власть и богатство через постель, были и другие. Предательницы, которые пытались убить. Конечно, они не сами. Ни одна не планировала убить Эроана самостоятельно. Каждая была подослана кем–то из недовольной по той или иной причине знати. Встречались шпионки от соседних королевств, завидующих величию и богатству империи. Правда, Эроан узнавал об их истинных целях еще до того, как женщины добирались до его постели. Но иногда позволял себе с ними развлечься, прежде чем отправить к Даррэну на допрос. Пожалуй, это даже щекотало нервы. Иногда. Нечасто.

Были еще две женщины из ордена. Первую он раскусил быстро. Но в тот момент, увы, плохо себя контролировал после очередной подставы, учиненной орденом. Они убили целую деревню — принесли в жертву, чтобы возродить Первозданную Тьму! И в его руках оказалась женщина из ордена. Эроан не сдержался — вскипятил ее кровь. После он сожалел о содеянном. Не потому, что предательницу было жаль. Потому, что не допросил. Больше такую оплошность не допускал.

Вторая подобралась очень близко, но в итоге угодила на допрос. Правда, безрезультатно. Эти орденские метки… Откуда они берут столь сильных магов? Неужели из–за жертвоприношений, редких, но таких страшных? До сих пор разговорить удавалось не так много орденцев — все они скорее умирали, чем сообщали важные сведения. И все же их совершенно точно интересуют фениксы. А значит, нужно установить контакт с фениксами как можно скорее. Только Фьёр пока не готов. Да и Вивьена так переживает за малыша.

С Вивьеной все иначе. Она не похожа на остальных. Да, с ней тоже все не так просто. Есть некая тайна, которую Вивьена чуть не рассказала Эроану сегодня. Он не станет ее торопить. Пусть решится сама, пусть доверится. И тогда у него появится шанс доказать, что ему на самом деле можно доверять — он не подведет и не предаст. Будет защищать, как обещал.

Даже тот факт, что Вивьена сейчас спит в его постели, уже переворачивает привычную жизнь с ног на голову. Но как же приятно смотреть на ее расслабленное лицо, слушать спокойное дыхание. Невозможно так сладко спать в постели мужчины, которому не доверяешь! Эроан уже почти победил, почти добился ее. Осталось лишь немного подождать, чтобы Вивьена сделала последний шаг. Пожалуй, уж с этим Эроан как–нибудь справится.

Он поймал себя на мысли, остановив руку на полпути к стройной ноге, так соблазнительно вырисовывающейся под одеялом. От мысли, что под тонкой преградой сокрыто обнаженное тело, такое нежное и желанное, становится горячо. Но пусть спит. Эроан не станет ее тревожить.

И этот раах! Его тоже не хотелось бы разбудить, а то как опять начнет глазеть. В тот момент Эроану впервые захотелось свернуть тонкую шею этого милого создания. Надо бы что–нибудь придумать, чтобы Фьёр не мешал проводить время с Вивьеной. Сдать Даррэну? Хорошо бы.

Над кроватью возникло облачко тьмы. Даррэн легок на помине.

— Эроан, пойманный орденец начал говорить, — раздался его голос по магической связи. — У них есть агент во дворце.

Стася

Я блаженно потянулась, не открывая глаз. Моя рука плюхнулась на спящего кверху животом рааха. Тот сразу завозился, выползая из–под моей руки. Вспомнив кое–что любопытное, я распахнула глаза. С любопытством осмотрелась. Да, это спальня Эроана. А самого императора рядом нет. Похоже, умчался с утра по делам и не захотел меня будить.

Ну что ж… пора вставать.

Мой взгляд упал на халат… И тут я поняла, что одежды у меня вполне может не быть!

Интересно, а как Эроан спал, если я лежала совершенно голая? Наверное, не стал забираться под одеяло. Вполне вероятно, что он даже не ночевал сегодня здесь, оставив спальню полностью в мое распоряжение.

Но пора надеть халат и проверить, что осталось от моей комнаты.

Я открыла дверь и потрясенно застыла на пороге. Комната в полном порядке! Все выглядит так, будто никакого пожара не было и в помине.

Учитывая шикарную звукоизоляцию, не удивлюсь, если маги пахали над восстановлением мебели всю ночь напролет. А вот шкаф… снаружи он тоже выглядит как ни в чем не бывало. Поспешила открыть дверцы, облегченно выдохнула. Вся одежда развешена и разложена. Не совсем в том виде и порядке, как размещала я после переезда, но в целом… очень похоже. Вещи мои. Просто они переехали из подпаленного снаружи шкафа в новый! Господи, какое счастье. Мои вещи не пострадали! Похоже, пожар был не настолько страшным и всеобъемлющим.

— Ну радуйся, малыш. Все самое важное осталось в сохранности.

Раах курлыкнул и пролетел мимо меня на балкон. Я решила, что ничего страшного не произойдет, даже если малыш свалится. Проверено — куст пострадает, а Фьёру все ни по чем!

С Даррэном встретились в обычное время. Вот только… Тиана не было. Неужели опаздывает?

— Вивьена, ты забыла, о чем мы договаривались?

Усиленная работа мысли в течение нескольких секунд подсказала ответ.

— Нужно было взять с собой Фьёра? Поэтому Тиан не пришел? Сегодня будем заниматься без него?

— Ты на редкость догадлива. Только не очень своевременно, — хмыкнул Даррэн.

— Пойду искать малыша, — я пожала плечами.

К сожалению, маг решил составить мне компанию. Я не удержалась и пояснила:

— Я очень хочу помочь Фьёру, но не думала, что из–за этого будут страдать наши занятия.

— Занятия страдать не будут. Пару раз я вполне заменю Тиана. Обойдемся пока без него. А магическую практику ты продолжишь без изменений. Мне интересно, как раах будет реагировать на светлую магию.

К слову, мне тоже очень интересно. Оттолкнет ли его свет? Или, наоборот, будет приятен, потому что Фьёр все же выбрал меня во временные спутники? Ну или в качестве мамочки, что больше похоже на правду.

Рааха мы нашли за странным занятием.

— Что это ты делаешь, малыш?

Он ходил вдоль защитной стены и периодически тыкал в нее клювом. То тут, то там.

— Исследуешь? — полюбопытствовала я.

Раах застрекотал и… возгорелся. Трава вокруг него вспыхнула. Фиолетовое пламя устремилось к преграде, высвечивая защитную линию. Несколько минут полыхало вдоль нее, а потом прекратилось. Я застыла, не зная, что делать. Так ведь ничего и не предприняла, пока все это происходило! Конечно, малыш полыхал всего несколько секунд, но происходящее уже всерьез напрягает.

— Малыш, ты как?

В ответ раах курлыкнул и снова стукнул клювом по преграде.

Я поспешила ее пересечь, не желая мучить малыша. Фьёр закружил вокруг меня, взмахивая крыльями и слегка подпрыгивая.

— Похоже, он только что