Шрифт:
Закладка:
— Оу… — удивились большинство присутствующих.
— Можете нас на время оставить? — добавил директор. — Я хочу поговорить с Ильей.
Все присутствующие мгновенно испарились. Тем более, что они реально засиделись. Да и отоспаться хотелось. А этим двум белым магам еще и похвастаться среди остальных — и ступенью своей, и долей трофеев.
— Все ушли, — тихо произнесла Алисия, входя и присаживаясь.
Следом появился тот самый «молодой старик», с которым Илья столкнулся в первый день.
— Лукан, — представил его Саргон.
— Что-то мне это собрание уже не нравится. — мрачно процедил Илья.
Директор улыбнулся.
Жестом наложили барьер, защищающий от прослушивания и подсматривания. В помещение сразу стало сумрачно.
Секунда.
И эти трое неуловимо перетекли, превратившись в пернатых существ, упакованных в довольно эффектные доспехи.
— Чем обязан? — максимально ровно спросил Илья.
— Ашма-дэв ведет игру…
— Я в курсе, — перебил его мужчина.
— Ты спросил. Так выслушай ответ. — и, после кивка, продолжил. — Ашма-дэв ведет игру. Этот инцидент не случайность. Почти наверняка такие… хм… случайности продолжатся. Где и как — не угадаешь. Он очень находчив и парадоксален.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Мы хотим сломать его игру. — ответил Лукан.
— А мне это зачем?
— Чтобы выжить. Ибо ты — часть его игры. А судьбу этого несчастного ты видел. Он был одержим, то есть, управлялся Ашма-дэвом. — произнес Лукан и в том поклялся магически. После чего потребовал от Ильи «подписку о неразглашении», тоже волшебную. Которую пришлось принести, так как альтернативой было удаление воспоминаний.
Посидели в тишине.
Эти трое не мешали Илье думать.
— В случае отказа сотрудничать в этой игре, я буду ликвидирован? — наконец спросил мужчина.
— Твоя смерть обрывает игру Ашмы, либо является частью его комбинации. — серьезно произнес Лукан. — Так что нет — она нам не нужна. У нас другой подход.
— Я помню. Да. — кивнул он в сторону Алисии.
— Этот разговор лишен смысла в таком ключе, — мрачно произнес Саргон. — Мы не сможем тебя ни в чем убедить при таком уровне скепсиса. Да нам и не нужно. Мы хотели поблагодарить тебя за осторожность. Не надо себя выдавать.
— Иначе что?
— В игру включатся новый центр силы.
— Высшие, — тихо произнесла Алисия. — Последнее их вмешательство закончилось смертью двух дэвов. Ты вне кланов и домом. Сам догадаешь, кто может оказаться крайним?
Илья мрачно усмехнулся в ответ.
— Будь предельно осторожен, — добавил Лукан. — Твоя подруга что-то подозревает. Но ей не хватает информации. Постарайся не давать ей больше поводов.
— Понял. Ваша благодарность ограничится похлопыванием по плечу или, быть может, дадите моей Гелле хорошие доспехи?
— Кровавые ведьмы сражаются без них. Путь духа вообще не может раскрыться в доспехах.
— То есть, осталось определиться с тем, чем вы можете наградить? Медальку повесите? Может досрочное освобождение за хорошее поведение?
— Не смешно, — фыркнул Саргон. Выставил ладонь, и на ней появилась лазурная пирамидка с вкраплением золотых искр. — Это концентрат лакса «Дом спящих».
— И зачем он мне?
— Его можно принять только при лакса «Зов спящих» на уровне адепта или выше. Он является одним из вариантов его развития. Делает, например, твою призванную нежить стойкой к утрате тобой сознания.
— А другие варианты?
— Они тебе не подойдут. Развитие через сознание и качество нежити — очень редкий путь. Все остальные связаны с разными подходами к большим массам нежити. Ты их даже принять сейчас не сможешь.
— Это ценный дар, — максимально серьезно произнес Илья, после небольшой паузы. — Я вам благодарен.
Директор сдержанно улыбнулся. И эта пирамидка переместилась левитацией на столик рядом с мужчиной.
— Это награда официально от П-и-лак за спасение репутации. Дополнительно к тому, что назначил Совет. На самом деле — за умение держать язык за зубами и хранить тайны. Если вмешаются высшие, ты, скорее всего, умрешь, а мы пострадаем. Так что будь осторожен.
Илья молча кивнул.
— Теперь награда от Совета. Твой «Зуб Тиамат» категорически неправильно развит. Сейчас, даже развитый, он бьет, как нулевая «Ярость Тиамат», потребляя трое больше энергии. Дальше ситуация будет усугубляться.
— Как будто у меня был выбор, — раздраженно фыркнул мужчина.
— Мы все понимаем, — кивнул Лукан. — У Ану была своя стратегия, в рамках которой ты должен был либо остаться на службе Совета Зара навечно, либо упокоится в печати Арды. Поэтому он выдал тебе «Зуб», чтобы понаблюдать за тобой и понять, как использовать в дальнейшем. Но ты выкрутился. Это похвально. Однако идти дальше с искалеченным «Зубом» просто лишено смысла.
— И что вы предлагаете?
— Сейчас выбрать себе новый, более полезный лакса круга Тиамат, — произнес Саргон, доставая движением фокусника деревянный пенал, внутри которого находились лазурные, чуть мерцающие пирамидки с какими-то значками. — А потом сбросить «Зуб» или заменить его на что-то иное.
— Как?
— Для этого потребуется кровь Арды.
— Я не смогу ее сейчас получить или купить?
— У тебя нет того, чем можно за нее заплатить. Желудей, что у тебя есть, не хватит. Их потребуется в несколько раз больше. Она дорогая.
— Слушайте, а Советы Гебту, Мен-нефер и Хассу не посчитают нужным меня наградить?
— За одно дело имеет право наградить только один Совет. Кланы официально тоже не могут вмешаться, так как это будет означать публичное оспаривание решения Совета.
— Щедрость — ваше второе имя.
Эти трое улыбнулись.
— У нас не любят новых магов. Та же Нефтис, если бы была на твоем месте, получила куда больше. Не удивлюсь, если весь круг Тиамат разом. Но она — дочь главы клана, да еще и из золотых.
— То есть, дело не в щедрости, а в том, что Советами управляют…
— Стоп, — перебил его Саргон. — Не говори слов, о которых можешь пожалеть. Да, они предвзяты к новым магам. Но такова наша традиция, и на то есть основания. Если бы их принимали с распростертыми объятиями, то они ни к чему бы не стремились. А так — вы много добиваетесь, именно из-за этого отношения.
