вес! Пройдя этот трудный путь почти до самого конца, он оказался в тупике. От безопасной поверхности его отделяло всего несколько шагов. Петру ничего не оставалось, кроме как повернуть назад и искать новую дорогу или прыгать с риском провалиться.

Лиза понимала, о чем думает Петр: идти назад означало потерять очень много времени. Кроме того, новая дорога вполне может закончиться таким же тупиком. Лиза увидела, как мальчик, немного поразмыслив, сделал несколько шагов назад, обеспечивая себе достаточно места для разбега, и приготовился к прыжку.

– Петр! – закричала Лиза, поняв, что он собирается делать. – Нет! Не прыгай, это опасно…

Поздно. Собравшись с силами, Петр разбежался и совершил прыжок. Лиза только ахнула, когда мальчик коснулся пяткой самой границы между смертельно опасной областью и поверхностью, на которой стояла девочка. Она бросилась к краю и протянула руку Петру. Вовремя! Расстояние для прыжка было слишком большим, и мальчик, потеряв равновесие, чуть не упал на область с числом 30. Еще мгновение, и Петр бы неизбежно погиб. Лиза изо всех сил дернула руку Петра, и этого оказалось достаточно, чтобы не дать ему упасть.

– Ты снова спасла мне жизнь, – переводя дух, сказал Петр.

– Пустяки. Главное, что мы оба живы и добрались до самого последнего мира. Теперь все будет хорошо, я в этом не сомневаюсь! Уверена, что за воротами нас ждут сестра Ризеллы и Антошка.

– Это было бы здорово. Давай-ка посмотрим, что в книжке сказано о Фиолетовом мире.

– Жаль, что филогрим снова куда-то запропастился, было бы неплохо написать Ризелле, что мы добрались до последних ворот. Вот бы он обрадовался.

– Как я понял, филогрим – существо смышленое. Уверен, он нашел способ дать знать твоему Ризелле, что мы у границы Фиолетового мира. Кстати, эти ворота – вовсе не последние. В самом конце радужных миров есть еще восьмые ворота – Белые. Через них вы с братом должны будете вернуться на Землю.

– Да, помню. В свитке есть упоминание о них. Думаю, с этим проблем не будет, сестра Ризеллы наверняка знает, где они находятся, и покажет нам дорогу. А что будешь делать ты, Петр?

– Пока не знаю. Но, если верить книжке, большая часть Фиолетового мира – это густонаселенный город или королевство… Если повезет, найду там работу и, возможно, друзей… Вот, послушай, что тут написано: «Фиолетовый мир и находящееся в нем Лиловое королевство – единственное место, где жизненный уклад на первый взгляд похож на земной. Местные жители также называют свою страну Верховным миром. Вроде бы ничего особо удивительного тут не происходит, но это впечатление обманчиво! У жителей королевства довольно необычный нрав и весьма странные привычки!

Население делится на две категории: местные и «пришельцы», то есть попавшие сюда с Земли. Впрочем, землян тут немного. Это лишь те, кто не захотел вернуться домой или не сумел пройти через Белые ворота. Главное различие между теми и другими – время. Над пришельцами оно не властно, для них в радужных мирах время стоит на месте, чего нельзя сказать о местных жителях, которые взрослеют, старятся и умирают, вернее, «уходят в белый свет». Удивительно вот что: время здесь течет, но никто его не отсчитывает. Вы не найдете тут календарей, день не сменяется ночью, никто не отмечает Новый год…»

– Да, со временем тут непонятно что творится… Знаешь, когда я попал сюда, мои наручные часы встали, и, сколько ни пробовал я их завести, ничего не выходило! Так они и застыли на без двенадцати минут два – времени моей возможной смерти. В конце концов мне надоело, что часы постоянно напоминают об этом, и я отдал их Керригану в его коллекцию.

«…Все, что у них есть, это песочные часы! – продолжил читать Петр. – Самые большие, высотой с трех-четырехэтажный дом, установлены на главной площади королевства. Они отмеряют «Время Правителя». Как только утекает песок, сменяется и сам Правитель… Гербом Верховного мира является символ бесконечности – повернутая набок восьмерка. Его здесь также называют Знаком Времени…»

– Любопытно… Мне кажется, этот символ я уже где-то видела… Что-нибудь еще написано?

– Позже дочитаем, сейчас нужно торопиться. Антон тебя уже заждался, наверно, – Петр захлопнул книжку, и ребята зашагали к Фиолетовым воротам.

Глава 11. Лиловое королевство

Что прикинулось добром,

Оказаться может злом.

Коль доверился не тем,

Жди сюрпризов и проблем.

Шагать по ровной поверхности было легко, а перескакивать через то и дело загоравшиеся кривые линии – даже весело. Стараясь не отставать от человечка-трансформера, Антошка быстро, один за другим преодолевал помеченные цифрами кусочки поверхности, пока не увидел впереди следующие ворота. На кусочке с числом 80 ему даже удалось догнать робота и дотронуться до него. Холодный и гладенький на ощупь трансформер остановился и, будто испугавшись, тут же перестроился из робота во что-то странное, похожее на черепашку с крыльями. Стараясь не пугать своего нового знакомого, Антон отступил на несколько шагов. Выждав несколько секунд, «черепашка» встрепенулась, обратилась снова «человекороботом» и торопливо зашагала прочь.

– Вот это да! Вот бы мне такого в мою коллекцию! – воскликнул Антон.

Мальчик хотел было опять побежать вслед за роботом, но тут непонятно откуда снова появился Летучка и, возмущенно стрекоча, повлек Антона в сторону ворот.

– Ну погоди, дай мне посмотреть! Гляди, там еще два! Огромные! Где я еще встречусь с живыми трансформерами?! Давай быстренько сбегаем к ним, рассмотрим поближе. Вон у того, кажется, бластер.

Уже не обращая внимания на филогрима, Антон бросился назад, навстречу самому громоздкому великану с широченными плечами и крошечной рогатой головой. Заметив мальчика, «рогатый» остановился и растопырил железные руки.

– Эй, ты чего? – растерялся Антон. – Может, ты злой? Нет, ты же просто огромная игрушка!

Антон сделал еще несколько шагов и чуть было не встал на тот же самый «кусочек» с числом 90, на котором стоял великан, но вовремя подлетевший филогрим с визгом укусил мальчика за ухо.

Антон взвизгнул в ответ, и великан от неожиданности шарахнулся в сторону. Наступив на число 70, он мгновенно провалился и исчез.

Потирая укушенное ухо и ругая Летучку, мальчик снова направился к воротам.

– Сколько можно говорить одно и то же? Я ищу свою сестру Лизу! – ответил он на уже надоевший ему вопрос. Резные, похожие на искусно вывязанное кружево ворота легко и бесшумно отворились, и мальчик замер, увидев перед собой новый, необычайно прекрасный Фиолетовый мир.

Холмистая равнина была покрыта аккуратно подстриженной травой и цветущими кустами