— Ясно, — меня неожиданно посетила догадка: — А местный, случаем, не Михалыч?

— Ты следишь за мной что ли? — в который раз спросила женщина.

— Михалыч или нет?

— Да.

— Можешь ему трубку дать? — я нашел ещё один магазин и начал заряжать его.

— Что тебе ещё сделать? — съязвила женщина. — Мне, может, ещё раздеться перед тобой?

— Как хочешь, — мне начала надоедать незнакомка. — Трубку Михалычу дай.

— Может мне ещё за тебя в туалете смыть? А…

Я отключился, не дослушав ответа. Если захочет, перезвонит. Если нет — не моя забота. К тому же у неё есть всего пара минут, прежде чем я начну спускаться с охотничьей вышки, а дальше сеть пропадет.

Трррынь. Трррынь.

Послышался знакомый звук. Я поморщился. Именно это стандартная мелодия раздавалась, когда я поехать на встречу с мажориком. И именно этот сигнал звучал, когда мне сообщили об аварии, в которой погибли родители. Нажал на зеленую кнопку:

— Слушаю.

— Алло. Кто это? — спросил знакомый голос.

— Инвалид. Я у тебя ладу на ниву выменял. Мы ещё рыбачили вместе. И ты меня самогоном угощал.

— Андрюха?! — удивился Михалыч. — Ты где сейчас?

— На охотничьей вышке, — сказал я, сгребая всё в рюкзак. Про окровавленные вещи тоже не забыл. Они в будущем могут пригодиться. Знаю, что запах может привлечь внимание тварей, но неизвестно, как жизнь повернется. Вдруг я снова окажусь голым? Зимой протяну часов двенадцать, а дальше смерть. Да и как приманку можно будет использовать.

— На четверке?

— Не знаю, — я зачем-то пожал плечами, будто собеседник находился рядом со мной. — Вышка в двадцати километрах от тебя.

— Понял. Это четверка. У тебя там как с зомби? Их много?

— Было много. Сейчас — нет. За несколько километров одного встретил. Вчера вечером и ночью около пятидесяти.

— Получилось убить кого-нибудь?

— Да, — я не стал уточнять, что уничтожил всех. — У вас там как?

— Плохо. Бродят за забором. Их много.

— Так убейте их, — я даже слегка удивился. Так-то, если подумать, с помощью заборов можно прекрасно прокачаться. Монстры подобраться не смогут. Стой в безопасности да бей по головам. А потом можно спокойно собрать весь опыт.

— Не получится. Там какая-то тварь появилась. Не знаю как, но она берет людей под контроль. И люди будто зомби становятся. Они пытаются открыть ворота. Пришлось оглушать их. Из деревни почти все у меня попрятались. Да и несколько залётных есть, — выдал расклад Михалыч.

— Понятно. Сжечь не пробовали? — предложил я. Мне помогло, так что и ему должно помочь. И думаю, у него найдется пару-тройку лишних литров горючки. В крайнем случае можно и самогон использовать. Как показала практика, он тоже прекрасно горит.

— Нет. Да и тут много других ходит.

— Какие у них уровни?

— Ты сейчас о чем? — не понял собеседник.

— Вчера в три часа дня была погодная аномалия. Потом перед глазами все потемнело и появились слова. Было такое? — спросил я. Что-то отвык я разговаривать. Язык кое-как поворачивается.

— Да. У меня до сих пор слова висят. И обратный отсчет идет, — затараторил кузнец. — Тут что-то про чистку говорится.

— Ещё какие-то лучи появились. Ты видел их?

— Ну да. У меня во дворе был такой. В него зашла Лена. Это тётка… эммм… девушка, которой ты позвонил. И он потом исчез. А ещё на другой стороне улицы есть несколько.

— Запомни: тебе обязательно надо зайти в него.

— Зачем?

— Это остановит таймер, и ты пройдешь инициализацию, — пояснил я. А баба-то той ещё стервой оказалась. Могла бы и предупредить человека, который приютил её.

— Не получится. Тут мутантов слишком много.

— Ясно, — я окинул взглядом поле, на котором валялось множество тел. Оставлять их тут просто так я не собирался. К тому же заметил ещё пару винтовок, лежащих около разодранной одежды. Прикинул, сколько времени мне понадобится на отделение голов, сбор трофеев, дорогу и общие стычки с тварями. — Сможешь продержаться часа три?

— Ну да. А зачем?

— Приеду и помогу, — я ухмыльнулся. Вот уж не думал, что придется идти на выручку той тётке, но, видимо, придется.

— Андрюх, ты не обижайся, но я не думаю, что…

— Жди! — перебил я и отключился. Выслушивать, что инвалид ничем не сможет помочь, мне не хотелось.

Спустился по лестнице. Схватил за ногу первый попавшийся труп и оттащил его. Упускать хотя бы одну единицу опыта я точно не намеревался. Достал топор и ударил им в оголенную шею.

Поверженное исчадие бездны. Уровень — 2.

Чувствую, в скором времени я поднимусь вверх на пару тысяч строк рейтинга.

Глава 8. Путь к деревне

На зачистку территории понадобилось больше времени, чем я рассчитывал. Топор планомерно отделял головы. Опыт лился рекой, но в себе я не замечал никаких изменений. Трижды я находил нити, которые валялись в однородной массе. При этом интерфейс, когда я смотрел на двадцатисантиметровый шнурок, показывал, что это исчадие бездны первого уровня. Часть тел, лежащих в куче, оказались приморожены друг к другу. Оттаскивать их, скажу я вам, то ещё удовольствие. Несколько раз, когда я тянул за ногу, конечность отрывалась. В общем, занятие было мерзким. От тошнотворных ароматов кружилась голова, так что пару раз пришлось отъезжать подальше от столь злачного места.

К своему удовольствию я нашел ещё один автомат, несколько магазинов к нему и почти полный цинк патронов. Дополнительно — пару винтовок, пистолет и несколько качественных ножей. Странным только было, что больше ничего из полезного не обнаружил.

Температура поднялась — начался снегопад, который заметал тушки монстров. Это осложнило работу. К тому же видимость сильно упала, что могло помешать в дальнейшей борьбе с не упокоенными тварями. Пришлось снова лезть на вышку и предупреждать, что я задержусь. Михалыч не удивился. Да и видно было, что на меня он совершенно не рассчитывал. Ну раз так, значит можно и не торопиться. Всё-таки я хотел его спасти не по доброте душевной, а только из-за опыта.

Наконец-то сел на снегоход.