Последняя фраза далась ему с трудом, он ее одними губами прошептал, склоняясь и прикасаясь к моим губам. Я дернулась. Он не отпустил, перехватил за талию, жестко прижал к себе.

– Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, – горячим выдохом обдало мне лицо.

– Дай… – Я упиралась руками в его грудь. – Не нужно. Со мной ничего плохого не случится. Я согласна на твою помощь. Но только лишь на помощь и не более.

В его глаза появилось странное выражение, колкое и холодное. Он медленно отпустил меня. Сделал шаг назад. Губы скривились, словно парень попытался улыбнуться и не смог. Но тут же приподнял голову.

– Хорошо. Я рад, что ты принимаешь мою помощь, Льярра. У нас мало времени. Приступим.

Дай взял меня за руку и подвел к зеркалу.

– Для начала внимательно слушай меня. Ты должна поднимать не магию, а силу. И держать до последнего. Я возьму на себя темную сторону. А ты, Льярра, что бы ни случилось, помни, если ты прогнешься сейчас, то станешь ведомой, потеряешь себя, вылетишь из института, тебя заключат как опасную для общества. Но учитывая, что здесь находится искатель Кхедс, навряд ли ты вообще останешься в живых. Помни все это.

– Я буду помнить.

– Молодец, – он встал позади и положил руки мне на плечи. – Тогда приступим. Смотри в глаза своего отражения. Внимательно, пока не ощутишь глубину. Позволь ей принять себя, там, в ней, ты встретишься со своей темной стороной.

Дай встал очень близко.

– Я буду поддерживать тебя отсюда. Верь мне. Вдвоем мы справимся. Расслабься, смотри в свои глаза. Концентрируйся на своем взгляде. Смотри в свои глаза.

Забыть, что Дай стоит так близко, было нелегко. Особенно ощущая его дыхание. И чувствуя биение сердца. Но его слова действовали.

– Смотри в свои глаза. Смотри внимательно. Ощути глубину.

И я смотрела. В собственное отражение глаз.

Раз, два, три… Следом за биением сердца отсчитывала секунды.

Раз, два, три…

Я перестала слышать дыхание Дая и наши сердца. Темнота моих глаз в зеркальном отражении расширилась. В ней пропало мое лицо, я сама, а потом и вся комната. Пол подо мной исчез, и я провалилась во тьму. Но падение быстро прекратилось. Под ногами образовалась твердь. Я начала испуганно шарить вокруг себя.

Пустота.

И тишина.

– Здесь кто-нибудь есть?

– Есть, есть, есть… – отозвалось глухим эхом.

Я замерла. По коже прошел озноб. Казалось, незримый ужас пробирается внутрь меня, готовый вот-вот полностью заполонить сознание. Я уже собралась закричать.

– Не бойся, – сказали мне тихо. – Не бойся, Льярра. Я с тобой.

Закричать я не смогла от спазма в горле. Я узнала этот голос. И это был не ДайАр.

Лидер!

– Не бойся, Льярра. Извиняюсь, мне пришлось воспользоваться твоим другом, чтобы приблизиться к тебе. Но я ощутил, что ты теряешь себя. Я пришел помочь. Все, что я говорил устами младшего Керона, правда. Необходимо вернуть и обуздать потерянную для тебя темную. Слишком многое поставлено на кон. Я не могу рисковать тобой, Льярра, и нашим делом.

– Я не Льярра! – дар речи ко мне вернулся. Но тихий и надломленный.

– Ты Льярра, – спокойно ответили мне. – Просто ты забыла себя. Так бывает, когда темная берет верх. Она внушает тебе другую память и события. Она делает другого человека. Чужие воспоминания и мысли. Тьма сопротивляется и не позволяет вспомнить, кто ты на самом деле. Но я не могу отдать тебя ей. Ты должна выполнить свое предназначение.

– Нет. Я не собираюсь ничего выполнять. Я лишь хочу вернуться домой.

– Твой дом здесь. И ты выполнишь наш уговор. Ты, конечно, можешь отказаться, но в таком случае… Для начала погибнет Дай, я уничтожу его сознание, в котором сейчас нахожусь. Потом убью Ми, он сейчас спешит к тебе на помощь. А вместе с ним сюда идут боевики. Но время остановилось во тьме. Им еще долго сюда добираться. И если ты откажешься, то это будет их последний путь. Я позволю тебе увидеть, как все они умрут. Убью ли я после этого тебя? Нет. Тебя уничтожит Кхедс. Причем делать это он будет долго и мучительно.

От слов лидера меня начало трясти. Едва слушающимся языком я выдавила:

– Что нужно делать?

– Умница. Все правильно поняла. Слушай меня. Внимательно слушай. Для начала напомни мне наш договор.

Я молчала. Как можно напомнить о том, чего не знаешь.

Дыхание лидера участилось.

– Неужели и его забыла?

– Забыла.

– Что ж, я сам напомню. Ты проведешь меня к замку Гойтера. Так вовремя случились эти турниры. Это наш шанс. Мы долго его ждали. Ты достаточно узнала, и я уверен, сможешь найти путь. На полигоне соберется огромное скопление сил. Твоя задача на последнем турнире, где будут сильнейшие, направить сосредоточие на проявление тропы к призрачному замку.

– А дальше? – чуть слышно спросила я. – Шайгор в тайной комнате.

– Это предоставь мне. Я знаю, как ее найти. Просто открой мне тропу к замку чокнутого алхимика. Построй портал к его входу, это все, что от тебя требуется.

– А если я не смогу? – обреченно спросила я.

– Играешь со мной? – в голосе лидера появилась злость. – Не советую. Я надеюсь, ты не забыла тот кровавый след, что тянется за тобой? Он тянет на гильотину не меньше. И я могу постараться, чтобы все узнали кто ты на самом деле. В конце концов, неужели ты зря провела здесь три года? Или ты забыла все, чему тайно училась за этой дверью?

«Тайно! Училась! Я что-то знала о том, как найти замок Ад-Гойтера? Что я знала? Или я узнала нечто, отчего и сбежала? А может, ничего не узнала, поняла, что лидер убьет за это, и скрылась, подставив наивную попаданку? Чудесно. Похоже, именно так».

У меня руки похолодели. Голос лидера стал вкрадчивым.

– Темную мы сейчас подчиним, чтобы ты была послушной мне и моей силе. И я надеюсь, в дальнейшем ты больше не будешь играть и избегать меня. – Моего лица коснулись жесткие пальцы, провели по абрису и чуть приподнялись, касаясь губ. – Я все еще помню их сладость, моя девочка. Не разочаровывай меня, – пальцы впились в мое лицо, до боли сжимая скулы. – Будь послушной. И ты снова станешь моей любимой девочкой. А теперь повторяй все, что я говорю.

Пальцы пропали с моего лица. Воздух завибрировал, и в паре шагов от меня в темноте вспыхнул знак «Инто Верита». Поднялся вверх, заключая меня в освещенный круг.

Я чувствовала, как за моей