что если я… — гость резко замолчал, дожидаясь, пока вошедшая девушка оставит чашки с угощениями и уйдет.

В еще открытую дверь ворвался Улим с широченной улыбкой.

— Опять ты пропускаешь обеды.

— Тебя Леля погнала проверить, нет ли у меня очередной депрессии? — раздраженно поинтересовался Кирш и покосился на напряженного сына.

— Замечательного ты обо мне мнения. Нет, Леля не посылала. И речь не обо мне. Ты сам на себя не похож.

— Лучше на Аска взгляни.

Гость послушался, с озорной улыбкой поворачиваясь к парню, и тут же перекосился лицом:

— Какого!?..

Объект внимания ничего не ответил, продолжая настороженно буравить взглядом Улима.

— Случилось что-то серьезное, — догадался мужчина.

— Да я даже не знаю, стоит ли тебя таким грузить, — неуверенно вздохнул Кирш, краем глаза замечая, что сын отрицательно мотает головой. — Все в относительном порядке. Немного взбрыкнул. Сейчас разбираемся, что делать дальше.

— Я слышал, эта дрянь в мышцах выводится почти полностью, если обратиться к специалистам в течении нескольких суток, — Улим с болью в глазах рассматривал хмурого парня. Не забыл подбодрить дрожащей улыбкой: — Не переживай. В молодые годы мы и не так безумствовали.

В этом Аск сильно сомневался. Эксперименты с наркотиками и половыми контактами не шли ни в какое сравнение с увеличением мышц при помощи нелегального яда, который мог сделать человека инвалидом.

— Мы справимся, Уль. Не мог бы ты оставить нас наедине? Я еще не наорался на оболтуса.

— Зря ты так. Думаю, он и сам понял, что натворил, — возразил мужчина и послушно направился на выход.

*

— Ему пошло на пользу твое присутствие и отсутствие детей, — заметил Аск. — Этот Улим выглядит гораздо моложе и дружелюбнее.

— Не представляю, чтобы у них с Лелей была дочка. Настоящая, — озадаченно добавил Кирш.

— А я очень даже представляю. Родители из них не самые лучшие. Особенно из тети Лели, — тихо пробормотал он.

— Что будем делать? — задал мужчина сакральный вопрос.

— Ждать. Я попытаюсь выбраться сам. Но здесь должен быть свой Аск. Если он попал в мой мир, Аля о нем обязательно позаботится. Поэтому для лучшего решения без последствий остается дождаться ее. Только вот ожидание может затянуться. Возможно, на часы, а, может, куда дольше.

Кирш резко побледнел, хватаясь за комм. Но сразу понял, что звонить сыну бессмысленно. Его номер принадлежал этому пришельцу из параллельной реальности.

— Ты гарантируешь, что с Аском ничего не случится? — потребовал он несколько резче, чем рассчитывал.

Собеседник ничуть не смутился от его тона, уверенно кивая в ответ:

— Говорю же: Аля о нем позаботится. Она хорошая.

— Надеюсь, так и есть. Допустим… Ладно… Я оформлю на тебя отпуск, чтобы люди задавали меньше вопросов.

Парень не торопился уходить, пристально рассматривая отца.

— Что? — нахмурился тот.

— Просто рад тебя видеть, — поджал губы Аск. — Могу еще немного побыть рядом? Я не буду мешать, только молча посижу.

Кирш неуверенно кивнул.

Ситуация выносила мозг. И от представления того, что пережил сын, разрывалось сердце. Поэтому на этот раз он сам подошел и крепко его обнял.

— Насчет того дня одиннадцать лет назад. Не помню, что конкретно произошло, но, уверен, что ты не виноват. Поехал я сломя голову к Тасе, или нет… Так я мог и безо всякой ссоры влететь в аварию. У меня тогда крыша чуть не поехала.

— Я помню.

— Не вини себя.

— Не могу. Пока не могу. Нужно время и попыт, — качнулся Аск.

— Значит, живи. Вон какой здоровый вымахал. Решительный и сильный, — мужчина потрепал его по волосам.

На что парень не увернулся, как делал всегда, а замер и прикрыл глаза, лишь слегка вздрагивая.

— Мальчик мой, — Кирш и сам не удержался от слез, понимая, осознавая наконец ситуацию. Он крепко прижал к себе сына, поглаживая того по спине. — Родной мой. Как же ты без меня?

— У меня была Аля. Моя Аля.

— Расскажи мне о себе, — попросил мужчина. Он ненавидел тишину в такие моменты.

*

К вечеру ситуация не изменилась. Кирш с сыном успокоились и успели набросать теоретический план действий, сидя в беседке Аска.

— Аля составила для меня учебник с техниками для тренировок и тоннами информации. Но все кристаллы и их дубли остались в другом мире, — объяснял парень. — Даже кольцо с Карманом пропало. Хотя это не удивительно. Помню, что снял его перед марафоном на сапах, чтобы случайно не утопить. Я мог бы обучить тебя простым развивающим техникам, но от медитации без поддержки будет один лишь вред.

— И вы вот так просто пользуетесь магией в быту?

— Аля — да, запросто. У нее легко получаются плетения любого уровня сложности. А я чуть не сдох, когда показывал тебе фокусы.

— Фокусы! — фыркнул мужчина.

— Чары не рассчитаны на то, чтобы создавать впечатление. Они эффективные и не бросаются в глаза. Поэтому всякие фонари, обледенения и воспламенения можно считать фокусами.

— А что же разведка?

— Мы осторожничаем, но власти наверняка уже знают, пусть и не подают вида. Тем более что сейчас идет война и повсюду снуют дроны.

— У вас тоже!? — вскинулся Кирш, чуть не опрокинув бокал со своим пивом.

Парень хмуро кивнул.

— Вот же твари! Сраные радикалы!

— Сестра Улима жива? Тетя Ольха.

— Жива. Была контужена. Частично оглохла, как и мелкие. Через несколько операций восстановятся. Все у них будет хорошо. Улим только недавно отошел от шока. Даньку до сих пор трясет. А ваши как?

— Живы-здоровы. Их очень вовремя не было дома — летали со всеми на море. Сейчас живут в одном районе с Рашами.

— Как дедушки?

— Все так же держатся друг за друга. Дед Бьерн задолбал нас с Алей. Деваться со стыда было некуда.

— Да, батя никогда не изменится, — усмехнулся Кирш.

— Местный Аск. Какой у него характер? — задумчиво поинтересовался парень.

— Он славный. Уж точно не такой суровый, как ты. Мягкий и отзывчивый, — осторожно ответил мужчина и, чтобы не обидеть сына, добавил: — Я не представлял, что он мог бы вырасти в такого мужественного красавца. Вы разные, но я горжусь тобой не меньше. И восхищаюсь.

Аск смущенно кивнул и пояснил:

— Это хорошо, что у него характер мягче. Аля может и психануть. Она терпеливая, но не представляю, как ситуация вынесла ей мозг.

“Да не особо и вынесла,” — раздалась в его голове мысленная речь девушки.

От чего парень невольно подскочил и просиял:

— Ты нашла меня!

— Уже давно. Решила, что стоит дать вам время на разговор, — Шура осторожно заглянула в беседку со стороны пруда. И кивнула удивленному гостю: — Ясного вечера, дядя Кирш. Мы не знакомы, но я много слышала