- У меня нет с собой презерватива, Таша. Я имел в виду только то, что здесь нельзя.

Его слова встретили мое напряженное молчание.

А он продолжил:

- Ты думаешь, я вел бы себя так, если бы не хотел тебя?

На этот раз я нашла в себе силы ответить:

- Не знаю.

- Ты отлично знаешь, что такое страсть. Ты сама страстная, Таша. - Он приблизился ко мне вплотную. - Мы едем в город. К тебе, - многозначительно добавил он.

Я открыла дверь квартиры и обнаружила там Софи. Мы обе ошеломленно уставились друг на друга. Я не ожидала встретить ее у себя, а она, по всей вероятности, гадала, почему со мной Джейми.

- О, отлично, - первой пришла в себя Софи. - Ты привела с собой Джейми. Как я понимаю, вы уже слышали? - В ее глазах зажегся радостный огонек.

- Гм…

- Звонил Аарон. Брайс и Итэн уже едут. Просто не верится. - Она принялась расхаживать взад-вперед по комнате. - Просто не верится. Вы давно знаете?

Я посмотрела на Джейми. Вероятно, у меня было такое же озадаченное лицо, как у него.

- Лучше бы ты мне сама рассказала, - обратилась ко мне Софи и вдруг обняла меня.

Тут она обнаружила, что у меня мокрые волосы, посмотрела сначала на Джейми, потом опять на меня.

- Вы были в клубе? - спросила она.

- Да, - ответил Джейми.

Софи отступила на шаг и хлопнула себя по лбу.

- Нам нужно шампанское.

Я в панике взглянула на Джейми и одними губами произнесла: «Что?»

Он пожал плечами.

- Когда Аарон рассказал мне про пятьсот тысяч, я заставила его повторить это несколько раз - никак не могла поверить.

Пятьсот тысяч? Долларов? Она имеет в виду доллары?

- Аарон говорил с тобой про пятьсот тысяч долларов? - напряженным тоном спросил Джейми.

- Я что-то не так поняла? Надеюсь, что нет, потому что я уже сообщила Брайсу и Итэну. Ты говорил с Горацио Симмсом? Он сказал, что это его инвестиция? Ой, я так надеюсь, что ничего не перепутала.

- Горацио Симмс инвестирует пятьсот тысяч в твою компанию, в «Сладкие технологии»? - спросил Джейми.

- Я знаю, что должна благодарить за это тебя.

- Я не разговаривал с Горацио, - сказал Джейми.

Его ответ явно озадачил Софи.

- Но Аарон сказал мне…

- Я не разговаривал с Аароном. - В его голосе я услышала тревогу. - Аарон, вероятно, сам говорил с Горацио.

Он пошел за своим телефоном. Я не понимала, что происходит, но чувствовала, что проблема серьезная.

Раздался стук в дверь.

- Симмс? - тем временем говорил Джейми в телефон. - Я у Таши, здесь Софи со своей командой.

Я покосилась на Софи, проверяя, заметила ли она, что Джейми назвал меня Ташей.

Она не заметила.

- Когда узнаешь, - продолжал Джейми, - сразу звони мне. А лучше срочно приезжай сюда. Расскажешь, что происходит. - Он нажал на отбой.

- Что? - прошептала я ему.

Он наклонился ко мне и шепотом ответил:

- Я четко дал понять Аарону, что «Сладкие технологии» не готова для инвестирования. Что риск слишком большой и что у нас нет надлежащего проспекта эмиссии. Я отмахнулся от него, а он взял да и втянул в это дело своего дядю. Плохи дела.

- Брайс принес шампанское! - объявила Софи. - Нат, неси бокалы.

Я выдавила улыбку.

- Сейчас.

Я достала бокалы из буфета и вернулась в комнату. Софи и ее друзья смотрели на Джейми как на героя, который спас их неоперившийся бизнес.

- За успех, - произнесла тост Софи, когда шампанское было разлито по бокалам. - И за Джеймса.

Джейми на это промолчал и выпил шампанское.

Софи, Брайс и Итэн принялись что-то оживленно обсуждать, я услышала слова «расширять», «дистрибуция» и «рынки». В дверь опять постучали.

Я открыла и увидела на пороге Аарона.

Он широко улыбался:

- Привет, Наташа.

- Давай рассказывай, - потребовал стоявший позади меня Джейми.

- Ты все знаешь.

- Конечно, знаю. Почему ты рассказал Горацио о «Сладких технологиях»?

- Потому что знал, что ты скрываешь ее от нас, держишь для себя.

Джейми покачал головой:

- Ничего подобного. И ты знал, что это не так.

- Нет, не знал. Я знал только то, что ты мне сказал, - что она не готова для инвестирования.

- Она и была не готова. И сейчас не готова. И Горацио должен об этом знать. Как тебе удалось убедить его вложить такие огромные деньги?

Аарон не ответил.

- Как? - повторил Джейми.

- Я сказал ему, что это твоя рекомендация.

- Что?! - взревел Джейми.

- Джиллен, я не идиот. Ты собирался вкладываться.

- Я не собирался вкладываться!

- Тогда зачем ты тратил на нее столько сил и времени?

- Я делал одолжение знакомой.

Аарон перевел взгляд на меня:

- Ага, знакомой.

- Ты подставил своего дядьку. Он потеряет деньги и будет думать, будто это я предложил ему эту аферу. Ты самоуверенный придурок.

- Нат? - послышался сзади голос Софи.

Джейми повернулся к ней.

- Аарон ошибся, - сказал он.

- Нет никакой ошибки, - сказал подошедший Итэн. - У нас есть устная договоренность о пятистах тысячах долларов.

- Я должен поговорить с Горацио, - сказал Джейми. - У него не было всей информации, когда он заключал сделку.

- Ты в нас не веришь? - спросила у него Софи.

Джейми промолчал.

- Дело не в этом, - вмешалась я.

- Таша, не надо, - предостерег меня Джейми.

Вот сейчас Софи заметила то, что он назвал меня Ташей, и обратила на него озадаченный взгляд.

- Ты права, - сказал он Софи, - я в вас не верю. А причина этого в том, что я реалист. Вы еще на очень раннем этапе. Вам нужен долгосрочный капитал. А Горацио рассчитывает на более быстрый возврат, который вы ему обеспечить не сможете.

Итэн шагнул вперед:

- Кто так считает?

- Я… Итэн, да?

- Итэн Тамбл. Я технический специалист этого проекта, и я умею различать хорошие идеи. Эта идея хорошая.

- Я не утверждаю, что она плохая.

- Мне кажется, нам стоит закрыть входную дверь, - спохватилась я.

Джейми посторонился,