Август наблюдал за этим, словно в замедленной съемке. В этот момент на него обрушилось осознание, что ей уже ничем не помочь, и надо спасать хотя бы себя. Воспользовавшись секундным замешательством убийцы, он выскочил из дома и побежал туда, где вдалеке светились спасительные огни города.

Август бежал в кромешной тьме почти наощупь, оглядываясь через плечо. В этом не было никакого смысла – разглядеть преследовательницу было невозможно. Но она не скрывалась:

–Стой! Да стой же ты!

Останавливаться было нельзя. Перед глазами все еще стоял ее пистолет и тело Саманты, распластавшееся на полу.

Силы уже покидали мужчину, когда он краем глаза заметил узкий проход в живой изгороди. Он отчаянно рванулся к спасительному убежищу, запнулся за какую-то ветку и полетел головой вперед в пугающую пустоту.

Август быстро пополз, пытаясь отдышаться на ходу, но становилось только хуже. Сильно болело колено, а в ушах шумело, как будто он был сильно пьян.

За спиной раздался хруст веток – преследовательница была уже совсем близко. Он успел увидеть ее силуэт и поднятую руку с пистолетом.

А потом все исчезло. И только острая боль в боку еще недолго оставалась с ним, пока сознание угасало.

Глава 5. 10.09.2123

Сон медленно отступал, и Август сладко потянулся. Вставать не хотелось. Он попытался нащупать одеяло, но вдруг пугающее воспоминание пронзило его мозг – резкая боль в боку и – пустота. Все-таки, его подстрелили.

Он распахнул глаза и сел. Странно, но он не был связан. И находился не в каком-нибудь сыром и страшном подвале и даже не в больнице, а в довольно уютной и светлой комнате на мягкой кровати.

Он огляделся. Обстановку можно было бы назвать современной, если бы речь шла о конце двадцать первого века, но сейчас даже Августу она казалась слегка устаревшей. Во всяком случае, окно без экрана выглядело уже непривычно, а шторы – обычные легкие шторы – словно выпали из портала в прошлое.

“Понять бы теперь, где я нахожусь”, – подумал Август и подошел к окну. Вряд ли вид из окна дал бы ему какую-либо ценную информацию, но это было хоть что-то.

Окно выходило на сад. Красивый сочный ухоженный газон, ровные ряды кустов, несколько симпатичных цветочных композиций и уходящая вдаль галерея плодовых деревьев. Ни других зданий, ни дороги с машинами, ни людей.

Несомненно красиво, но абсолютно неинформативно.

Дверь за спиной Августа распахнулась, и на пороге появилась его преследовательница. Он инстинктивно дернулся к окну, словно намереваясь выпрыгнуть, но она предостерегающе выставила руку ладонью вперед и быстро заговорила:

–Пожалуйста, не убегай. Я не сделаю тебе ничего плохого. Я все объясню, только успокойся и выслушай меня!

–Ты кто такая? И что тебе от меня нужно?

Август попытался звучать грозно, но, почему-то, получилось жалобно.

–Я – Альма, – представилась девушка. – Частный детектив Острогина Альма Робертовна.

–Тебя нанял Оскар?

–Никто меня не нанимал! – нетерпеливо махнула она рукой. – Присядь и послушай, я все тебе расскажу. Если останутся вопросы – отвечу. Но сначала выслушай внимательно! Иначе и сам запутаешься, и меня запутаешь.

–А меньше надо врать, тогда не запутаешься! – ехидно отметил Август.

–А меньше надо доверять мошенникам, тогда на приличных людей не станешь бросаться с несправедливыми обвинениями. Если бы я хотела причинить тебе вред, то сделала бы это, пока ты был в отключке. Несколько часов бы мне хватило.

–Чем ты меня так? – поморщился Август и потер бок. Потер скорее для виду, потому что никакой боли он давно уже не чувствовал.

–Обычный транквилизатор. Совершенно безопасный. Таким животных отключают для отлова и перевозки. Или для охоты. Убивать нельзя, но на несколько минут усыпить, сделать фото и похвалиться трофеем – разрешено. Вот и ходят по лесам, медведей да оленей кошмарят.

–Класс! Успела со мной фото сделать?

Альма закатила глаза:

–Больно надо. Параноик! Вот вы, ученые, реально со сдвигами. Чем умнее мужик, тем больше тараканов у него в голове. Если я когда-нибудь соберусь замуж, выберу самого тупого. Простого рукастого деревенского парня, который школу закончил со справкой. А от гениев надо держаться подальше!

Август потер затылок. Уже не в первый раз он слышал о своей гениальности, но доказательств ей он так и не нашел в своей голове. Никаких воспоминаний о прошлой жизни до сих пор не появилось.

Зато появилась очередная нелепая версия о происходящих вокруг него событиях. Теперь еще и от частного детектива! Он вспомнил, как рухнула на пол Саманта, и снова поморщился. Казалось бы – его внучку убили на его глазах, но он совершенно ничего не чувствовал.

Возможно, он еще не осознал горечи утраты? Или просто не успел к ней привыкнуть?

–Зачем ты убила Саманту? – зло спросил Август.

–Жива-здорова твоя лжевнучка, – махнула рукой Альма. – Ее уже увезли полицейские. Если повезет, то отсидит свое и выйдет не совсем старушкой.

Она шлепнула себя за ухом, и перед ним выскочило видеоизображение. В небольшом кабинете со светло-голубыми стенами на стуле сидела девушка. Август сразу узнал Саманту, потому что она была в той же самой одежде, в которой он видел ее в последний раз.

Альма крутанула рукой и развернула изображение так, чтобы лицо Саманты оказалось прямо в центре кадра и слегка приблизила. Сомнений не осталось – это точно была она. Абсолютно невредимая. Она что-то говорила.

Напротив Саманты сидел полицейский. Он делал какие-то пометки в своем планшете, вероятно, фиксировал допрос.

–Камера в отделе в реальном времени – доступна всем желающим, чтобы они могли убедиться, что никаких пыток и избиений при допросах не применяется. Убедился? И не надо убиваться, она и правда тебе не внучка. Она – мошенница. Слушай, давай все по порядку?

Август сел на кровать и всем своим видом показал, что готов выслушать очередную порцию бреда, которым его уже досыта накормили за эти дни.

Альма немного походила по комнате, собираясь с мыслями и начала рассказывать.

Несколько дней назад мировая общественность взорвалась радостной новостью – из длительной