– Привет, – опомнившись, промямлила я.

– Привет, – мотнул головой Дамир. Он остановился в паре шагов от меня и теперь открыто осматривал мою фигуру стоя в расслабленной позе, засунув руки в карманы брюк. Удостоверился, что со мной все в порядке и кивнул в сторону мощеной камнем дорожки. – Пройдемся?

Я обернулась к садовнику, чтобы попрощаться, но старичок уже испарился. Видимо, оставил нас наедине еще в самом начале разговора. На вопрос Дамира я не стала отвечать, просто молча пошла рядом. Конечно мы пройдемся, потому что спрашивали меня просто для галочки, а мое дело – просто подчиняться.

– Как себя чувствуешь? – после недолгого молчания поинтересовался Зверь.

– Хорошо. Наконец-то Вячеслав Геннадьевич выпустил меня погулять хотя бы. Замучилась постоянно лежать.

– Я рад, что тебе лучше.

Мы дошли до конца дорожки, свернули дальше и сделали огромный крюк, вернувшись на то же самое место лишь через двадцать минут. И все это время просто молчали. Я кусала губы, не зная, что сказать, а Дамир… он просто выглядел так, будто мыслями был совсем не здесь.

– Спасибо за подарок, – пробормотала я, не зная, как сгладить это неловкое молчание, когда мы остановились у фонтана.

Поймала вопросительный взгляд Дамира и, вытащив из кармана платья телефон, продемонстрировала его.

– Ах, этот. Это не подарок. Необходимость, чтобы быть на связи. Мой номер в него уже забит.

– Я видела… Первый в быстром наборе. Не стоило дарить такой дорогой, Дамир.

– Тема цены моих подарков не обсуждается, – сказал он, глядя вдаль, а после хмыкнул и развернулся ко мне, – Ты вроде бы хотела вернуться в школу. Не передумала?

Я воззрилась на Дамира с изумлением. Просто ушам своим не поверила. Может, все же еще рано было гулять, я просто упала, ударилась головой и мне все это снится? Но Зверь смотрел на меня абсолютно серьезным взглядом. И… это обескураживало. После того, что я сделала, я думала, мне вообще дорога куда-либо закрыта!

– Н-нет. Я… я очень хочу! А ты позволишь?

– Если тебе хочется, почему нет? По магазинам за тряпками ездить ты не любишь, в салоны красоты и куда там еще женщины мотаются, не ездишь. Хуже будет, если ты будешь в доме тосковать. Всякие мысли начнут в голову лезть. В кофе гадость начнешь всякую наливать, – сощурившись, хмыкнул он.

– Я… Дамир, прости… я не хотела. Я никогда бы… – чувствуя, как краснеет шея и лицо от явного намека на то, что я хотела его отравить, прошептала я.

– Я уже все это слышал. Хватит. С завтрашнего дня можешь возвращаться в эту свою школу.

– Правда? – я обрадовалась так, что чуть на месте не запрыгала от счастья, но тут же расстроенно выдохнула, – Ой… меня, наверное, уже уволили.

– Об этом я уже позаботился. Вернешься будто из отпуска, никто тебя не уволит.

– Да? Боже, как я рада! Я так соскучилась по своему классу, по своим детям! – не сдержала я радостной улыбки. – Спасибо, Дамир!

– Ну-у, – разочарованно протянул Зверь, – я думал, ты поблагодаришь нормально. По-взрослому.

Я замерла на месте, улыбка разом сползла с моего лица.

– Не бери в голову. Поговорим после, я устал с дороги, – Зверь разом помрачнел. Шагнул ко мне ближе, целомудренно поцеловал в лоб и пошагал в направлении к дому.

Не успела опомниться, как Дамир исчез из поля зрения. Я вернулась за ним в дом уже через пять минут, но Марта коротко доложила с порога:

– Хозяин уехал.

Мысленно выругавшись, я опустилась в кресло и растерла виски пальцами. Внутренне я боялась его. Точнее, того, каким может быть Дамир. Когда он срывается, когда в нем кипит злость и он почти не контролирует себя. При воспоминании о таком Дамире тело само собой цепенеет, когда я вижу снова этот жесткий взгляд и слышу ледяные нотки в голосе. Особенно после того раза, когда он проявил силу…

Просто как-то наслоилось одно на другое. Да, вроде бы он добр ко мне, но никак не удается отделаться от мысли, кто Зверь такой на самом деле. Могущественный, жуткий, опасный, связанный с криминалом мужчина. Но… парадокс, но рядом с ним я ощущаю себя, как за каменной стеной. Боюсь его, но не боюсь быть с ним. Просто знаю каким-то внутренним чутьем, что он защитит.

Наверное, стоит поговорить с ним начистоту и я собиралась сделать это сегодня. Но Дамир не вернулся даже когда часы показали полночь. Я заснула уже ближе к трем, но его до сих пор не было. «Наверное, у любовницы. Той, что я в первый день здесь встретила», – промелькнула мысль, когда я уже засыпала. И она почему-то уколола больнее самых обидных слов.