сухомятки люди изголодались по супам, щам и борщу. А украинский борщ – это же настоящее объедение. – Краснорецкий причмокнул губами и, подмигнув, пообещал: – Будет борщ у твоих бойцов, Василий Михайлович. Дам команду начальнику тыла, он обеспечит свежими продуктами.

– Спасибо, товарищ полковник! – искренне поблагодарил комдива Волков.

– Поварих подходящих, надеюсь, сам найдешь. Но дивчины здесь дюже гарные, так что смотри, Василий! – засмеялся Краснорецкий и шутливо погрозил пальцем.

– Лично займусь, товарищ полковник, – с улыбкой произнес Волков.

Краснорецкий хмыкнул и заметил:

– Слишком не увлекайся. В этом деле главное – вовремя остановиться.

– С моим комиссаром особенно не разгонишься.

– Ладно, шутник. Вопросы ко мне есть?

– Никак нет, товарищ полковник.

– Если появятся, я буду находиться в триста восемьдесят первом полку, у Подопригоры, – закончил разговор Краснорецкий.

Сидоренко и Волков, проводив его к машине, занялись выгрузкой техники и личного состава. Она продолжалась несколько часов. Когда на платформу выкатили последнее орудие, полк построился в походную колонну и, совершив короткий марш, прибыл на место расположения.

Подчиненным Волкова, не избалованным благами цивилизации, сетовать не пришлось. Мягкий климат Украины ни в какое сравнение не шел с суровым забайкальским, с его перепадами температур от минус и до плюс сорока и свирепым «монгольцем», валившим с ног в феврале. Да к тому же и обустраиваться предстояло не в чистом поле. Бывшая барская усадьба с хозяйственными постройками и огромным садом после лысых продуваемых сопок и ветхих лачуг Харанора показалась просто раем земным. Глаз и душу радовало природное изобилие. Ветки ломились от будущего урожая яблок и груш, а пруд буквально кишел рыбой.

После отличного обеда и короткого отдыха командиры и красноармейцы с энтузиазмом взялись за хозяйственные и строительные работы. Основное внимание было уделено складам со стрелковым оружием и артиллерийскими снарядами, системам организации охраны. Пушки и автомобильную технику пришлось временно оставить под открытым небом. К вечеру в парке был разбит палаточный городок, в нем расположились младшие командиры и рядовые. Старший командирский состав разместился в бывшей барской усадьбе, и там же был устроен штаб.

В последующие три дня командованию и личному составу было не до боевой и политической подготовки. С подъема и до отбоя все занимались обустройством нового места службы. Работы было невпроворот, но, как говорится, глаза боялись, а руки делали. Двадцать первого июня, к концу дня, почти со всем управились. Невозможное стало возможным благодаря помощи местных жителей. На обращение Колпакова и Волкова откликнулись не только в горкоме и горисполкоме Бердичева, но и самые простые люди. От желающих помочь отбоя не было! Трудились все вместе, и штатские и военные, ненадолго прерываясь на перекус. И здесь уж блеснули своим мастерством армейские повара. Да и девчата-поварихи из заводских столовых превзошли самих себя. Не избалованные кулинарными изысками забайкальцы таких вкусных блюд еще и не пробовали. Тут тебе и борщ украинский, и вкуснейшие вареники с уже начинающей созревать вишней, творогом и картошкой. Свою нотку в общий настрой внес полковой оркестр. Бодрые мелодии маршей, украинские и русские песни, которым охотно подпевали, заставляли забывать об усталости. Между подразделениями развернулось настоящее социалистическое соревнование – никто и никому не хотел уступать. Намеченные на день планы перевыполнялись, и военный городок буквально рос на глазах.

Двадцать первого июня 1941 года работы закончились на два часа раньше, и причина была более чем уважительная: в полк по инициативе местных комсомольцев приехали команды футболистов и волейболистов. После ужина весь свободный от нарядов и караула личный состав потянулся к спортивным площадкам, где полным ходом шла разминка игроков. Армейцы сколотили свои команды, а про усталость никто и не вспоминал. Звонкие удары по мячу раздавались тут и там. Футболисты били кручеными в «девятку», вратари, не без того чтобы сыграть на публику, взлетали в красивых акробатических прыжках. У волейболистов своя песня. Нападающие мощными ударами вгоняли «колы» и «свечки» в землю. Защитники, не жалея локтей и коленей, ныряли рыбками и «из-под низа» тащили «мертвые» подачи. На импровизированных трибунах болельщики оценивали шансы команд на победу.

У футболистов разминка закончилась. Команды построились и под задорные звуки «Футбольного марша» Матвея Блантера бодренькой вереницей вслед за судьей устремились к центру поля. Судья – местная театральная знаменитость, чей профиль напоминал гордый профиль римских императоров в учебниках, – с величием олимпийского бога исполнял возложенную на него роль. Выдержав долгую паузу (среди болельщиков пронесся шелест восхищенных голосов – надо думать, женских), он кивнул футболистам. Дружное «Физкульт-привет!» потонуло в громе аплодисментов. Капитаны шагнули навстречу друг другу, обменялись рукопожатиями, традиционными букетиками цветов, разыграли ворота, и игроки заняли свои позиции.

Свисток судьи потонул в реве болельщиков. Обе команды начали игру в бешеном темпе. С первых же минут инициативой завладели армейцы. Их атаки одна за другой обрушивалась на ворота гостей, и тем пришлось уйти в глухую защиту. Пытаясь сбить натиск армейцев, они при первой же возможности выбивали мяч за пределы поля. Но это не спасло – после очередного углового мяч, как пойманная рыба, затрепыхался в сетке ворот. Стадион взорвался: «Гол!» Игра продолжалась. Отразив очередную атаку на свои ворота, гости перешли в контратаку. Дальше, до конца первого тайма, ничего такого особенного не произошло: острые моменты были, но голов – нет. После перерыва гости удачно провели две замены и после блестяще разыгранной комбинации ударом в угол ворот сравняли счет. Пропущенный гол завел армейцев, и они взяли гостей в оборот. Болельщики орали и свистели, взрывались аплодисментами, и наконец матч закончился вничью, чему все были рады. Футболисты широко улыбались, пожимали друг другу руки, обнимались, похлопывая друг друга по спине. А болельщики сошлись на том, что игра была бескомпромиссной, так что все по-честному – победила дружба.

Не менее жаркая баталия развернулась на волейбольной площадке. Первые две партии выиграли армейцы. В третьей и четвертой верх одержали гости. Все должно было решиться в пятой партии. Зарубились не на шутку, болельщики следить не успевали за мечом, настолько быстро он летал. И буквально на зубах гости вырвали победу. Все потом сошлись во мнении, что успех во многом определила блестящая игра в нападении студента-разрядника Житомирского пединститута, отличного волейболиста.

Праздник спорта завершился награждением участников. Ответную товарищескую встречу решено было провести в следующее воскресенье в Бердичеве.

На часах было без двадцати десять, подошло время вечерней поверки. Полк замер по стойке «смирно». Старшины называли фамилии, и в ответ по рядам катилась отрывистая разноголосица. Перекличка закончилась, затем из строя вышел трубач и вскинул горн. Звуки вечерней зорьки несли покой и умиротворение, шумный день подошел к концу.

Яркая