Нам остается только лишь надеяться на честность оракула. Он пережил несколько десятков поколений императоров и императриц. Политика и тонкости правления измерением известны ему как никому другому. Он не станет утаивать правду, о которой нужно знать всем.

Анахита не стала отвечать. Быть может ей стоило довериться оракулу? Но что если он подчиниться Ориане? Кто знает, что она ему предложит?

В скором времени все хранители замка были приглашены в тронный зал, где оракул собирался проводить обряд. Оракул и Анахита стояли в середине зала. Хранительница не знала, чего ей ждать и что нужно делать. Оракул стоял напротив нее, замешивая палочкой некую жидкость в деревянной посуде. Императрица и император возвышались над всеми на тронах. Ориана была не похожа на себя, что было видно по ее лицу. Она была сама не своя. Что-то тревожило её. Оракул подошел к Анахите и наложив мистические полоски на лице хранительницы, стал читать странное заклинание. Никто не понимал его речей. Его заклинание длилось очень долго. Все хранители с нетерпением ждали его окончания. Спустя долгие минуты мучений и ожиданий, оракул наконец-то замолчал. Несколько минут в зале царила тишина, которая сменилась раскатом грома в небе. Казалось, что сейчас дворец обрушится на их головы. Анахита волновалась за свою жизнь как никогда прежде. Она беспокоилась о том, что же скажет оракул. Хранительница не привыкла полагаться на удачу. Не придется ли ей пожалеть о том, что она не вмешалась вовремя? На полу тронного зала образовалось огромное сияющее кольцо вокруг Анахиты и оракула. Из этого кольца вверх стала вздыматься светящаяся пыльца, которая долетала до потолка. Анахита и оракул словно были защищены сияющим барьером. Хранительница ощутила небывалый поток энергии, который наполнял её душу и дарил силы. Она почувствовала себя воодушевленной. Оракул закрыл свои глаза, пытаясь прислушаться к энергиям вокруг. То, что влияло на Анахиту, оказывало влияние тем же образом и на него. Оракул открыл глаза и кольцо исчезло в один миг. Вместо него позади Анахиты загорелся огонь, который с каждой секундой увеличивался в размерах. Оракул приказал ей не оборачиваться назад. Анахита ощущала тепло огня сзади. Казалось, что оно сейчас подожжет её платье. Она боялась, что огонь оставит ожог на её теле. Сразила закрыла глаза, пытаясь не думать о том, что огонь её поглощает. Хранители тревожно наблюдали за этой картиной, ожидая, что же будет дальше. Тристан готов был подоспеть в любую минуту, если с ней что-то случится. Но прерывать ритуал было рано. Воздух вокруг хранительницы нагрелся до предела. Она еле дышала, а кожа лица покраснела от жара. Ей очень хотелось пить. Оракул стал наблюдать за поведением огня. Анахита стояла на месте с закрытыми глазами, а огонь стал медленно приближаться к ней и окружать её словно змей. Оракул не был удивлен, зато все хранители вокруг были поражены таким исходом событий и захлопали в ладоши, словно это было окончание театрального представления. Анахита была окружена живым огнем, который мог оставить ей шрамы на всю жизнь, если то, что она сказала является ложью. Но этого не произошло. Это означало лишь одно: Анахита действительно дочь Мелиссы. Тепло, исходящее от огня — было невыносимо. Оракул в один миг вобрал в себя весь огонь, который направился к нему словно змей. Анахита упала на колени, жадно вдыхая воздух. Тристан уже встал с места, чтобы ей помочь, однако передумал как только вспомнил их последний разговор. Оракул подошел к хранительнице, потянувшись к ней рукой. Анахита приняла его помощь, поднимаясь с места. Оракул произнес свою речь.

— Все вы — свидетели этого события. Огненный змей много лет назад породил магию пирокинеза. Первой обладательницей этой магии при рождении была погибшая принцесса планеты Авендал. Огонь — это чистота. В нашем измерении он символизирует жизнь и истину. Мелиссу можно считать сестрой огненного змея, который является символом жизни и правды. Намерения Анахиты чисты. Иначе, огненный змей бы не оставил её невредимой если бы её слова были ложью. Я представляю вам наследную принцессу планеты Авендал, ее Высочество — Анахиту.

Ориана чуть не вскочила с места. Разговор с оракулом не принес пользы. Старик стоял на своем. Императрица лишь поздравила Анахиту с её новым титулом. Хранители были воодушевлены. Все радостно стали покидать тронный зал. Как бы Тристан не хотел подойти к Анахите, он не смог это сделать. Анахита стала искать глазами оракула, который растворился в толпе. Как только она увидела его, сразу же увязалась за ним.

— Оракул! Постойте! — кричала она, гоняясь за ним.

Она быстро его догнала и остановила за локоть. Оглядевшись вокруг, она убедилась, что никто не слышит их разговор.

— Оракул! Почему вы не сделали того, что попросила императрица? Они наверняка вам что-то предложили взамен.

Оракул молча выслушал её и ответил:

— Я прожил в этом измерении шесть сотен лет. Не осталось того, чего я не видел. Я повидал многое и не променяю свою честь и свой долг ни на что из того, что предложила мне императрица. Все хранители этого измерения обязаны вашей матери своей жизнью и своим волшебством. Однако лишь избранные принимают сторону Мелиссы. Мне нечего было отрицать. То что правда, всегда ею будет.

После этих слов оракул лишь мельком улыбнулся и ушел прочь, оставив Анахиту с её подарком судьбы.

III. Одна из восьми

— Императрица позаботилась о том, чтобы жители вернулись обратно в нашу планету. Сейчас хранители занимаются обустройством своих домов. Сегодня начнется коронация, — говорила Анахита, гуляя по коридорам дворца Авендал вместе со своим отцом.

— Подготовкой к коронации я займусь сам. Теперь твоя жизнь изменится. Ты больше не будешь той беззаботной девочкой, на которой не лежала ответственность ни за чью жизнь, кроме своей. На твоих плечах ответственность за твой народ. Теперь у тебя будет своя армия, гвардейцы, охрана и прислуги. Тебе придется многому научиться. Корона не дает тебе лишь одного права на власть. Ты должны быть лидером для своего народа, который воодушевляет их на подвиги и на верность.

— Я надеюсь на твою помощь, отец. Ты поддерживаешь меня как никто другой. В мире, где я не могу довериться никому, появился ты и раскрасил мою жизнь. Теперь мне есть на кого положиться.

Торкес дотронулся до плеча дочери и улыбнулся.

— Ты частица своей матери. Я рад, что ты у меня есть.

— Я была бы рада, если бы моя подруга Фэй и мой друг Дэвид были здесь. Они мои единственные друзья, которые еще никогда