держали на мушке.

— Так обещал же помочь, — я пожал плечами. — Вот и помогаю. Мутантов в деревне больше нет. И сразу же: я всех убил. Они валяются около того дома, — я махнул рукой. — Ты вошел в зеленый луч?

На улицы выглянуло ещё несколько человек. Лену я узнал сразу. Склочная тетка с гривой красных волос на голове. На лице такое выражение, будто ей все должны. Смотрит на всех с превосходством и пренебрежением. Другие люди — местные старожилы. Я признал только дядю Ермалая.

— Это наши автоматы. Ты их украл. Верни их, — потребовала женщина и бесстрашно шагнула ко мне.

Я с силой саданул черенком лопаты по выставленной руке. К удивлению, на лицах других людей заметил нескрываемое удовлетворение. Видимо, тётка изрядно достала их. Следом ткнул её в грудь.

— Ты совсем охренел? — донёсся до меня ультразвук. — Да я тебя сейчас…

— Заткнись! — сказал я с максимальным спокойствием. — Твой муж сейчас дома?

— Да как ты…

— Муж дома или нет? — перебил я тираду. — Хочешь попасть к нему?

— Он же маньяк! — завизжала Лена. — Заберите у него оружие! Вы мужчины или кто?

— Э, Андрей, ты чего удумал? — спросил Михалыч. Он увидел, как я направляю автомат на Лену. — Давай спокойно!

— Она прошла инициализацию. Если умрёт, попадет сразу же домой.

Со стороны я, пожалуй, выглядел как умалишенный. Весь изгваздан в зеленой слизи, на лице ухмылка, а тело обвешано оружием. Да ещё и говорю, что после смерти женщина телепортируется домой.

— Михалыч, убери ружьё. Я пришел вас спасти. Зла никому не желаю.

Я не торопился ставить автомат на предохранитель. Если меня сейчас пристрелят — не страшно. Перемещусь к артефакту фиксации. Там у меня лежит пару винтовок и пистолет, но всё же лишаться законно добытых трофеев я не собирался. Ещё и без транспорта останусь. Да и опыт потеряю.

Мужик, не делая резких движений, положил ружьё на землю. Следом он пихнул оружие ногой.

— Лучше подбери. Может пригодиться. Ты в луч вошел или нет? — повторил я вопрос.

— Нет.

— Ты почему им не сказала, что нужно войти в него? — я посмотрел на женщину, которая продолжала что-то трещать.

— …да тебя на двадцать лет упекут за решетку…

Хлоп! Увесистый подзатыльник от дяди Ермолая сбил словесный поток:

— Ты, доча, коль знаешь че-то, то сказала бы. Я же видел, как ты в луч зашла. Так зачем это надо? — он посмотрел на меня.

— Для прохождения инициализации, — поделился я информацией. — Перед вашими глазами таймер. Я не знаю, что будет, когда он обнулится. Но рекомендую поспешить.

— Это безопасно? — спросил Михалыч.

— Да. Полностью. Может прозвучать странно, но вам дадут три дополнительные жизни. После смерти вы возродитесь и полностью восстановитесь, — я покрутил новой ногой. — Попадете либо домой, либо к артефакту фиксации. Эй, клуша, у тебя есть этот артефакт?

— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне, щенок? Да мой муж тебя найдёт и…

— Михалыч, ты с её мужем говорил? — я кивнул на телефон в его руке. — Можешь ему позвонить?

— Могу, — сказал местный кузнец и протянул мне трубку.

Я посмотрел в экран. Сигнал уже шел. Снова ударил черенком лопаты по руке склочной тётки. Ответили мне почти сразу:

— Лена? Что хотела? — голос был спокоен, будто в мире не произошло никаких изменений.

— Это не Лена, но я могу отправить её домой, — я снова направил автомат.

— Она жива? — человек на проводе не выдавал никаких эмоций.

— Да. Отправлять или нет? Как у вас обстановка?

Я жестами изобразил поднимающийся из земли луч, потом указал на закрытые ворота и на улицу. Михалыч неуверенно выглянул на дорогу — монстров не было. Затем вернулся в дом, что-то крикнул и подошел к калитке. За ним просеменила толпа старожилов. Последних оказалось на удивление много. Молодец мужик: всех приютил.

— Пусть остается на месте, — подумав, сказал полковник. — У вас безопасней.

— Как обстановка в городе? — повторил я вопрос.

— Плохо. Пока что никак не выбраться. Твари пуленепробиваемы. Их очень много, — в трубке раздавались отдаленные звуки выстрелов.

— Не тратьте патроны. Бейте в головы. Используйте топоры и другие железки, — порекомендовал я, смотря в интерфейс. Я снова вернулся в первую тысячу рейтинга.

— Твари поедают других тварей и становятся сильнее, так что тут без вариантов. Ты вообще кто?

— Человек, который забрал твои автоматы на охотничьей вышке, — сказал я. Дальнейший разговор был бесполезен. Отправлять домой женщину я не буду. Но всё-таки в конце добавил: — Заодно и твою жену спас.

— Понял. Спроси у Елены Викторовны, где она оставила машину. В ней ещё много чего полезного лежит: еда, палатки, спальники. У четверки должны ещё лежать два автомата, четыре винтовки и два пистолета. На три часа от лестницы в паре сотнях метрах должны быть ещё несколько стволов. Часть передай Елене. Остальное забирай себе.

Я чуть не поперхнулся. Почему-то ожидал, что собеседник окажется таким же склочным мужиком, как и его жена. Но нет, говорил он спокойно, без повелительных интонаций, а ещё и поделился полезной информацией. Ну что ж, не будем оставаться в долгу:

— Твари. При пробитии головы они отключаются и становятся беззащитными. Их жизнь в горле. Там серебряная нить. Перебьешь её, тебе дадут опыт. Откроется интерфейс. Другие монстры их после этого жрать не станут. Тела через несколько часов растворятся. Как это работает — не знаю. Отруби им голову. Сам всё увидишь.

— Понял. Можешь Елену дать?

Я протянул трубку женщине. Дальнейшее взаимодействие с этими людьми для меня не имело никакого смысла. Только сейчас заметил, что у Лены за спиной висит рюкзак. Видно было, что он полупустой, но при этом дно сильно оттягивала какая-то вещь.

— У тебя там артефакт фиксации. Если не хочешь улететь в свои Мытищи, то рекомендую привязаться в доме Михалыча, — оставил я последнюю рекомендацию.

Мне что-то попытались ответить, но я не обращал никакого внимания. Уверенным шагом вышел за забор. Спереди донёсся крик Михалыча, а после этого старики засеменили в разные стороны. Сразу же догадался, что они пошли к лучам, которые я не видел.

Выдвинулся к снегоходу и