несколько вежливых слов. Машаллах, моя дорогая. Когда смотрю на прекрасную каллиграфию в подаренной мне книге, буквы начинают кружиться в танце, и я вижу перед собой Вселенную, говорящую через тайные строчки.

Мистер Саид-младший — совсем другая история. Вскоре после того, как начала работать в отеле, маленький конвертик с моим именем оказался на столике портье. Внутри конверта — шоколадка, карточка, на которой написан номер гостиничной комнаты и вложены семьдесят фунтов стерлингов. В то время я зарабатывала в неделю сто тридцать фунтов стерлингов. Я сгорала от нетерпения, чтобы показать маленькое сокровище Лане. Мы подумывали с ней, как бы сыграть в игру — спрятать деньги, вложенные в конверт, и сделать вид, что конверта вообще не существовало.

Лана была замужем, у нее двое детей и очень ленивый муж. Она истосковалась по веселью, ей так хотелось выйти в город, потанцевать, расслабиться. А я считала, что исполнить ее желание — мой долг. Так что решила сыграть в игру: взяла деньги и шоколадку, а конверт уничтожила.

На следующий выходной мы пошли с Ланой в ночной клуб под названием Cuba Libre и до чертиков напились рома с Кока-Колой.

Когда у нас закончились деньги, и мы уже решили пойти домой, Лана вдруг крикнула:

— Клянусь, я только что видела Дайану Росс.

Поскольку мы обе были очень пьяны, я не придала значения ее словам и потянула Лану к выходу. Спросила ее адрес для вызова такси. Пока шли по направлению к выходу, необыкновенно красивая женщина-африканка в возрасте прошла рядом с нами.

— Видишь, я же говорила! — завизжала Лана.

Роскошная женщина-африканка вежливо нам улыбнулась, а Лана подошла прямо к ней и рыгнула, что есть сил.

Затем Лана посмотрела на меня, рыгнула еще раз и сказала:

— Черт, я же говорила! Ты думаешь, я пьяна, а на самом деле я не пьяна. И знаю, что говорю.

Красавица, ничуть не обескураженная нашим пьяным поведением, продолжала тихо улыбаться, а потом вышла из бара. Была ли эта женщина Дайаной Росс, не знаю, но уверена, что она до сих помнит тот вечер. Ведь не каждый же день она встречает пьяных женщин из Восточной Европы в форме портье гостиницы Сплендор, рыгающих прямо ей в лицо.

На следующий день мистер Саид-младший попросил, чтобы в его номер принесли свежие полотенца. Это была утренняя смена, самое загруженное время для работников отеля. Я мгновенно поднялась по лестнице, бросила чистые полотенца на столик рядом с номером мистера Саида-младшего, постучалась в его дверь, а потом быстро спустилась вниз в приемную портье.

То же самое повторилось на следующий день. Но в тот момент, когда я складывала свежие полотенца на столике рядом с номером, дверь номера приоткрылась. Мистер Саид-младший пригласил меня внутрь. После некоторого колебания я вошла в номер.

На мистере Саиде не было одежды, только полотенце, обмотанное вокруг поясницы.

Он взял с подноса стакан апельсинового сока, внимательно на меня посмотрел и произнес:

— Как жаль, что ты не блещешь умом так, как блещешь красотой.

Мои глаза были широко раскрыты от удивления. Я чувствовала себя очень неловко в присутствии этого красивого мужчины. Как голубка рядом с ястребом, который уже приготовился ее сцапать.

Затем он попросил приготовить ванну. Я долго наливала воду в ванну, дрожа от волнения и зная, что менеджер отеля выругает меня за столь долгое отсутствие. Я понимала, что смеяться последним в этой маленькой игре будет мистер Саид-младший. Он не спросил о семидесяти фунтах в конверте. Он просто смотрел на меня, наслаждаясь тем, как потеряно я выглядела. Когда ванна наполнилась водой, я готова была выброситься из окна номера лишь бы не видеть насмешливые злые глаза мистера Саида.

Наконец он жестом дал знать, что я могу уйти. Я бросилась к двери, а затем к лифту, испытывая одновременно чувства беспомощности и злости.

Когда я вернулась к своим обязанностям портье, менеджер отеля выругал меня за опоздание.

Я часто видела мистера Саида-младшего. Он всё время входил в номер вместе с девушкой-блондинкой, и каждый раз с новой девушкой.

В конце месяца менеджер позвал меня в свой кабинет. Он сказал строгим голосом:

— В прошлом месяце в кассе портье была обнаружена недостача. Тебе что-то известно?

— Нет, — ответила я.

Он посмотрел на меня с подозрением.

— А на какую сумму недостача? — спросила я.

— Неважно. Но мы не приветствуем нечестных работников в нашем заведении. Он открыл ящик письменного стола и достал оттуда квиток с моей месячной зарплатой.

— Желаю удачи в нахождении нового места работы. И если тебе действительно интересно узнать, сколько денег недоставало в кассе, то речь идет о семидесяти фунтах стерлингов.

Я взяла квиток с зарплатой, поблагодарив его. Думала, что теперь у меня было достаточно денег, чтобы прожить несколько недель, пока буду искать новую работу. Когда пришла домой и посмотрела на квиток, увидела, что из моей зарплаты были вычтены семьдесят фунтов стерлингов.

Пока жила у Ланы несколько недель, я подрабатывала официанткой и зарегистрировалась в нескольких модельных агентствах. А когда скопила достаточно денег, то сняла себе комнату в другой части Лондона.

После этого больше не видела Лану. Я вспоминала, как ей было тяжело с двумя детьми и ленивым неработающим мужем, который мечтал разбогатеть в одночасье и при этом совсем не помогал с детьми.

И вот недавно я зашла в кафе, чтобы выпить латте, как вдруг заметила знакомое лицо. Лана тоже меня заметила. Мы стали смеяться и прыгать от счастья и удивления, что нашли друг друга. Это же Лондон, здесь не так-то легко наткнуться на старого приятеля. Дети Ланы уже немного подросли, а с мужем она развелась. Будучи теперь одинокой, она пыталась найти нового спутника жизни. И у нее было несколько неудачных попыток. Об одной она со смехом рассказала. У Ланы было назначено свидание с мужчиной в местном пабе. Но мужчина видимо передумал, испугался и не пришел на свидание. Вся на нервах Лана то выходила из паба, то снова заходила, надеясь найти мужчину, с которым назначила свидание. И вдруг у входа в паб она наткнулась на бывшего мужа. Счастливая, что встретила знакомое лицо, она согласилась выпить с ним бокал вина. Они сели на улице, чтобы покурить, и Лана рассказала бывшему мужу о неудавшемся свидании.

После чего он, пытаясь ее утешить, достал из кармана завернутый в газету сыр и сказал:

— Не беспокойся, дорогая. Что бы там ни было, у тебя всегда буду я. А теперь мы поедим этот вкусный сыр. У меня нет ножа, будем ковырять его пальцами. Вот так, — и он начал ковырять сыр.

Я от души посмеялась вместе с Ланой над этой историей. Мы хохотали так громко, что остальные посетители кафе не могли понять, чем мы обкурились. Оказалось, что Лана жила теперь недалеко от меня, и у нее было много свободного времени. Мы обменялись номерами и решили, что надо видеться чаще.

«Знаю, что был виноват…»

Моя дорогая Мия,

От твоей истории о мистере Саиде-младшем мурашки по коже. Не думаю, что в Дании такое может произойти. Хотя, возможно, я наивна. Лондон кажется таким темным местом, будто он ничуть не изменился со времен Чарльза Диккенса. Ад для отверженных и рай для богатых, влиятельных и злых людей. Дания даже с законом Янте намного лучше.

Что касается Матиаса, я все-таки ему позвонила. И он тут же пришел. И мы с ним поговорили.

— Знаю, что был виноват, — сказал он. Все эти годы я был глупцом. Боялся любви и все время от нее убегал. Делал вещи, которые приносили боль тебе и мне самому…

Я поверила ему, но сказала, что должна подумать.

— Хорошо, позвони, когда будешь готова. Буду ждать.

Потом мы снова встретились. И я с ним переспала. И всё началось по новой. Мы снова вместе в нашей маленькой комнате, находящейся в эпицентре благополучия. Но я держу его на расстоянии — не очень доверяю. И он это чувствует. Он изменился в лучшую строну. Не знаю, надолго ли его хватит. Но теперь я уверена в себе. Не дам ему больше над собой издеваться.

Тихая жизнь с тихим парнем

Мия,

Как ты? Расскажи о себе и обо всем, что у тебя на уме! Вылей мне свою душу!

Я уже несколько недель живу в квартире. Матиас решил, что настало время покинуть нашу маленькую комнатку