— Сдаюсь! Сдаёмся! — закричал трусливый купец, но Виталик впал в ярость, как делал недавно его орк-варвар.

«За Отморозкина! За Витюню! За Дурошлёпа!» — орал внутренний голос геймера, неустанно нажимавшего на все клавиши. Славный рыцарь превращал тушу торговца в настоящую отбивную.

— Сдаюсь! — так же попытался выйти из сражения обескураженный охранник купца, но как только он опустил алебарду, Чреволюб и Бомжак повалили его на землю и принялись избивать.

Прислонившийся к повозке вояка в кольчуге держался дольше товарищей. Добротный щит и броня позволяли ему избегать серьёзных ранений. Даже когда к Долбодору, Многокашиелу и Онанистусу присоединились остальные члены Братства Конца, воин продолжал успешно отбивать все атаки.

— Трусливые псы! — шипел он, пытаясь спровоцировать нападающих открыться в безрассудном выпаде.

Значительное численное превосходство грабителей сейчас скорее мешало, чем помогало. Виталик понял, что пора вмешиваться.

— Отступить с правого фланга!

Лупившие воина с левой стороны Долбодор и Бомжак отступили.

— Это лево, дебилы! — Виталик и сам часто путал эти стороны, поэтому тупость товарищей его особенно разозлила. — Онанистус, Чреволюб, в сторону!

Хоть на сей раз драконоборцы сделали всё как надо. Сэр Витальевич ворвался на своём коне в открывшуюся брешь, заставил лошадку встать на дыбы и обрушиться всем весом на противника. Копыта застучали по поднятому щиту упорного воина. Такого давления ни один человек уже не мог долго выдержать.

Боровшийся до последнего мужчина упал, боевой скакун рыцаря принялся топтать его тело. Что ж, как говорится, не мытьём, так катанием. Главное — что нападавшие победили, а значит, насколько эта победа достойная, судить им.

— «Ой-ля-ля, ой-ля-ля,

Всех убили мы не зря!» — внёс свой неоценимый вклад в победу Тошнило, закончив играть на арфе.

Братство Конца выиграло свою первую битву. Или вторую, если считать первой победу над несуществующим драконом и лесным пожаром.

«Но ведь чтобы преодолеть трудности, надо их самим сначала создать, правильно? Настоящие герои всегда так делают, так что победу над пожаром всё же зачтём», — после некоторых раздумий решил Виталик, поставив точку в этом вопросе.

Пришла пора подводить итоги сражения.

Потери:

Серьёзно раненный арбалетным болтом и порчей Гнидодав, над которым порхало сразу двое целителей.

Получивший небольшие повреждения от «дружественной стрелы» Онанистус.

Остальные бойцы ближнего боя отделались порезами и ушибами — не учитываем.

Лошадь в повозке, которую убили Косоглаз с Криворучкиным — это, конечно, не потеря, а недоприобретение, но учитывая тупость ситуации…

Приобретения:

Повозка, правда, всего с одной лошадью. Пришлось впрягать клячу Чреволюба, иначе их новое средство передвижения далеко не уехало бы.

Алебарда, которую обещали отдать Гнидодаву, когда тот поправится.

Арбалет — отдали Чреволюбу в качестве компенсации за отобранную лошадку. Может, теперь хоть один из трёх бойцов дальнего боя попадёт в цель.

Палица и маленький щит купца досталась Бомжаку, а то его прежней дубиной можно было разве что малышню напугать.

Топорик и большой щит затоптанного охранника взял Многокашиел. Его старый короткий меч после первой же стычки превратился в затупленный железный стержень — похоже, качество металла было совсем никудышным. Прежний деревянный щит тоже пришлось выкинуть, страж торговца буквально превратил его в щепки.

Кольчугу и шлем сэр Витальевич присвоил себе, отдав аналогичную часть старых фамильных доспехов всё тому же Многашиелу — пусть будет полноценным «танком». Новый шлем не особо сочетался с остальной бронёй рыцаря, но какое это имеет значение, если по характеристикам шлем и кольчуга охранника были значительно лучше рыцарских? Виталик был опытным геймером и интересовался в первую очередь цифрами, а лишь затем внешним обликом персонажа.

Денег у купца оказалось не слишком много — видимо, тот основательно потратился на откаты людям барона и наём охранников. Куда спрятали деньги помощники барыги осталось загадкой. Наверное, отдали своим жёнам. Что ж, ладно, вдовам деньжата точно понадобятся…

Большую часть утвари из повозки безжалостно выкинули. Надо было как можно скорее убираться подальше из этих краёв — торговать с селянами было некогда, да и небезопасно.

И последнее, хотя и самое важное. Виталик чувствовал, что восстановил справедливость. Противный торгаш, по вине которого погиб Отморозкин, получил по заслугам. Сегодня добро победило!

Ведь добром и справедливостью принято называть то, что нам выгодно, правильно?

Правильно?

Правильно, я вас спрашиваю?!

Глава 12. Прокачка

Надо ставить себе задачи выше своих сил: во-первых, потому, что их всё равно никогда не знаешь, а во-вторых, потому, что силы и появляются по мере выполнения недостижимой задачи.

Борис Пастернак

— Одного не понимаю, — проворчал сидящий на козлах повозки Рыжебород, — если нам с таким трудом удалось победить трёх людишек, из которых только двое были профессиональными воинами, то каким образом мы собираемся завалить дракона? Тренировки в лагере на иллюзиях — это, конечно, прекрасно, но вы же знаете, сэр Витальевич, в настоящем бою всё всегда идёт не столь гладко, как на учениях.

Братству Конца пришлось сделать большой крюк, чтобы вернуться к первоначальной цели своего путешествия. На повозке так просто по лесам и полям не проедешь, как не стоило ехать обратно через деревню, где они встретили свою жертву. Поэтому, пока жители ближайших селений не заподозрили нечто неладное, банда драконоборцев направилась по дороге на северо-восток. Останавливались лишь затем, чтобы накормить лошадей. От вопросов простолюдинов отмахивались, да и не всякий решался расспрашивать чёртову дюжину опасного вида мужей. Лишь когда команда будущих спасителей мира свернула на запад, все немного расслабились.

Благодаря неустанным лечебным процедурам и купленным на все деньги зельям Гнидодав пошёл на поправку. Рыжебород с Клизмазаром теперь могли заниматься раненым поочерёдно в спокойном режиме, у сэра Витальевича наконец-то появилась возможность основательно побеседовать с гномом. В отличие от остальных членов Братства Конца, бывший монах тупым не был, с ним можно было обсудить дальнейшие