плохо скоординированные отряды сирийцев вели себя неподобающим образом на поле боя и не могли оказать должного сопротивления отрядам ИГ. Так и вышло: несмотря на бравурные заявления командующего «Силами тигра» Сухейля аль-Хасана о том, что в ближайшие часы правительственные войска откроют «дорогу жизни» на Алеппо, бои в Ханассере продолжались еще двое суток.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Сказали продержаться два дня. Ну, мы бегали, воевали, и через два дня должна была прийти «Хезболла» и зачистить. Через день прорвалась колонна. Дебилы, мы же обложили дороги минами, чтобы к нам не приехали! А эти идиоты мимо нас, мимо горы решили проехать в деревню. Причем один довольно известный персонаж в роли старшего колонны. Он то ли музыку слушал громко, то ли что, ему не могли докричаться.

Ну мы видим, что они заходят в деревню, как раз мы дальнобоем доставали до КПП на въезде в город, накинули туда для острастки, и духи оттянулись. И тут, получается, эта колонна, которая ничего не слышит, врывается на КПП, который мы только что распетушили. Ну мы же не знали точно, ушли оттуда духи или нет. Ну и заезжает колонна, прямо перед духами разворачивается и уходит обратно. Мы фигачили перед ними, чтобы те остановились, и вот только тогда они поняли, что ехать в населенник не стоит.

Двадцать пятого февраля к намеченному «музыкантами» плацдарму подтянулись бойцы ливанского военизированного движения «Хезболла». Совместными усилиями союзники под руководством бойцов «Оркестра» продвинулись к северу от Ханассера и освободили соседнюю деревню Аль-Мугайрат вместе с четырьмя высотами к северу от него.

В ходе операции были уничтожены боевики ИГ, в том числе несколько иностранных наемников из Саудовской Аравии, Турции, Чечни, Ливана, Малайзии и Пакистана. Сам Ханассер и более шести миль «дороги жизни» все еще оставались за террористами, однако к вечеру 25 февраля союзные силы уже начали постепенное продвижение к городу.

В ответ на начавшуюся контратаку отряды ИГ попытались усугубить положение, атаковав для отвода глаз центральную часть «дороги жизни» на участке между Итрией и Ханассером. По замыслу боевиков, предполагалось окружить группировку войск, прорывавшуюся в Ханассер с юга, чтобы осложнить сирийской армии зачистку территории.

Однако помешали террористам осуществить данный замысел бойцы, находившиеся в тот момент в Итрии: выйдя из города, силы сирийской армии с приданными к ним бойцами «Оркестра» бросились на отражение атаки и остановили продвижение ИГ. Это в итоге и предрешило исход битвы: 26 февраля Ханассер был полностью освобожден, а уже 29 февраля 2016 года движение по «дороге жизни» Ас-Саламия — Итрия — Ханассер — Алеппо было возобновлено.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Когда я вернулся домой после этого приключения на Ханассере, меня мало стало — весил 61 кг. У нас был человек, он весил 120 кг, так он за две недели до 86–89 кг скинул.

Когда я приехал домой, мне мои первый же вопрос задали: «Что с тобой случилось? Ты ли это?» Сил реально не было. Там постоянно по нам с танчика прилетало с 5–6 км. Пехота идет в поле, чтобы зачистить, зайти справа — и по нам сразу начинали работать.

Заколебались мы там, конечно, конкретно. Но один плюс: после этого я начал засыпать под звуки 152 пушек очень хорошо. Не мешали нисколько.

Основа будущих побед

Первые сирийские операции группы «Вагнер» показали, что опасного и непредсказуемого противника в лице боевиков исламистских группировок можно разбить в открытом бою, если иметь достаточную долю мужества и профессионализма. В результате первых столкновений в сирийской Латакии, в которых приняли участие бойцы «Оркестра», удалось обеспечить периметр безопасности вокруг российской авиабазы Хмеймим, которая в последующих событиях станет ключевым центром всей сирийской операции.

Главным последствием разгрома «Исламского государства» в районе Ханассера стала потеря террористами стратегической инициативы на юге провинции Алеппо: несмотря на то что сирийская армия продолжала бои с ИГ в провинции вплоть до лета 2017 года, а «дорога жизни» представляла собой крайне опасный для передвижения коридор, боевики ограничивались лишь короткими вылазками и набегами, но создать опасность для правительственных войск на этом направлении так и не смогли.

Кроме того, успешное противодействие отрядам боевиков на «дороге жизни» Ас-Саламия — Итрия — Ханассер и восстановление маршрутов снабжения гарнизона Алеппо позволило в конечном итоге собрать достаточно сил для снятия осады города.

В случае, если бы «Исламское государство» удержало контроль над трассой, судьба защитников северной столицы Сирии была бы незавидной: за то время, пока террористы контролировали участок дороги, в Алеппо начались серьезные перебои с продовольствием и медикаментами. Тем не менее, благодаря активным и своевременным действиям бойцов ЧВК «Вагнер», которые встретили наступающие отряды ИГ и бросились на выручку осажденным товарищам в Ханассере, удалось избежать падения Алеппо и приблизить полное освобождение города в декабре 2016 года.

Вместе с тем характер первых боев с участием ЧВК «Вагнер» показал, что храбрость и высокую выучку российских добровольцев под командованием Дмитрия Уткина можно направить на другую, не менее сложную и опасную задачу…

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Все люди — верующие. Даже взять мой случай: лежал и читал молитву, когда было совсем тяжело. Когда создавалась такая плотность огня, что ты лежишь просто под каким-нибудь гребешком, и пули рядом летят. Соответственно, вспоминаешь все: все твое детство пролетает перед глазами, вспоминаешь и детей, и жену, родственников всех. Даже моменты проскакивают: мол, чего ты сюда поперся, и все остальное. Но это проходит, это порывы адреналина, которые проходят в рабочем моменте. И Господа Бога сразу вспоминаешь, все вспоминаешь. Это человеческий адреналин вырабатывается.

Глава V

Невеста пустыни

Первый штурм Пальмиры

Безусловно, первым и самым главным сражением военной операции России в Сирии стало освобождение древнего города Пальмира (современное арабское название — Тадмор). К борьбе за великий город древности и его сокровища, представляющие в первую очередь культурную ценность, было приковано внимание всей России. Однако мало кто в тот момент знал, что именно бои за Пальмиру станут первым звездным часом бойцов группы «Вагнер».

Двадцать седьмого марта 2016 года, спустя 10 месяцев с начала наступления боевиков «Исламского государства» и перехода к позиционной войне в восточной части провинции Хомс, сирийские солдаты вернутся в Пальмиру. Но не они отобьют ее у противника, несмотря на заявления средств массовой информации. К