Наконец из дверей сбера вышел Артем. Он поискал глазами вокруг и остановился в растерянности. Коля тут же набрал его.

– Эй! Перейди через дорогу. Мы в булочной.

Артем нажал на отбой и бросился к бульвару. Через минуту он был уже рядом с сестрами и братом.

– Ну! Что? Как? – набросились те на него. – Получилось? Что ты молчишь?

– Получилась глупость, – сердито произнес Артем, доставая из кармана телефон. – Вот, любуйтесь!

Он включил видео. Вся троица с удивлением смотрела на экран, где Настя и толстяк аккуратно и тщательно подписывали какие-то бумаги под руководством менеджера «Сбербанка».

– Это что? – изумилась Алка. – Это они при работнике банка подписывают сделку на ворованное лекарство?

– Да речь вовсе не о лекарстве! – Артем остановил видео. – Коробкой Настя называет комнату в коммуналке, доставшуюся ей от покойной бабушки. Она квадратная, поэтому и название такое смешное.

– Комнату? – в один голос переспросили ребята.

– Комнату, – подтвердил Артем. – Настя продает комнату. Этот толстый дядька в шляпе хочет купить ее для своей дочки. Я слышал, как Настя говорила Яновскому, что часть денег даст ему на аренду помещения для театра, а на остальные хочет купить пропавшее лекарство. Мол, она не может смириться с тем, что детдомовцев обворовали. Для этого она несколько дней обзванивала все аптеки, искала, где самая низкая цена.

– Вот это да, – только и могли произнести ребята.

– Эх ты, – сказал Артем Алке. – Настя честная девушка. А мы ее чуть в полицию не сдали.

– Но откуда же я могла знать, что под словом «коробка» она имеет в виду вовсе не коробку, а комнату? – жалобно проговорила Алка.

– Алла права, – вступилась за сестру Ира. – Она хотела как лучше. И нечего ее критиковать.

– Да никто ее не критикует, – смягчился Артем. – Просто… теперь совсем неясно, кто стащил лекарство. Мы только удалились от истины.

– Ничего не поделаешь, – вздохнул Коля. – Во всяком случае, отрицательный результат – тоже результат.

– Ой, а где Гришаня? – вдруг спохватилась Ира. – Опять убежал?

Младшего отпрыска Кравцовых действительно нигде не было.

– Ну я ему задам! – погрозила кулаком в пустоту Алка. – Будет у меня знать, как исчезать.

– Что будем делать? – спросил Артем, обводя взглядом компанию. – Я предлагаю еще по кофе и по булочке.

Все дружно закивали.

7

Пока братья и сестры заедали стресс и разочарования улитками с изюмом и плюшками с корицей, Гришаня уже подходил к своему дому. Ему стало невыносимо скучно стоять у «Сбербанка» и ждать не пойми чего. Поэтому он улучил момент, когда все были поглощены рассказом Артема, да и был таков.

Едва зайдя во двор, Гришаня сразу понял, что поступил правильно, покинув ребят. Васька опять сидел на дереве! Да где! На самой верхней ветке. Глаза у него были вытаращены, шерсть стояла дыбом, он отчаянно мяукал и завывал, требуя помощи. Рядом с деревом стояла Гришина соседка и одноклассница Катя. На лице ее было написано отчаяние.

– Гриш! Хорошо, что ты пришел! Васька погибает! – Катя всхлипнула и вытерла слезы рукавом комбинезона.

– Не плачь, – сурово, но твердо и уверенно произнес Гришаня. – Никто не погибнет. Все останутся живы. Значит, так: отставить рев. Мне понадобится твоя помощь. Примешь у меня кота.

– Приму, – закивала Катя, глядя на Гришаню почти со священным восторгом.

Тот поплевал на руки и принялся карабкаться по веткам вверх. Опыт у Гришани в таких делах имелся немалый, операции по спасению Васьки происходили почти ежедневно. Поэтому он действовал довольно ловко и быстро достиг верхних веток. Однако тут ему стало ясно, что сегодня предстоит задача сложней в сравнении с предыдущими. Васька балансировал на самой макушке дерева. Веточки там были тонкие, Гришаню бы они ни за что не выдержали. Он уселся на последней толстой ветке, крепко обхватив ее ногами, и глянул вниз. У него слегка закружилась голова. Катя показалась ему совсем маленькой, как Алиса, хлебнувшая уменьшительного напитка в Стране чудес. Гришаня тихонько ойкнул и схватился за ветку. Совсем рядом над головой отчаянно взвыл Васька.

– Я сейчас. Сейчас, – пробормотал Гришаня и протянул к нему руку. – Иди сюда! Кис-кис! Сюда!

Однако глупый Васька, от страха совсем потерявший свои кошачьи мозги, вместо того чтобы помочь Гришане и приблизиться, полез еще выше. Гришаня в ужасе зажмурился. Он представил, как макушка обломится и Васька кубарем полетит вниз.

– Стой! – рявкнул Гришаня и, собрав все силы, подтянулся наверх. Ветка под ним раскачивалась, как качели. В ушах свистал ветер. – Кис, кис! Хороший котик! Стой, я тебе говорю! – Гришанины пальцы наконец ухватили котенка за шкирку. Тот сразу перестал орать, замер, разинув рот и высунув оттуда кончик розового языка. – Вот так, хорошо, – подбадривал Ваську и себя самого Гришаня. – Сейчас мы спустимся, и ты больше никогда не будешь лазить так высоко.

С этими словами он принялся осторожно спускаться, одной рукой держась за ствол, а другой прижимая к себе оцепеневшего от страха Ваську. Одна ветка, другая. Вот уже двор приблизился, и Катя стала гораздо больше, почти как настоящая. Еще чуть-чуть, и можно будет вздохнуть…

– Гриша!!! Гриша, сынок!

Мамин крик ударил в самые Гришанины уши. Васька взвыл и, выпустив когти на всех четырех лапах, вцепился ими в Гришанину руку. Гришаня тоже взвыл от боли и посмотрел вниз. Под деревом стояла Наталья Ивановна, бледная и испуганная, и продолжала кричать:

– Гриша! Куда ты залез? Слезай скорей!

– Я слезаю, ма… – Гришаня не успел закончить фразу. Сухой сук под его ногой громко захрустел и надломился. Нога нащупала пустоту. В следующее мгновение Гришаня вместе с Васькой полетел вниз. Двор полетел вверх, навстречу Гришане, закружился, взорвался криками и визгом, а затем вдруг стало тихо и темно…

8

Очнулся Гришаня от того, что кто-то ласково гладил его по лбу и щеке. Он открыл глаза и увидел склоненное над собой лицо Натальи Ивановны.

– Слава богу, ты очнулся! Потерпи, мы скоро уже приедем, – сказала она тихо.

– Что… со мной?… – слабым голосом спросил Гришаня.

– Ты упал с дерева. Очевидно, сломал руку. Возможно и сотрясение. Мы едем к папе в больницу. Нас там уже ждет Максим Ильич. Какое счастье, что он не успел уехать. Возможно, тебе понадобится операция. Лучше его никто не сделает.

Оглядевшись, Гришаня понял, что лежит на заднем сиденье машины.

– А Васька? – забеспокоился он. – Как же Васька? У него тоже сотрясение?

– Не переживай. Цел твой Васька и невредим. Высота, с которой вы упали, для котов