Первым уроком поставили нынче факультатив, на который вопреки моим прогнозам, явилось раза в два больше студентов, чем в прошлый раз. Но в основном девушки. Я заподозрила, что дело в педагоге. Во внешности Джеффри Валентайна. Всем нравятся красавчики, а он, правда, был хорош собой. Сущий мифический ангелочек. Впрочем, явились и несколько новых парней. Во главе с высоким брюнетом, который мог бы запросто составить конкуренцию педагогу по завоеванию девичьих сердец.

Дина, севшая рядом со мной, судорожно вздохнула при виде этого темноволосого красавца. И посмотрела, будто на королевский торт, к которому простым смертным даже подходить нельзя, не то, что пробовать.

— Даже не смотри в его сторону, — посоветовала присоединившаяся к нам Сэм. — Это Роберт Корнуэлл. Тот еще мерзавец. Полукровок ненавидит люто.

— О, как… — протянула я и посмотрела на парня с отвращением.

Я слышала о нем, но прежде не встречала. Не знала, как тот выглядит.

Это был кузен Келли. Когда-то они жили под одной крышей. В доме общей бабушки. И если Роберт для пожилой дамы был настоящим внуком, то Келли — позором. Сам Роберт тоже считал сестру хуже грязи и использовал любую возможность, чтобы сделать гадость.

— Он — негодяй, — заверила я Дину. — Держись от него подальше. Для собственной сохранности. Роберт Корнуэлл умеет больно жалить. А ты для него станешь отличным объектом для издевательств.

Дина испуганно кивнула, и я очень надеялась, что мои слова услышаны. Потому что девочки иногда — такие девочки. Хоть сто раз им говори, что парень — плохиш, они всё равно по нему страдают и летят на огонь, как бабочки. За примерами далеко ходить не надо. Я сама месяцами тосковала по Расселу, хотя прекрасно понимала, что он сделал выбор. Выбор не в мою пользу. И пути назад не будет.

Когда Джеффри Валентайн встал за кафедру, не ожидая больше никого из студентов, дверь распахнулась-таки, и порог переступил Андреас Лэнс. Собственной несносной персоной. Я усмехнулась. Надо же, сподобился. Он меня «не заметил». Устроился наверху. Особняком от остальных.

— Я посмотрел ваши работы, — начал занятие Джеффри Валентайн. — И, как обещал, выбрал несколько известных конфликтов. Сегодня предлагаю разобрать вражду между темной семьей Кроули и светлой семьей Риз.

По моему телу прошла судорога.

Вот, спасибо!

Валентайн не мог выбрать какой-нибудь иной конфликт? Любой! Но нет, ему понадобилось вцепиться в ту историю, с которой связана я!

— Кто помнит, что там случилось? — спросил, тем временем, Валентайн.

Одна из девушек, судя по виду — отличница, подняла руку.

— Это произошло два столетия назад. Толпа светлых магов атаковала особняк теней. Это привело к бойне. Потери понесли обе стороны. После той трагедии был принят закон, согласно которому, за убийство из-за цвета магии полагается смертная казнь.

— Ну-ну, а самое главное упустила, — усмехнулся Роберт Корнуэлл, взирая снисходительно, но не на девчонку, а на педагога. — Была убита фея. Темными. А потом и ее брат. Атака светлых была местью.

Я невольно скривилась, что не укрылось от внимательного взгляда Джеффри Валентайна.

— Хотите что-нибудь добавить, Рейна?

Я не позволила ругательствам сорваться с губ. Хотя очень хотелось.

О, да! Мне было, что добавить. Я знала не только предысторию, но и всё, что случилось потом. В подробностях! Но не собиралась никого просвещать. События, произошедшие на факультете теней два года назад, остались тайной. Для большинства. И так должно было продолжаться дальше.

Почему? Всё просто!

Не стоит магам знать, что в карманах можно жить годами. Не просто годами. Десятилетиями. Столетиями. Так решили тени во главе с лордом Веллером. Я была с ними согласна. Ибо то была не жизнь, а ее подобие. Не случайно начались похищения. Другие маги — молодые и невинные — едва не разделили незавидную участь пленницы кармана.

Я сама едва живая оттуда выбралась. Даже вспоминать тошно о том опыте.

Вот я и не вспоминала. Как и все остальные участники тех событий.

Лорд-ректор строжайше запретил рассказывать подробности. Мол, похищенные студенты блуждали по странному лабиринту, который потом удалось уничтожить. Вот и вся история. Никаких карманов, никаких двухсотлетних обитателей.

— Нет, ничего не хочу добавить, — ответила я абсолютно спокойным тоном, глядя педагогу в глаза.

— Но ты ведь слышала о том конфликте?

— Разумеется. Как и сказала… хм… — я запнулась, ибо понятия не имела, как зовут ту отличницу.

— Тара, — подсказала Сэм.

— Как и сказала Тара, — продолжила я, — после той трагической истории был принят важный закон. Конечно, я не могла не слышать об этом.

— Но ты не включила эту историю в свой список.

— Подумала, что это слишком очевидный конфликт, — не сдавалась я, не понимая, с какого перепуга Валентайн ко мне прицепился.

— Но ты же в курсе, что изначально послужило его причиной?

— Смерть феи.

— Но почему ее убили? Ты знаешь, Рейна?

Моё терпение лопнуло.

— Знаю. Считается, что Изабеллу Риз убили из-за романа с Адрианом Кроули. Он влюбился в фею, хотел жениться, но семья была категорически против.

— Влюбился, ага! — бросил Роберт Корнуэлл презрительно. — Он малость развлекся, а потом сам избавился от феи. Не случайно же якобы пропал без вести. Наверняка, скрылся, чтобы не отвечать за ее смерть.

— А ты так в этом уверен, ибо видел всё своими глазами? — не сдержалась я.

— Не говори ерунды, — Роберт посмотрел с отвращением. — Но я знаю, как темные обращаются с феями. Наши женщины для них игрушки. Так было с моей тётей. Она умерла. Совсем молодой. А нашей семье пришлось жить в позоре из-за рождения полукровки. Проклятье! — он ударил кулаком по парте. — Зачем вообще ввели этот курс?! Ясно же, что во всем и всегда виноваты темные!

Я сжала зубы. Ну, конечно, тёмные! Кто же еще?! Светлым нравится так думать. Считать, что сами они чистенькие и добропорядочные. Тьфу!

Еще и Келли приплел. Можно подумать, ему есть дело до тётки, умершей во времена, когда он под стол пешком ходил. Или еще не ходил. Самое смешное, ни Роберт, ни многие другие члены семьи Корнуэлл не знали об истинной подоплеке появления Келли на свет. Ведь родила ее вовсе не фея, а темная магиня. Упомянутая же тетка послужила прикрытием. Дурачок Роберт не подозревал, что Келли ему вовсе не кузина, а сестра. Пусть только и по одному из родителей.

— Зачем ввели этот предмет? — усмехнулся Валентайн. — Чтобы вы (ну, или некоторые из вас) осознали, что конфликты, в основе которых якобы лежит ненависть из-за цвета магии, полный бред. Магам просто нравится этим прикрываться.

— Громкое заявление! — бросил Роберт.

Я