Снял автомат с предохранителя и пару раз выстрелил в сторону, где скрываются твари. Тут же развернул транспорт и помчал в обратном направлении. Порадовался, что способность менталиста небезгранична. Этому мутанту явно требовалась относительно близкая дистанция, чтобы взять меня под контроль.

Оглянулся. За мной на всех порах мчалась орава монстров. Твари призывно верещали, оглашая округу мерзким ревом. Даже шум мотора не заглушал из предвкушающее верещание. Я поддал газу, уходя от преследователей. Интересно, а как долго они будут гнаться за мной?

Нашел подходящее дерево. Тут же забрался на него и стал ждать. Через полминуты показались мутанты. Внимательно осмотрел их — ничего примечательного. Никого высокоуровнего не наблюдалось.

— Эй, дохлятина, я здесь!

Монстры обдирали кору деревьев и безостановочно клацали челюстями. Я подождал, пока соберется весь тянувшийся хвост. Перехватил поудобней лопату и принялся наносить удары. В отличии от прошлого раза я не позволял выбить оружие из моих рук. Сталь раз за разом проламывала черепа. Весь снег окрасился зеленой жижей. Через четверть часа я спрыгнул с дерева. Сперва, естественно, удостоверился, что больше никого нет. Затем потратил ещё какое-то время, чтобы перерубить дающие опыт нити.

— Что-то я в мясника превращаюсь. Скоро помощь психиатра понадобится, — пробурчал я, смотря на отрубленные головы.

Лог показывал, что я уничтожил сорок две твари. Хороший результат, хотя до следующего уровня мне требовалось ровно сотня опыта. Теперь же пятнадцатый, на котором откроется аукцион, казался очень далеким. Если погибну, придется набирать всё заново.

Снова поехал в сторону деревни. Маршрут выбрал другой. Была высока вероятность, что менталист притаится в сугробе. Интересно, возьмет ли его мой автомат? Если нет, то дела плохи. И с какой дистанции тварь может работать? Если метров сто — хреново. Метров пять — отлично. Думаю, всё-таки второй вариант, иначе он бы смог меня взять под контроль, когда я был в землянке.

По пути уничтожил ещё шестерых недобитков. Пару раз брал широкую дугу, когда видел одиноко стоящих монстров. Эх, мне бы сейчас телефон, чтобы позвонить Михалычу. Сеть тут должна быть. Вдруг у его дома уже никого не осталось, и все помчались за мной? Вот только сумка с моими пожитками осталась у первого снегохода, так что связаться пока что не получится.

Сверху раздался пронзительный клёкот. Я поднял глаза. На меня пикировало нечто, напоминающее мерзкую черную птицу. И откуда эта тварь взялась? Размах крыльев достигал шести метров. Остро отточенные когти смотрели в мою сторону. Из массивного клюва вываливался длинный язык.

Я сориентировался мгновенное: на полном ходу спрыгнул со снегохода. Транспорт, оставшийся без управления, поехал куда-то дальше и на мгновение отвлек летающую тварь. Вскочил на ноги, перевел оружие на автоматическую стрельбу и тут же спустил курок. Пули врезались в податливую плоть и вырывали куски мяса. Во все стороны брызгали ошметки. Я достал второй магазин, передернул затвор и снова открыл безостановочную стрельбу. Монстр упал на землю и начал конвульсивно дергаться. Я приближался и почти в упор расстреливал существо. Вскоре оно затихло.

Исчадие небес. Уровень — 9.

Оглянулся, высматривая наземных мутантов. Пока всё было тихо. Заметил уезжающий снегоход. Догнать не пытался. Хорошо, что все вещи, если не считать пару ломов, были на мне. Интерфейс показывал, что существо было живо. Я провел безымянным пальцем по острию топора. Выступила кровь, но монстр никак не отреагировал. Это хорошо.

— И как с тобой быть? Тоже голову рубить?

Вопрос, конечно, был риторический. Я слегка опасливо наступил на кожаное крыло. Мутант не шелохнулся. Постучал по клюву — раздался металлический лязг. Интересно, получится ли из него сделать какое-нибудь оружие? Или эта часть тела растворится так же, как у исчадий бездны? На всякий случай отделил этот материал от морды и закинул всё в рюкзак.

Шея оказалась довольно мягкой и тонкой. Топор с двух ударов перебил позвонки, а лог порадовал меня большим количеством опыта. Сразу же возникла мысль охотиться только на таких тварей. Мороки при наличии автомата меньше, а выхлопа намного больше. Вот только это существо я встретил впервые. Не думаю, что оно слишком уж распространенное. Хотя не следовало исключать, что таких монстров может быть много в других местах.

Я достал цинк и начал заряжать опустошенные магазины. До следующего уровня оставалось меньше двадцати единиц. Хотя оставалась загадкой, что именно дают эти уровни, если только не считать открытие почты и аукциона.

Снегоход умчался в неведомые дали. До землянки путь был не самый близкий. Некоторое время раздумывал, куда мне идти дальше. Всё-таки решил отправиться к деревне. В дом Михалыча ведь можно проникнуть не только с центрального входа, но и огородами. Забор там, конечно, высокий, но, думаю, как-нибудь смогу перебраться. Нужно только не повстречать менталиста, а с остальными уж как-нибудь справлюсь.

Я пробирался по снежным завалам. Периодически следил за таблицей рейтинга и за временем. Сутки, которые давались на прохождение инициализации, через три с половиной часа должны были подойти к концу. И что нас ждёт после этого?

Вскоре повстречал монстра. Я понимал, что мой навык стрельбы очень далек от идеала, так что требовалась тренировка. Я прицелился, подождал, когда тварь подбежит поближе, и спустил курок. Снег залила зеленая жижа. Откуда-то раздалось верещание очередного мутанта. Подпустил его поближе. Два выстрела ушли в молоко, но третий достиг цели.

Больше никого не было. Я достал клюв о потыкал им в металлические конечности исчадий. Часть тела с легкостью погружалась в руки. Очень интересно! Попробую дома сделать из них что-нибудь вроде копья.

Спереди показалась деревня. Я осторожно двинулся к ветхим домишкам. Старался лишний раз не шуметь. Да и пригибался, чтобы меня не заметил кто-то глазастый. При этом не забывал поглядывать в небо.

Огородами пробрался к избе. Выглянул из-за угла — никого. Проверил окна — пусто. Двери были открыты. Внутри тоже никого не оказалось, хотя следы погрома могли сказать о многом. На полу лежали обгрызенный ковер, на котором виднелись следы крови. Больше ничего примечательного не было.

Подошел к прогнившему деревянному забору и выглянул на центральную улицу. В паре сотнях метрах заметил скопление тварей. Они стояли около дома Михалыча. Смог разглядеть и более массивную тварь, которая не могла быть никем, кроме менталиста. Чуть подальше чадил дым от сгоревшего сарая.

Требовалось занять высоту, чтобы обезопасить себя от прямого столкновения. На другой стороне дороги как раз была