прямо через борт в купеческую ладью. Но как только мы устроились в свой, заранее оговорённый угол судна. Моё лицо обхватили нежные ладошки, а мой рот был крепко запечатан поцелуем.

- Дражко миленький мой, я думала, что во сне только буду видеть тебя, явь — это явь, как такое возможно. Ты пришёл за мной, любый мой.

Так до восхода солнца и проболтали мы шёпотом, о жизни выпавшей на долю каждого, даже про Ратку и Машу выложил не таясь, под шиканье Фрелафа.

Происшествие в районе мавров взбудоражило весь Царьград. По городским улицам носились стражники, причал наполнился вооружёнными людьми, бесцеремонно переворачивающими тюки с товаром, слышались удары палкой это поколачивали строптивые команды. Всё это мы разглядывали с борта удаляющегося в море корабля.

К концу августа добрались до Херсонета. Передо мной стояла дилемма остаться на зимовье тут и опасаться, что со следующим кораблём придёт известие о сбежавшей наложнице с особо заметными приметами, бела кожей и огненна волосами, или двигать вверх по течению Борисфена к Киеву, а там как карта ляжет успеть до ледостава в Волков, рискуя поморозить привыкших к теплу друзей детства. Решил, что сейчас Киев точно оптимальное решение, всяко безопасней зимовать там. Прикупив тёплой одежды, отправились с попутной ватагой вверх по реке.

По прибытии в стольный Киев отправился к хлебосольному купцу Хельгу. Радушием и расспросами о путешествии в Царьград нас встретило подворье варяжское. Веселились усачи по новой расспрашивая у моих друзей, как ловко обманули мавров глупых, про города каменные и рынки огромные. Борислав вещал былины перемежая с небылицами, увязывая нашу авантюру с Перуновым проведением и помощью.

Сердечко побаливало, каково там, дома. Скоро год, как ушёл под уговоры Сваррисона странствовать. Помог решиться случай, узнал от Хельгу, что он сбирается караваном из двух корабликов идти до Новгорода.

В баньку сходили вещи обиходили да за вёсла сели, спешили варяги в свою столицу до морозов поспеть, ну и мы торопились.

Глава 18 Александр

Под хруст тонкой ледяной кромки, разбиваемой носом ладьи мы увидели каменные башни и дымы многие кипящего жизнью города Волков. Боги послали нам всю дорогу попутные ветра.

Я считал в слух, раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь!

- Господи они построили за год, с хвостиком, целых шесть башен и достроили седьмую. Настоящий причал, не те мостки с которых я уходил в своё путешествие. При приближении к дому мне открывалась всё больше подробностей произошедших перемен, сердце сильнее сжималось от навалившейся тоски по своим, оставленным так давно. Ко мне подошёл Хельгу

- Это твой город? Не ведал я какого важного человека принимал у себя в доме. Прости Андрей Любомирович ежели где не угодил с почестями.

- Хельгу, тут тепереча дом тебе всегда будет и защита людям твоим. Дальше льды вас застанут, можешь у меня на сохранность кораблики свои оставить, с обозом санным подсоблю.

В городе зазвенел колокол. Гостей на варяжских ладьях приметил дежурный, надо будет провести учения, уж больно запоздал отрок. Верхушки башен наполнились стрелками, к пристани степенно двигался отряд в десяток конных и пары дюжин пешцев. Я влез на борт и ухватился за носовую фигуру ладьи. Тишину бухты разорвал и помчался к городу волчий вой. Мне ответили воем встречающие всадники, а потом над городищем и башнями разнеслось

- Ура, Ура, Ура.

На пристань потекли горожане, дружинники со всех башен спешно стекались к причалу, оправляя бронь и необычно для глаза средневекового выстраиваясь, как по линеечке, оттесняя праздный люд. Оставалось ещё метров 30 до швартовки, мои глаза наполнялись влагой, а рот расползался в неконтролируемой улыбке. Увидел, как по причалу важно шествует в богатой собольей шубе с малышом на руках моя Рута, прямо за ней, не уступая в богатстве наряда черноволосая ромейка Мария. Услышал из-за спины тихий голосок Златы

- Бог мой, какие же они красивые!

Не дожидаясь швартовки с постановкой сходней и не соблюдая порядков я первым спрыгнул на пристань, бросился целовать любимых девушек и сына. Потом принял прямо с корабля на руки Златку. Всю дорогу думал о ревности и как приветит, именно Рута, мою Златку. Знакомство опять выдало сто очков в плюс, средневековью. Я обратился к дружине и горожанам.

- Здравствуйте люди града Волков.

Дружина ответила слитно

- Да здравствует Княже Андрей Любомирович Волков, затем троекратно повторив. Горожане в разнобой тоже кричали здравицы мне как князю. Рута заговорщицки прошептала

- Это Машка объяснила, раз под тобой город и крепости значит ты род зачинающий Князь, вот и наследника тебе родила коль своим признаешь.

Подошёл Фрелаф

- Великое будущее вижу для сына твоего, если сдюжит он средь равных, а ещё ведаю, что начертанное звёздами меняться стало, для тебя и людей многих.

Ладно ведун давай смотреть на проблемы как на возможности, а пока отдохнём и с делами Волкова разберёмся. Велел бани топить, гостей мыть и греть, кораблики обиходить и на зимовку принять.

Два дня с купцами киевскими в бражном доме отдыхали о предстоящих делах сговаривались. Мои ремесленные гордились товарами своими, деготь и сталь показывали. У варягов от мечей усы топорщились, взяли весом за серебро по дружбе и на торговлю в Новгороде, пообещав возвратить золотом с прибытком, под залог ладей.

Мой воевода Прокша, оставленный за старшего докладывался

- Три башни в 6 саженей поставили с гарнизонами, одну возле тракта Смоленского при доме лесном, там тепереча есть мельница и кузня, три семьи постоянно живёт. Вторая башня в верх по реке день пути конным, беженцы там подол обживают, думаю следующим летом добрая община будет. Третью вниз по реке поставили, весной туда отправлю челяди для поселения, от них гонец был, что две купеческие ладьи идут. Вот токма тебя Княже не углядели. В дружине теперь 3 сотни отроков и гридней. Всем, по наказу твоему, особая одёжа справлена и бронь. «Волчья стая» 40 конных в особых одеждах, все одваконь в деле проверенные. Ты говаривал Княже «Спецназ» — вот ещё и так их величаем, погоняли татей, было дело. С Синеусом ходили в поход на Половцев, показали себя знатно. Все селища в день пути платят справно десятину тебе, за защиту.

Прозор сетовал на постоянный людской приток.

- В этом годе прокорму найдём, а как будет на следующий не ведаю.

Зато Рузло с Ковалем сияли, пиная и покрикивая, научились организовывать постоянный прирост в строительстве, потому и башни росли да стены кое где зачинались.