— Только аккуратнее, прошу тебя, — резко схватила его за руку, остановив, Светлана.

— Обещаю, — ответил ей Виноградов, чмокнув в ответ в щеку, после чего окончательно спрыгнул вниз.

В лицо тут же дунул откуда-то из-под земли холодный и пробирающий до костей мокрый ветерок, заставляющий неприязненно поморщиться. Молодой человек, единственным освещением для которого было отверстие над головой, достал из кармана телефон, включив фонарик. Его взгляду тут же предстала крохотная комната, наполовину созданная из каменного обрамления вперемешку с бетоном. Она была не больше пяти квадратных метров, однако дальше шло углубление, в котором находилась явно более свежая кирпичная кладка, где виднелась в верхнем углу пробоина в несколько десятков сантиметров. Встав на цыпочки и заглянув внутрь, стараясь подсветить все фонариком, Валерий увидел дальше затопленный по пояс проход, ведущий в несколько ответвленных комнат.

Обрадовавшись тому, что они оказались на верном пути, Виноградов тут же развернулся, подойдя к люку, и посмотрел на затаивших дыхание Светлану и Пауля.

— Можете спускаться, кажется, оно здесь, — гордо заявил он, жестом приглашая к себе в «гости».

Внимательно на него посмотрев, немец тут же протянул ему свою сумку с оборудованием, после чего, присев таким же образом, спрыгнул вниз. Это оставалось сделать только Светлане. Она стояла в легкой нерешительности, как будто оценивания высоту.

— Давай, я тебя поймаю, — успокоил, поняв ее страхи, Валерий.

Затаив дыхание, девушка кивнула, после чего спустилась вниз, оказавшись в объятиях Валерия. Ее глаза тут же выразили необычное облегчение, после чего оживленно загорелись, как только она увидела прямо перед собой каменную кладку, прекрасно понимая, что за ней скрывается тот самый проход.

— Нам бы тот люк задвинуть. Нэ хотэлось бы, чтобы о нас кто-то узнал, — заявил Пауль, жестом указав наверх.

И действительно, оставлять отверстие открытым было как минимум небезопасно для конфиденциальности их «предприятия» и как максимум создавало угрозу кому-нибудь случайно провалиться вниз из прохожих. Валерий тут же кивнул, после чего, найдя в углу большой отколовшийся валун, прикатил его к люку и, встав на него, задвинул дверцу на место, погрузив помещение в абсолютный мрак.

Пауль сразу включил на телефоне фонарик, подсветив отверстие в кладке, и, заглянув туда, тут же переменился в лице, довольно улыбнувшись. Он распаковал лежащую на полу сумку, вытащив оттуда пульт управления и дрон для подводного плавания, который был намного крупнее своих летающих собратьев и имел длинную обтекаемую, как яйцо, форму, увенчанную в хвосте большими лопастями, в желтой расцветке, напоминающей по своей стилистике субмарину из известной песни, а затем вставил в консоль телефон и подключился проводом от одного устройства к другому. На экране моментально появилось изображение с камеры беспилотника, и, подвигав его в разных плоскостях, немец понял, что картинка показывает практически в реальном времени и без искажений.

Однако радость оказалась недолгой: только подойдя с дроном к отверстию, сразу пришло понимание, что дыра для такого большого аппарата была слишком уж мала. Он тут же развернулся к товарищам, глядя на них слегка раздраженным взглядом.

— Нам бы нэмного расширить проход, — заявил тот, отходя в сторону.

Валерию ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться, ведь это было и в их интересах. Молодой человек так предусмотрительно притащил с собой складной нож с заостренным лезвием, воткнул его в давно затвердевший клеевой слой между кирпичами, и начал уверенно кромсать материал, вынимания оттуда рассыпающиеся от старости и губительных условий эксплуатации элементов, зачищая плацдарм около метра.

Кивнув ему в знак благодарности, Пауль аккуратно просунул дрон на ту сторону, после чего по проводу опустил в воду, сразу включил на нем фонарик, осветив давно забытый проход ярким светом и нажал на кнопку запуска двигателей на пульте управления. Лопасти тут же начали быстро вращаться, булькая по поверхности и разбрызгивая во все стороны капли, издавая при этом легкий свист, как будто работал вентилятор. Немец наклонил один из рычажков вниз, а другим стал подруливать, заставляя устройство слегка опуститься на глубину и неспешно, словно тяжелый паром, тронуться с места, двигаясь по коридору, разнося во все стороны преломленный свет.

Все завороженно следили за изображением с камер, гадая, что они встретят внутри. Робот уверенно греб своими лапками, словно рыба плавником, постоянно меняя глубину и направление погружения. Пройдя около десяти метров, Пауль повернул пульт, заставляя устремиться устройство по проходу направо, уперевшись в тупик. Провернувшись вокруг своей оси и осмотрев пустые стены, немец вывел его обратно в коридор, направив в противоположную комнату. Она оказалась уже значительно крупнее и имела внутри несколько развалившихся на части деревянных столов и шкафов, полностью забаррикадировав ее непроходимой стеной.

— Nein, nicht hier[1], — прошипел тот, вновь возвращая дрон в исходную позицию.

Оставалось не так много вариантов. Батискаф быстро устремился по уходящему налево повороту, вновь увидев перед собой тупик, как вдруг резко остановился, дернув провод. Пауль удивился, чуть не выронив от испуга пульт, однако дальше устройство идти не собиралось.

— Провод закончился, — прошипел немец, понимая, что им не хватает совсем чуть-чуть.

— Попробуй засунуть пульт в отверстие и максимально вытянуться, мы выиграем еще пару метров, — предложил разумную идею Валерий.

Посмотрев на него, собеседник вскинул брови вверх, однако выполнил просьбу, после чего дрон проплыл еще около трех шагов. До заветной комнаты оставалось немного. В этот момент сверху послышался сильный гул приближающихся шагов, заставивший компанию вздрогнуть и замереть на месте. Шум приближался, пока не появился грохот подпрыгивающего над головой люка. Он стоял такой, словно на них неслось стадо бешеных бизонов. Сверху тут же посыпалась многолетняя пыль.

— Экскурсия выходит, — прошептал Виноградов, делая знак им не двигаться, пока это не закончится.

Внезапно этот поток прервался, а шум отдалился куда-то высоко, означая, что все присутствующие здесь вышли. Валерий тут же наклонился к экрану телефона, пытаясь хоть что-то разобрать в темноте. Приглядевшись, он увидел обломки деревянных коробок, плавающие в воде.

— Вот они, похоже на те ящики, а можешь чуть правее, чтобы угол стал меньше и глубже, — спросил молодой человек, жестом показывая, какую перспективу кадра хочет лицезреть перед собой.

Пауль недовольно покачал головой, но все же выполнил задуманное, позволяя с трудом, но все же рассмотреть практически все заброшенное помещение. Внутри не осталось ничего, что могло бы там храниться. Все коробки оказались сгнившими и разломанными, плавая своим содержимым внутри толщи воды. Их компоненты в виде тканей и бутылочек лежали уничтоженными на дне. Возникало ощущение, что никаких ценностей, о которых говорил Роде, там никогда и не хранилось. Уж тем более, не было и намека на разобранные панели Янтарной комнаты.

— Не может быть, тут ничего нет! — воскликнул Валерий, не веря своим глазам.

— Возможно их снова перенесли, понимая, что Кенигсберг будет потерян. Мы такое уже неоднократно видели, — предположила Светлана, пытаясь найти какое-то разумное объяснение.

— Но куда? Должно же тогда было остаться свидетельство, ключ к поискам. Но, похоже, все давно уничтожено, — разочарованно прошептал Виноградов, закрыв от недовольства глаза. — Ладно, было опрометчиво в принципе искать ее, всплывай и возвращайся.

Махнув рукой, молодой человек двинулся в сторону выхода. Пауль же расстроенно вздохнул, после чего стал поднимать батискаф на поверхность, собираясь сворачиваться. Одна лишь Вербова была не готова отступить. Она не могла поверить, что это конец. Девушка жадно и внимательно смотрела на экран телефона, пытаясь понять, что же они могли упустить, но видела лишь старые и бесполезные обломки вперемешку с мусором. Однако неожиданно свет от фонарика дрона блеснул по бетонной стене, слегка проявив что-то похожее на рисунок.

— Стой, поверни чуть левее, — воскликнула Светлана, указав на нужное направление, заставив Валерия испуганно обернуться.

Пауль с непониманием посмотрел на нее, но все же выполнил просьбу, слегка повернув устройство, направив свет прямо наверх. Вербова с удовлетворением смотрела на экран, понимая, что была права.

Прямо