Спустя какое-то время, кусты опять зашуршали и из-за них показался уже знакомый Ла Раи мужчина. На вид ему было около двадцати восьми лет. Конечно, это был Лань Си Жень. Его черные волосы средней длины развевал легкий ветерок, а пронзительно-синие глаза в упор смотрели на юношу. Ла Раи несколько раз видел его в городе Лань Ай, когда ему еще не было восьми лет. С тех пор этот загнанный в угол парень кардинально изменился, его могучая сила бурной рекой разливалась по округе, заставляя все живое приклониться перед ним. Он был вторым сыном Ланя, поэтому старший брат его всячески терроризировал. Доходило вплоть до того, что его выбрасывали из дома, словно вшивую собаку, вынуждаю проводить от суток до нескольких недель на улице. По сути, Лань Си Жень не имел будущего в городе своего брата.

Мужчина внимательно смотрел на Ла Раи, очевидно, он не узнавал того мальчика, что наблюдал за ним из-за угла в его прошлой жизни. Сейчас он видел в юноше лишь потенциального врага. Лань Си Жень собственными глазами видел все произошедшее возле Цветка Дао Ядра, он видел чудовищный Ци Мечей Инь Ян, он слушал мелодию флейты, что внезапно заставила его застыть без движения, Лань Си Жень не мог даже вдохнуть немного воздуха, настолько могучей была сила флейты Золотого Лотоса Пяти Слез.

— Ты Ла Раи? — напряженно спросил мужчина, стараясь выглядеть сурово, — Что ты здесь делаешь?

Как Второй Ученик Внутренней Секты Небесного Огня, Лань Си Жень обязан был знать, что во Внутренней Секте появился новый ученик, а также обязан был знать его имя и прошлое. Ведь, пока Старшая Сестра Дин находилась в уединенной медитации, он исполнял обязанности Первого Ученика Внутренней Секты Небесного Огня.

Ла Раи настороженно, но в то же время спокойно кивнул. Он понимал, что находится не в выигрышном положении, поэтому не собирался показывать свою гордыню. Перед ним не Чжвэй Тан, а человек, которому не известно о том, кто он, а также о том, что Патриарх вполне неплохо к нему относится. И Ла Раи не собирался выставлять отношения с Чжвэй Таном на всеобщее обозрение. Пусть он и был на стадии Создания Ядра, юноша считал чье-то покровительство постыдным. Он всего добьется сам! Своими силами!

— Я пришел подумать, Старший Брат Лань, — он почтительно поклонился, — Не так давно случился довольно неприятный инцидент, чтобы подобного не повторилось, я хотел немного помедитировать в этом саду.

— Тогда как так вышло, что я обнаружил тебя в процессе прорыва на восьмую ступень Конденсации Ци? — сузил глаза мужчина.

— Я не знал о его свойствах, Старший Брат, — терпеливо отвечал юноша, — Я думал, что это обычный цветок. В противном случае я бы ни в коем случае не подошел к нему.

— Что за Ци исходил от тебя? — еще больше нахмурился Лань Си Жень.

Терпение Ла Раи медленно начало вытекать подобно воде из ладоней, теперь улыбка его выглядела совсем неестественно, а один глаз задергался. Какое дело этому полукровке, что у него с Ци!?

— Боюсь, я не понимаю, о чем говорит Старший Брат, — продолжая улыбаться, произнес Ла Раи, — Может, так на меня подействовал Ци цветка?

На этот раз нервы стали сдавать у Лань Си Женя. Да как смеет этот мальчишка уходить от ответа!? Он взмахнул рукавом халата, и над ним раскинулся тридцатиметровый огненный питон и уставился на Ла Раи.

— Мне не до шуток, — предельно серьезно сказал мужчина, а огненный питон свирепо рыкнул, из его пасти повалило пламя.

— Прости, Старший Брат, — Ла Раи даже не шелохнулся, лишь нахмурился. Никто бы не понял, что его сердце на миг замерло, а потом забилось в учащенном ритме, ведь юноша мгновенно остановил его сумасшедший бег. Внутрь закралось ощущение смертельной опасности, но он упорно его игнорировал. Не показать страха и слабости, для наследника Великого Клана Ла это чрезмерная роскошь, переходящая в позор! — Однако я действительно не понимаю, что произошло с моим Ци. Если это не цветок, то, возможно, все дело в большом количестве демонических ядер, что я поглотил, чтобы достичь седьмой ступени Конденсации Ци.

Ла Раи был очень убедителен. Юноша понимал, что сейчас у него шансов против этого человека, поэтому не вступал в бой. Ведь Лань Си Жень, наверняка, просто раздавил бы его, словно слабую, беспомощную букашку. Он бы даже не успел достать флейту Золотого Лотоса Пяти Слез, чтобы остановить его.

И Лань Си Жень осознал, что, пусть даже юноша соврал ему, он ничего не скажет. Вполне возможно, Ла Раи действительно сам ломал голову над тем, что случилось с его Ци, мужчина этого никогда не узнает. Он отчетливо это понимал. Понимал, что воля этого мальчишки непоколебима.

Прогнав Огненного Питона, Лань Си Жень еще несколько долгих секунд не спускал взгляда с юноши, но после выдохнул, подошел и сел в позу лотоса возле Цветка Дао Ядра, спустя краткий миг он спокойно приказал:

— Оставь меня!

Ла Раи был только рад тому, что его отослали куда подальше. Конечно, сад был идеальным местом для занятий Культивацией, но юноша совсем не хотел раньше времени злить старшего члена Секты. Судя по его нынешней Культивации, Ла Раи по праву может считать себя Третьим Учеником Внутренней Секты Небесного Огня, тем не менее, лучше иметь нейтральные отношения со старшими учениками, нежели отрицательные.

Пока юноша неспешно шел к выходу из сада, его взгляд цеплялся за самые разные растения. Если бы он не знал, на что способны эти растения, то непременно бы подошел к ним, но… Лань Си Жень отправил его прочь, а Цветок Дао Ядра ясно дал ему понять, что духовная энергия здешних растений может просто на просто разорвать его тело на кровавые ошметки.

— «Сейчас не время, — мысленно уговаривал он себя, — Мне нужно стать сильнее, нужно найти способ забрать с собой этот сад, чтобы суметь детально изучить каждое растение…»

В списке целей юноши стало на одну больше, однако для выполнения всех этих целей ему придется немало потрудиться, стать намного сильнее, возможно, на этом пути будут реки чужой крови, вероятно, его собственная кровь тоже будет в этих реках, но… его нежно-голубой халат с вышитым на нем золой нитью цветущим лотосом не позволит и капле крови коснуться Ла Раи. Через что бы ему не пришлось пройти в будущем, юноша всегда выйдет чистым из любой ситуации.

Он достал из бездонной сумки нефритовую дощечку, что дал ему Чжвэй Тан, влил в нее немного духовной энергии и позволил ей вести себя к его новому дому на ближайшее время. Ла Раи поднимался все выше в гору, его пещера Бессмертного находилась невероятно высоко, жилища всех учеников Внутренней Секты остались позади, а нефритовая дощечка продолжала вести его вверх. Наконец она зависла в воздухе и вжалась в оставленную под нее расщелину. Гора затряслась, начав покрываться трещинами. Трещины потихоньку вырезали в скале силуэт двери, а в следующую секунду этот силуэт взорвался, пропуская Ла Раи внутрь новообразованной пещеры Бессмертного.

Внутри оказалось довольно пусто, что неудивительно: пещеру буквально только что создала сила нефритовой дощечки. Тем не менее, там оказалось очень просторно и уютно. Что примечательно, нефритовая дощечка продолжала испускать духовную энергию. Постепенно в пещере начала появляться разнообразная мебель: небольшой, но довольно дорогой шкаф для одежды, кровать и тумбочка. Возникло также несколько кресел и маленький столик, судя по всему, для приема посетителей.