Я наклоняюсь ближе. Настало время перейти в наступление.

– Говоря о Сэйдж…

– М-м-м? – Его голос звучит ровно, но глаза подозрительно прищурились.

– Хватит прикидываться дураком. Тебе она нравится. – Дэв уже собирается возразить, но я пресекаю его попытки. – Это здорово. Я даже вижу, за что она тебе нравится.

Он удивленно моргает.

– Правда? Другие этого не понимают.

– Конечно. Вы оба серьезно относитесь к учебе. Вы ходите на одни и те же занятия. У вас много общего.

– Да, но дело не только в этом. – Он придвигается ближе, и по его лицу видно, как он рад, что наконец нашел человека, с которым может это обсудить. – Она так уверена в себе. Она никогда не извиняется, когда уделывает всех в классе по баллам. Ей такое даже в голову не приходит. С ней можно поговорить на многие интересные темы. Не то чтобы мы много болтали, конечно, но я уверен, что у нас оказалось бы полно тем для обсуждений.

Я не могу не улыбаться, пока он говорит. Его восхищение Сэйдж такое милое.

– Думаю, вы были бы отличной парой. И мы можем помочь друг другу. Ты стал бы приходить к нам в комнату по вечерам, когда Сэйдж дома. Я знаю, что ты постоянно подыскиваешь повод. А теперь у тебя будет причина, благодаря которой ты не будешь выглядеть жутким сталкером. Ты поможешь мне с Уиллом, а я замолвлю за тебя словечко перед Сэйдж.

– Ей все равно на твое мнение.

– Мы живем в одной комнате. Должно же у меня быть какое-то влияние на нее. – Он недоверчиво приподнимает бровь. – Иными словами, ты станешь находиться рядом с ней. Я проходила по психологии, что физическая близость – сильнейший инструмент для привлечения внимания. Это дает тебе больше шансов сблизиться с ней эмоционально! И я разрешаю тебе смеяться надо мной сколько влезет.

– Как будто ты можешь остановиться меня. – Он улыбается.

– Договорились?

– На двух условиях. Во-первых, учеба на первом месте.

– Да-да.

– И во-вторых, ты никому не будешь рассказывать про квиддич, пока я не разрешу.

– Чего? Это нечестно! Я уже планировала завтра на обед притащить твою метлу и объявить всем.

Он распахивает глаза.

– Обещай мне. Я не хочу, чтобы сейчас об этом кто-нибудь узнал, потому что они придут посмотреть и будут издеваться.

– Ладно. – Я победно вздернула нос. – И кто теперь пытается скрыть свою настоящую сущность?

Он думает возмутиться, но как раз в это время нам приносят пиццу. Она оказывается невероятно вкусной. Может, рецепт в Нортгемптоне отличается чем-то, не знаю, но я испытываю непреодолимое желание запихнуть сразу всю пиццу себе в рот.

– Мы не на скорость едим, если что, – замечает Дэв, посмеиваясь.

– Отстань.

Я тянусь за следующим куском, и тут до меня доходит, что есть вместе с ним очень весело. Отчасти потому, что теперь я могу троллить его из-за квиддича, но дело не только в этом. Все это время я думала, что он круглый отличник и думает исключительно об оценках. Но сейчас понимаю, что у нас гораздо больше общего. Приятно осознавать, что рядом есть еще кто-то со странным увлечением, которое он скрывает от окружающих.

Мне нравится быть частью его секрета.

– Знаешь, если хочешь узнать Уилла поближе, стоит спросить про семью. Ты пробовала?

– Ну, мы говорили об этом, – отвечаю я, в моем голосе слышатся нервные нотки.

– И?

– И… – Я поджимаю губы. Что ж, кажется, не так уж много я знаю. – У него плохие отношения с отцом… Есть младшая сестра. О, еще его мама любит путешествовать!

Дэв кивает.

– Полагаю, это уже что-то. А про свою семью ты рассказывала?

– Немного. Рассказывать особо нечего. Отца практически не знаю, а мама… ну, она любит Англию гораздо больше, чем я. Перед моим отъездом у нас был двухнедельный марафон книжных экранизаций от BBC. Но эта информация не поможет расположить к себе Уилла.

– С какой стороны посмотреть. Я считаю, здорово, что ты рассказала ему об этом. Вы с ней близки?

Я немного смущаюсь. Обычно мне не нравится говорить о наших с мамой отношениях, это выглядит странно – рассказывать, как сильно я люблю проводить с ней время. Разве подросткам не полагается ненавидеть родителей? Я никогда не испытывала негативных чувств к ней. Иногда она меня раздражает, конечно, но в то же время она мой самый близкий друг.

– Ну да, – медленно выговариваю я. – Я перестала общаться с друзьями из моей старой школы после переезда, так что почти все свободные вечера мы проводим с мамой вместе. – Я отковыриваю оливку из куска пиццы и замираю в ожидании колких замечаний.

– У меня так же, – отвечает Дэв без тени осуждения. – Я, конечно, не про переезд говорю или киномарафоны, потому что мои родители практически не смотрят фильмы. Но все свое время я провожу либо в школе, либо с семьей.

– Это классно.

– Тяжело было школу менять? Звучит удручающе.

– Я не скучаю по Вирджинии. Мои старые друзья… можно сказать, они отвернулись от меня. Поэтому я испытала даже какое-то облегчение, когда маме предложили работу в Вашингтоне. Затем Кристал стала моей подругой, и я не могла поверить своей удаче. – Я пожимаю плечами. – Но все мы знаем, чем эта дружба закончилась.

– Пф, подожди пару месяцев. Ты не знаешь Энди так хорошо, как его знаем мы. Он начнет встречаться с другой еще до того, как мы вернемся в Америку. – Он показывает на меня. – И если бы ты не перевелась в Уотерфорд, ты бы не ела сейчас самую вкусную пиццу на свете. Так что во всем есть свои плюсы.

– Справедливо. – Я показательно откусываю большой кусок пиццы. Когда я заканчиваю жевать его, спрашиваю: – Так тебе нравится здесь? Или ты скучаешь по семье?

Выражение его лица смягчается.

– И то, и другое. Я не могу не скучать по ним. И они не перестанут писать и звонить мне. – Он достает телефон. – Ну да, два новых сообщения и несколько фотографий.

– Ого.

– В основном мне пишут брат и сестры. – Он показывает фото. Это его селфи с младшим братом и двумя маленькими сестрами. – Это Аная и Рия, – говорит он, указывая на девочек. Они невероятно милые, у младшей темные волосы убраны в крохотные хвостики. – А это Сахил. Он в этому году в старшую школу перешел. И огорчился из-за того, что я уехал как раз тогда, когда мы снова стали учиться в одном здании.

– А зачем ты поехал сюда? У нас в школе тоже много углубленных профильных занятий.

Я предполагаю. На самом деле я ими никогда раньше не интересовалась.