пытался взломать защиту, — хмыкнул Даррэн. — Пойдем.

Щелкнув пальцами, Даррэн приоткрыл в защитной магии проход. По крайней мере, на этот раз раах без труда вслед за мной преодолел границу.

— Малыш, я прошу тебя, будь аккуратнее. Не отходи от меня далеко. Мы на новой для тебя территории.

Раах как будто все понял. И теперь двигался настороженно, припадая к земле. Больше не подпрыгивал.

Мы прошли в тренировочные залы.

— Я создам вокруг тебя магический купол, — заявил Даррэн. — Сегодня будешь тренироваться в нем. Если что и взорвешь, то только воздух. А мы с раахом пока здесь пообщаемся. Полагаю, в твоем присутствии он не будет сильно нервничать?

— Понятия не имею. Ты ему просто не нравишься, — заявила я и принялась за дело.

Сосредоточиться было непросто. Я постоянно поглядывала в сторону Даррэна, но тот пока ничего не предпринимал. Стоял у стены, наблюдал за раахом, который обследовал тренировочный зал. Понадеявшись, что ничего не случится и моя магия не напугает малыша, попыталась создать на ладони огонек света. Через одиннадцать секунд он взорвался. Я ощутила, как магия наполнила купол до краев, затрещала… и осыпалась на пол бесполезными искрами. Что ж, магическая защита действительно работает. Еще раз…

— Малыш, ты чего?!

Я слишком поздно снова посмотрела на рааха. С моих рук уже срывался магический луч, стремительно разрастаясь, когда Фьёр рванул ко мне. Загоревшись фиолетовым пламенем, он пробил защиту Даррэна! А мой свет устремился навстречу ему. Я закричала, дико перепугавшись. Даже Даррэн на таком расстоянии не успеет вмешаться.

Все заняло лишь доли секунды. С ужасом глядя на то, как раах в длинном и высоком прыжке летит ко мне, прямо на смертоносный луч света, я сама на этот луч бросилась. Он уже сорвался с моей ладони и был совершенно свободен, когда я рухнула поверх. Наверное, мое тело не должно было подмять под себя свет, но каким–то образом, минуя все законы физики, оно это сделало. А может, дело в том, что это не простой свет — магия.

Больно ударившись коленками, я сжалась на полу. В моих руках под животом сгустился свет, больше никуда не пытаясь вырваться. Раах курлыкнул над головой и потрепал за волосы.

— Вивьена! С тобой все в порядке? — ко мне подбежал Даррэн. Я была права. Он бы не успел.

Стараясь не обращать внимания на боль в коленях, приподнялась. Выпрямилась, любуясь зажатым в ладонях огоньком света, таким мягким, таким послушным.

И уж чего мы совсем не ожидали, так это того, что раах клюнет огонек света и впитает его.

Несколько секунд мы потрясенно ждали. Не знаю чего. Может, что бедолага малыш взорвется. Или возгорится пламенем, на этот раз белым. Или что его хотя бы стошнит от неподходящей пищи. Но ничего не происходило. Малыш уставился на меня, повернул голову набок и курлыкнул.

— Ты… просишь добавки?

— Вивьена, осторожнее, — предупредил Даррэн.

Но я уже знала, что магия будет послушна. После того, как я испугалась за себя, я сделала свою магию разрушительной. После того, как я испугалась за рааха, я ее наконец подчинила.

На ладони возник стабильный огонек света. Фьёр наклонился и впитал его, осторожно коснувшись клювом. После чего загорелся привычным фиолетовым пламенем. Погорев немного, снова погас. А потом взял и выплюнул струю огня! Достигнув стены, защищенной магией, пламя потухло.

Раах довольно взвизгнул и бросился наматывать круги по залу, по пути швыряясь пламенем. Вполне целенаправленно, надо заметить. Ни разу в нашу сторону голову не повернул — метил исключительно в стены.

— Не может быть, — Даррэн потрясенно качнул головой.

— Что именно?.. — я тоже пыталась осмыслить произошедшее. Получалось не очень.

— Раах выбрал тебя. И он может питаться твоей магией, при этом оставаясь темным раахом. Но именно твоей магии ему не хватало, чтобы обрести стабильность.

— Значит… теперь все будет хорошо?

— Полагаю, что так. — Поморщившись, Даррэн поднялся с корточек. — С этого дня кормить рааха будешь ты. У тебя, так полагаю, тоже теперь не возникнет проблем со стабильностью магии. Нужен был толчок — и ты его получила. Мне не нравится, что двигателем твоего прогресса стал страх, но пока пусть будет так.

— По крайней мере, мы с Фьёром сегодня оба продвинулись вперед, — заключила я, тоже поднимаясь.

— А теперь… начнем настоящую тренировку, — объявил Даррэн. Прозвучало зловеще. Почудилось, что Даррэн еще отыграется на мне за то, что испортила такой чудесный план по его сближению с раахом.

Это было потрясающе! Через полчаса я с удовольствием наблюдала прекрасную картину, бальзамом обволакивающую душу. Даррэн попытался надо мной поиздеваться. Возможно, это и было продиктовано необходимостью как можно скорее научить меня защищаться при помощи магии, но мне показалось, что Даррэн все–таки поторопился, атакуя меня потоками тьмы и заставляя бегать по залу. В принципе, бегать было не так уж необходимо — нужно было создавать щит и защищаться. Щит давался мне не очень хорошо, несмотря на то, что больше не провоцировал взрывы.

Сначала раах перестал кружить и замер, присматриваясь к происходящему. А когда Даррэн хлестнул меня плетью тьмы по заднице, уронив на пол сильнейшим толчком, малыш не выдержал. Заверещав как–то по–боевому, набросился на Даррэна.

Несмотря на то, что ладони саднило от удара, да и задница побаливала, я поднималась с пола с улыбкой. Даррэн отмахивался от рааха, боясь применять магию. А малыш бил Даррэна по лицу крыльями, грозно стрекотал, пытался клюнуть в плечо или куда там дотянется. «Вот бы в задницу, — подумала я. — Это было бы справедливо».

— А ну угомонись, глупая птица! Ааа, зачем ты сделал дырку в моей форме?! Угомонись, говорю! — вопил Даррэн.

Раах дыхнул огнем. Я замерла, перестав улыбаться. Даррэн все–таки применил магию, не атакуя, но защищаясь. Малыш юркнул ему под руку, обогнул… и клюнул в задницу!

Я снова съехала на пол, не в силах сдержаться. Хохотала как ненормальная.

— Ну я тебе сейчас прижму хвост и клюв откручу!

То ли раах впечатлился обещанием, то ли решил, что моя попа отомщена, но наконец оставил Даррэна в покое и рванул ко мне, моментально оказываясь рядом.

— Ты мой хороший! Ты мой герой! — я погладила его по голове.

Раах ласково курлыкнул.

Боже, ну какая прелесть. Заступился! Да еще додумался ответить тем же, чем Даррэн навлек на себя гнев. В смысле, за удар по пятой точке