— Она лично приходит?

— Ты что, глупый? Когда это боги говорят с людьми лично? — шаманка посмотрела на идиота с презрением. — Я и посланников-то их видела всего один раз! Просто подношение исчезает, а рисунки вспыхивают особым светом.

— Разве у тебя нет особого нефрита…

— Ты точно глупец! Предыдущий шаман сломал его, когда деревне нужна была помощь против монстров, и был безжалостно убит. Тогда-то я и стала на его место. И то пришли не боги, а их посланники. Раз уж ты знаешь про нефрит, то должен знать, что он только для случаев, когда в деревню придёт Злой бог.

— Так он есть у тебя?

— Есть, но я не ношу его с собой, чтобы случайно не повторить судьбу старого Хрипуна. На вид этот амулет слишком хрупкий.

— Твои спутницы нервничают, — блестящий Камень указал на женщин и девушек на другом берегу. — Я подумаю о твоей просьбе.

Печень у зверя оказалась маленькая, и начинающий алхимик решил, что сделать вытяжку из него будет отличной идеей. Только надо найти укромное место, подальше от глаз шаманки, которая стоит у него над душой. Она и так слишком жадно смотрит на то, как подаренный богом меч вспарывает шкуру, которую нельзя пробить самым острым копьём мира смертных. Рассказывать, что и сам не сразу понял секрет, Блестящий Камень не стал. Кожа, оказывается, не одинаково прочна во всех направлениях. Естественно, во время боя он этого не заметил, а вот сейчас разглядел, что на относительно тонкой коже располагаются роговые пластинки. Большие и маленькие, они покрывают всю верхнюю часть тела. На животе их нет. В теории, можно было попробовать попасть между ними, но кто же знал…

Хотя, Безымянный наверняка знал, но зачем-то отправил к водопаду…

— Отведёшь меня к каменной плите, где вы приносите дары богине? — что кроме этого может быть целью направления Безымянного?

— Отдашь часть шкуры?

— Если позволите осмотреть ваше сокровище. А ещё ты и вождь пообещаете не нападать на мою деревню.

— Мы же из одного племени. Зачем нам это?

— Сила затуманивает глаза, приводит рассудок в беспорядок. Легко возомнить себя всемогущим, когда стал чуть сильнее обычного человека, — Блестящий Камень сам не ожидал от себя таких ораторских способностей.

— Стычки на границах случаются и сейчас.

— Об этом речи нет. Мужчинам свойственно мериться силами. Я говорю только о деревне.

— Моё слово ты получишь прямо сейчас, а вождь, я уверена, не посмеет мне перечить.

— Он смертный?

— Все смертны, кроме богов, — удивилась вопросу шаманка, имени которого Блестящий Камень решил не спрашивать. Когда она хотела назваться ранее, он её прервал. Не хотел знать. Она же не Быстрая Форель.

Но фразу её запомнил. Безымянный говорил, что Блестящий Камень больше не смертный, и повторил юноша его слова неосознанно. Только после реакции этой женщины, у него появилась странная и очень богохульная мысль, которую очень трудно отогнать. Даже думать не хотелось о подобном варианте! Нет! Не может быть! А спросить бога о таком… Страшно!

Лучше развиваться постепенно, становиться сильнее, продлевать себе жизнь, открывая чакры. И не думать о Запретном!

* * *

Удивительно, но в этой деревне авторитет шаманки на порядок выше, чем у вождя. В его родной всё наоборот. Шаман только советует, несмотря на то, что он практик.

Когда Блестящий Камень шёл с женщинами в деревню, таща вырезанные части из монстра, на него несколько раз замахивались копьём мужчины-охотники, но просто поднятой руки шаманки хватило, чтобы те уступили дорогу.

В саму деревню идти смысла не было, Блестящий Камень пошёл сразу к Погодной Платформе. Вот тогда-то он и понял, насколько уважаема его новая знакомая среди соплеменников. Вождь лично пришёл, чтобы поинтересоваться, что происходит. Она ему приказала (!) не мешать гостю.

Сразу стало понятно, почему она дала обещание от имени обоих. Жадный взгляд, который здоровенный мускулистый мужчина бросал на когти и шкуру Четырёхлапого Змея, тут же погас, стоило шаманке его упрекнуть.

Блестящий Камень сначала даже почувствовал себя глупо, ведь он по традиции сделал вождю подарок — два когтя чудовища, вполне годные для того чтобы сделать неплохие ножи, способные потягаться в остроте и прочности с не очень хорошим железом. При жизни монстр помогал себе внутренней энергией, оттого его нельзя было пробить даже артефактом. После смерти лишь часть способностей осталась. Все части его тела весьма прочны, но не настолько как были.

Чувство, что сделал глупость прошло почти сразу. Позорно кичится своей силой. Как говорил Безымянный, вежливость ничего не стоит, зато может многое принести. Зачем портить отношения с соседями?

А ещё немного подумав, Блестящий Камень достал свой меч из ножен и одним движением отсёк кусок шкуры для ещё одного подарка.

Сразу вождь не поймёт смысл жеста, для этого нужно попробовать что-то сделать из непробиваемого дя него материала. Вот тогда-то он и сообразит, что соседи у их племени не самые обычные люди. Скоро там будет минимум трое человек, вступивших на путь бессмертия. Так что всё не так уж безнадёжно, случись конфликт.

Шаманка, думая что Блестящий Камень не слышит, отдала вождю распоряжение сходить за тем, что осталось от Змея. Кости его тоже прочны, только вот как смертные смогут их обрабатывать? Скорее всего останутся сувенирами, которые выбросить жалко, а сделать из них что-то полезное невозможно.

Только часть символов на Погодной Плите оказалась знакомой, и уж конечно, общий смысл формации ускользал от начинающего знатока начертаний.

Но раз бог пожелал, чтобы его подопечный это увидел, то нужно разобраться, в чём может быть польза.

Два дня исследователь рассматривал символы, чертил что-то рядом веточкой прямо на земле, которую очистил от травы лично. Он выпустил пламя из руки, чем изрядно испугал наблюдателей.

Сильные на вид охотники, приставленные присматривать за гостем из соседнего племени, с криками побежали звать вождя. Тот пришёл с шаманкой, вежливо поприветствовал Блестящего Камня и на правах хозяина попросил показать чудо.

Шаманка удивилась демонстрации больше вождя. Для того любая ненормальность выглядит равнозначно. Что излишняя сила его конкурентки, выглядящей весьма хрупкой, что пламя из пальцев. А вот женщина явно так не умела, но просить научить не посмела. Ей не чем отплатить за такое, хотя по глазам было видно, что она готова на всё.

И опять Блестящий Камень вспомнил рассказ Всезнающего об Истинном Ян, оглядел шаманку и мысленно признался себе, что не знай он этой истории, скорее всего, согласился бы принять плату телом. Слишком она похожа на