В: Как мимоходом брошенная угроза детям позволила властям обнаружить девять трупов?

О: Однажды супруги Розмари и Фред Уэст из Великобритании пригрозили своим детям, что если те не будут вести себя хорошо, то их «закопают во дворе, как Хизер». Этот комментарий, переданный социальным работникам, а также тот факт, что Фред Уэст был в 1992 году арестован за изнасилование тринадцатилетней дочери, а Розмари (Роуз) была задержана за жестокое обращение с детьми, заставили следователей обратить на эту пару более пристальное внимание.

Хизер, старший ребенок супругов, исчезла в 1987 году. Сами родители утверждали, что она сбежала в Уэльс с подругой-лесбиянкой. Заявление о пропаже они так и не подали, и когда в 1994 году полиция начала раскопки в саду супругов, выяснилось, почему. В ходе поисков были обнаружены останки Хизер вместе с бедренной костью другого человека, поэтому раскопки продолжились.

Хизер стала далеко не единственной жертвой Уэстов, но никто и представить себе не мог, что на самом деле творилось в доме, который британская пресса назвала «Домом ужасов». Всего супруги похитили по меньшей мере шесть девушек и молодых женщин, которых подбирали на местных автобусных остановках, а затем подвергали их сексуальному насилию и пыткам в течение нескольких дней, после чего убивали, расчленяли и закапывали.

Фред также убил няню своих детей, забеременевшую от него восемнадцатилетнюю Энн Макфолл, будучи еще в браке со своей первой женой Реной. В 1971 году Роуз убила восьмилетнюю дочь Рены Шармейн, а Фред, вернувшийся через несколько недель из тюрьмы, где сидел за кражу, расчленил тело девочки и закопал его. Затем он убил Рену, которая приехала за Шармейн. В 1977 году была убита Ширли Робинсон, еще одна женщина, забеременевшая от Фреда.

Пара была арестована в 1994 году, и Роуз сразу же начала кампанию по собственному спасению. Отстранившись от мужа и преступлений, она заявила, что была недобровольным участником и даже пыталась предотвратить убийства. Фред повесился в своей тюремной камере на Новый год в 1995 году.

Роуз осудили за десять убийств и приговорили к пожизненному заключению без возможности досрочного освобождения; она стала второй женщиной в Великобритании, получившей такой приговор после Майры Хиндли.

Роуз до сих пор пребывает в тюрьме, отказавшись от всех своих апелляций. Дом супругов в Глостере по адресу Кромвель-стрит, 25 в 1996 году снесли, признав неустойчивым в результате раскопок. На этом месте сейчас находится лишь пешеходная дорожка, соединяющая Кромвель-стрит с Брунсвик-сквер.

В: Какую женщину первой казнили на электрическом стуле в Огайо?

О: Это была серийная убийца Анна Мэри Хан, казненная на электрическом стуле в 1938 году, будучи осужденной за отравление четырех мужчин. Хотя во многих отчетах она фигурирует как их сиделка, из признания Хан, написанного ею же в тюрьме и опубликованного в газете Cincinnati Enquirer уже после казни, следует, что из-за своего пристрастия к скачкам на ипподроме она находилась в больших долгах и пошла на крайние меры, чтобы выпутаться из них.

Хан родилась в Германии, но переехала в Цинциннати после того, как в Германии у нее родился внебрачный ребенок. Маленький Оскар некоторое время оставался в Баварии, пока Хан не встретила будущего мужа Филиппа, фамилию которого она взяла после свадьбы.

Хан была осуждена за убийство Якоба Вагнера, хотя в своем письме признается в убийстве еще трех человек – Джорджа (Георга) Гзельмана, Георга Обендорфера и Альберта Палмера. О последнем она рассуждает больше всего: по ее словам, она задолжала ему денег, и он принуждал ее «стать его девушкой». Однажды вечером, когда он принес на ужин устрицы, она, поддавшись порыву, подсыпала в них крысиный яд; вскоре после этого Палмер умер.

Высказываются сомнения в истинности признания Хан, так как она получила за него компенсацию, и деньги достались ее сыну. После смерти матери он получил новое имя и семью.

В качестве последней трапезы Хан заказала жареную курицу, которую приготовил тюремный надзиратель, но была настолько расстроена, что не смогла ее съесть. Она также не смогла одеться, потому встретила смерть в пижаме, со спущенными на лодыжки чулками.

В: Какой Черной Вдове из Франции сошло с рук убийство большинства ее родственников?

О: Это была Мари Бенар из Лудена во Франции, которая предположительно на протяжении двадцати лет вводила мышьяк своим родственникам и близким, хотя свидетелям-экспертам не удалось представить убедительные научные доказательства, в результате чего ее трижды оправдывали.

Бенар выросла в скромной семье, и, решив разбогатеть, она разработала план, который подразумевал убийство родственников и еще одной неудачливой пары, трупы которых она захоронила на участке городского кладбища, впоследствии прозванном «Мышьяковым углом». Жертвами коварного плана Бенар стали ее родители, двоюродная бабушка, два мужа, родители с сестрой второго мужа, два двоюродных брата и семейная пара, дом которой ей приглянулся.

Сначала полицейские допросили соседку Бенар, Луизу Пинту (с которой у мужа Бенар, Леона, возможно, был роман), и она сообщила, что Леон, лежа на смертном одре, сказал, что видел, как жена что-то положила ему в тарелку перед тем, как налить суп. Вскоре после этого из дома Пинту пропало все, что ей подарил Леон. Сама Бенар утверждала, что в смерти ее мужа, должно быть, виноват прогорклый жир, которым она воспользовалась для приготовления обеда, но власти распорядились проверить трупы из «Мышьякового угла» и обнаружили смертельное содержание мышьяка в одиннадцати из двенадцати тел.

До этих пор план Бенар работал неплохо. К 1947 году она накопила 30 000 долларов, и в ее распоряжении находились две фермы, 120 акров земли и три гостиницы. Она наняла в качестве помощника молодого немецкого военнопленного Альфреда Дитца, что породило среди местных жителей очередную волну слухов. К сожалению, прокурорам не удалось довести дело до обвинения в убийстве. Научные методы анализа улик тогда еще были недостаточно развиты, и вызванные на суд медики не убедили присяжных. Во время одного из судебных процессов доктор Пьер Беру похвастался, что сможет на глаз определить наличие мышьяка. Проницательный адвокат Бенар, Альберт Готрат, ухватился за слова Беру и поспешил устроить показательное испытание. Предъявив ученому доктору шесть пробирок, он попросил того определить, в какой из них содержится мышьяк.

– Во второй и третьей, – уверенно заявил Беру.

Оказалось, что мышьяка не было ни в одной из пробирок.

Бенар находилась пять лет под стражей за время судебных разбирательств, но остаток жизни провела на свободе. В 1980 году она умерла от естественных причин в возрасте восьмидесяти двух лет, завещав тело науке.

В: Какую женщину, отравившую четырех мужей в четырех штатах, называли Хихикающей Бабулей?

О: Это была Нэнни Досс, которая в 1955 году призналась в убийстве своего пятого мужа, Сэмюэля Досса,