Ожидая прибытия сотрудника похоронной компании, Маё стала рассказывать Такэси про «Лабиринт виртуального мозга», хотя вкратце он уже прочитал об этом в интернете.

– Воспроизвести «Дом Л.В.М.»… Пытаться одним махом оживить пришедший в упадок городок за счет манги – это как утопающему хвататься за соломинку. – Такэси пожал плечами.

– Не так уж это и глупо. «Л.В.М.» необыкновенно популярен. И к тому же толчком для этого проекта была не манга, а аниме.

Действительно, публикация серии манги уже завершилась, а популярность «Л.В.М.» снова резко подскочила, когда по телевизору стали показывать сделанные на его основе аниме.

Маё посмотрела время на смартфоне. Представитель похоронной компании должен был вот-вот подойти.

– Кстати, дядя, что будем делать с родственниками?

– В каком смысле «что делать»?

– Когда сообщим им, что отец умер?

– Кое-кому я уже сообщил.

– Да? Когда ты успел?

– Пока ты звонила в похоронную компанию. Я связался с дядей из Сайтамы.

Действительно, он тогда говорил с кем-то, но разговор был совсем короткий.

– И как он отреагировал?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сказал, что его убили?

– Зачем это говорить? Сказал, что от инфаркта.

– От инфаркта? – Маё неожиданно для самой себя повысила голос.

– Сердце остановилось – значит, от инфаркта. Ведь это правда.

– Этого достаточно, ты считаешь?

– А в чем проблема? Услышав про инфаркт, никто не будет приставать с дальнейшими расспросами. Потому что больше не о чем расспрашивать. Скажу тебе одну интересную вещь… – Оглядевшись по сторонам, Такэси наклонился поближе к Маё. – Если в сообщении о смерти известного человека пишут «инфаркт», то он либо покончил жизнь самоубийством, либо попал в катастрофу. Говорю совершенно точно. «Инфаркт» – волшебное слово. – Он произнес это с абсолютной уверенностью, хотя ничем не подтвердил сказанное.

– Ты что-нибудь сказал про поминальную ночь и похороны?

– Сказал, что прошу не обижаться, но мы решили провести все узким семейным кругом. Вот и все.

– Что же, из родственников со стороны отца никто не приедет?

– А ты хотела, чтобы они приехали?

– Не то чтобы хотела, но думала, что приедут.

– Приезд родственников, с которыми никто толком не общался, – это лишнее беспокойство. И они думают точно так же. Так что будет только лучше.

– А как поступить с Сибагаки?

Сибагаки была девичья фамилия покойной Кадзуми. Маё до сих пор поддерживала хорошие отношения с родными матери.

– Делай как хочешь, но если думаешь, что это только ненужные хлопоты, можешь сказать так же, как я.

– Сказать, что инфаркт? И что на поминальную ночь и похороны можно не приезжать?

– Именно.

– А если они узнают? Все-таки убийство, о нем могут сообщить в новостях…

– Об этом не беспокойся. Насколько можно судить по поведению Когурэ, полиция не настроена сообщать о причинах смерти. Так что даже если это и появится в новостях, то не раньше, чем будет установлен преступник. – Голос Такэси и сейчас звучал совершенно уверенно, но было трудно сказать, насколько ему можно было верить.

– Я думаю, тетя Микико может сказать, что хочет приехать на поминальную ночь и похороны.

Микико, младшая сестра Кадзуми, всегда была очень заботливой.

– Тогда скажи, что идет новая волна «короны».

– А, «корона»! Это выход.

– Можно еще припугнуть тем, что сейчас местные очень неприязненно относятся к приезжим. – Такэси ткнул пальцем себе в висок. – Думай головой!

Ее это задело, но возразить было нечего.

– Ладно, потом позвоню.

– Хорошо. Не хочу, чтобы посторонние мешались.

– Посторонние?

– Все, кто не имеет отношения к убийству, сейчас посторонние.

Эта короткая фраза поразила Маё. Убедившись, что никого из служащих гостиницы нет рядом, она спросила:

– Ты думаешь, что преступник, убивший отца, может прийти на поминальную ночь и похороны?

– Почему бы так не думать? – ответил Такэси. – Если это не воровство, то преступник должен быть среди людей, которых брат знал. Трудно судить, насколько они были близки, но если это не какие-то тайные отношения, весьма вероятно, что он придет на поминальную ночь и похороны.

Маё сглотнула слюну:

– Думаешь, придет на похороны человека, которого сам убил?

– Представь себе психологию преступника. Прямо сейчас он дрожит от страха, что его разоблачат. Скорее всего, он думает, что его отсутствие на похоронах вызовет подозрение. К тому же он хочет знать, насколько продвинулось следствие.

– Может быть. Но как вычислить, кто преступник?

– В том-то и вопрос. Просто так сделать это невозможно. Но, наблюдая за людьми на протяжении поминальной ночи и похорон, вполне вероятно понять, кто как относился к брату. Так список участников станет списком подозреваемых.

Маё чувствовала, как на нее давит пристальный взгляд Такэси. Казалось, что у ее дяди несколько лиц.

Вскоре появился человек из похоронной компании – невысокий мужчина по фамилии Ноги. Лицо, напоминавшее фасолину, казалось знакомым. Это он организовывал похороны Кадзуми. Когда Маё сказала ему об этом, Ноги глубоко поклонился.

– Да. Вот и в этот раз я буду вам помогать. Ужасно жалко вашего отца. Примите мои глубокие соболезнования.

Ноги сказал, что он уже закончил с формальностями в полиции. Там его просили забрать тело завтра до восьми утра.

– Мы отвезем его прямо в похоронный зал. Вы будете присутствовать? Если человек умирает в больнице или в доме престарелых, родственники обычно присутствуют. Правда, в случае с полицией имеются некоторые ограничения.

– Присутствовать нет необходимости, – вмешался Такэси. – Что смотреть на труп сразу после вскрытия? Разглядывать грубые швы? Гораздо лучше проститься с покойным, когда гробовщик приведет его в надлежащий вид.

Поежившись от этих слов, начисто лишенных деликатности, Маё посмотрела на Ноги. Тот склонил голову.

– Я тоже думаю, что так будет лучше. Обещаю вам: ваш отец будет выглядеть как надо.

И правда, труп после вскрытия наверняка представляет собой не лучшее зрелище.

– Очень вас прошу. – Маё поклонилась Ноги.

– Обещаю. Давайте тогда определимся, как все организовать. У вас есть какие-нибудь пожелания? Например, в последнее время, если родственников немного, часто обходятся без поминальной ночи, устраивают только похороны. Естественно, и расходы при этом меньше.

– Значит, все закончится за один день?

– Нет, так не пойдет, – встрял Такэси. – Поминальную ночь и похоронную церемонию надо проводить по отдельности. Так смогут прийти самые разные люди. Но только попросим, чтобы никто не приходил и туда, и сюда. Пусть выбирают – либо поминальная ночь, либо похороны. Таким образом количество посетителей в каждый из дней сократится и это будет уместно с учетом «короны».

Маё поняла, чего хочет дядя. Наверное, ему нужно, чтобы список подозреваемых был как можно больше.

– Понял вас хорошо, – ответил Ноги. – Наша компания тоже тщательно