.

Леонид считал необходимым время от времени выводить свою рыжую в люди, чтобы она совсем не одичала.

– Значит, вы уже поужинали?

– Я ждала тебя.

– О, спасибо, дорогая! – Радость его была непритворной, и Нора улыбнулась. – Сейчас я только вымою руки…

С этими словами Герман удрал из кухни, пока не прозвучал вопрос, где же он так задержался.

Вымыть руки – это дело хорошее. Но прежде, пользуясь тем, что Леонид и Марго гуляют, а Нора занята на кухне, разогревает свиные отбивные с картошкой и нарезает салат, проскользнуть по-быстрому в кладовку, снять с полки рюкзак, сложить туда аптечку, моток крепкой веревки, нож охотничий, нож перочинный, два поисковых фонаря, несколько стеариновых свечек, два коробка спичек… зажигалка пусть остается в кармане… забросить рюкзак на верхнюю полку, сверху прикрыть сложенным в несколько раз пуховым одеялом – и после всего этого идти мыть руки, переодеваться, ужинать и заниматься другими приятными и полезными делами.

За ужином они распили бутылочку красного сухого и непринужденно поболтали, как в старые добрые времена. Потом дружно и весело перемыли всю посуду, выкурили по сигарете и, отбившись от Марго и Леонида, вернувшихся с прогулки и жаждущих поделиться впечатлениями, отправились принимать душ.

– Ты похудел, друид, – заметила Нора, любуясь его поджарым мускулистым телом, по которому стекала вода.

– Не выдумывай. Ты кормишь меня так, что похудеть при всем желании невозможно.

– Ты много двигаешься.

– Есть такой грех.

Струи воды по скользким обнаженным телам, низкий хрипловатый голос Германа, гортанные смешки Норы, их руки, сталкивающиеся и переплетающиеся в неудержимом стремлении захватить, стиснуть, прижать…

Все это, разумеется, получило продолжение в постели. Дав полную волю своей ревности, Нора терзала ногтями плечи атакующего ее сверху Германа и возбуждалась еще больше, видя гримасу боли на его бледном в сумраке спальни лице. От злости он становился агрессивным и, значит, особенно сексуальным. Нора была из тех женщин, которые любят срывать с мужчин маски обходительности и благопристойности.

– Тебе это нравится, – констатировала она, крайне довольная, едва они оба отдышались. – Признайся, ведь нравится.

– Нравится, и ты об этом знаешь, – пробурчал Герман, лежа рядом и дыша ей в шею. – Зачем тебе очередное мое признание? Мне нравится все, что ты делаешь, я говорил об этом сто миллионов раз.

– Когда ты в таком состоянии, от тебя особенно сильно пахнет морской водой. Ммм… – Нора с наслаждением втянула носом воздух. – Обожаю.

– Морской водой? – медленно переспросил Герман.

И даже как будто вздрогнул.

Повернув голову, Нора удивленно посмотрела на него.

– Да. Ну и что?

– Морское чудовище, – прошептал он, глядя ей в глаза.

– А!.. Да. – Она натянуто улыбнулась. – История твоего рода. Я помню. Но это всего лишь легенда.

– Легенда – это не «всего лишь», Нора. Легенды на пустом месте не возникают.

– Скорее всего, твоим первопредком был пришелец из какой-нибудь далекой страны. В те времена у людей были другие представления о расстояниях. Возможно, он был мореплавателем, капитаном небольшого судна…

– Да, наверное. – Внезапно у него пропала охота обсуждать этот вопрос. Он зевнул. – Если я ничего не путаю, завтра у нас ранний подъем?

– Да. Я еду на ферму, надо помочь Лере с бухгалтерией. Вернусь не раньше семи.

– На чем едешь? Опять на велосипеде?

– Да, дорогой. Твой мотоцикл для меня тяжеловат.

Крепко обнявшись, они умолкли, и вскоре размеренное дыхание Германа подсказало Норе, что он спит.

6

Рюкзак. Как, черт побери, вынести его из дома, не привлекая ненужного внимания? Нора уже уехала, Марго мирно гладила на веранде белье, но Леонид мотался туда-сюда по всему дому и, похоже, не собирался никуда уходить. Единственное, что оставалось, это дождаться, пока нужда погонит его в туалет, шмыгнуть в кладовку, схватить рюкзак и опрометью кинуться вон. За дверь, за калитку – и дальше, дальше, дальше по улице… бегом до самого входа в Мельничный канал, возле которого назначена встреча с Диной. И плевать, что одеяло, упавшее с верхней полки, так и осталось лежать на полу. Леонид все равно узнает о том, что Герман и Дина спустились под землю, узнает и будет метать громы-молнии, но это все неважно, это все потом. Главное, чтобы сейчас он не помешал им осуществить задуманное.

Дина была уже на месте, беспокойно переступала с ноги на ногу, озираясь по сторонам. Увидев Германа, облегченно вздохнула и помахала рукой.

– Ох, ну наконец-то! Я уж подумала, что тебя приковали наручниками к спинке кровати, и мне предстоит отправиться в царство Аида одной.

Подойдя, он окинул ее внимательным взглядом. Плотные синие джинсы, равномерно окрашенные, без потертостей и заломов, черные кожаные ботинки, черная кожаная куртка поверх серого свитера с горлом. Черный кофр с фотокамерой на длинном ремешке, перекинутом через плечо.

– Может, и приковали бы, но я вовремя улизнул. – Герман кивнул на прямоугольный лаз в основании кремлевской стены, лаз над каналом, по дну которого струилась вода. – Вначале придется прыгать по камням, выступающим над водой, и по доскам, чтобы не промочить ноги. Дальше будет развилка, на которой мы уйдем из Мельничного и избавимся от необходимости играть в кузнечиков. Воды там почти нет. Сейчас дам тебе фонарь.

Он сбросил с плеч рюкзак, расстегнул… и замер, не веря своим глазам. Нет, ничего не пропало. Наоборот, появилось. Бутылка питьевой воды, две плитки темного шоколада и пачка сухих крекеров. Воду Герман собирался захватить, но из-за утренних маневров Леонида так