«Гранд Че» - это огромный космический лайнер, созданный для продолжительных круизов. В свое время он представлял собой образец прорывных технологий, являясь гордостью своего владельца, но и сейчас, пройдя глубокую модернизацию, превосходил все стандарты качества и защищенности. Снабженный штатом надежной охраны и мощным корабельным вооружением, прикрытый силовым щитом, питаемый неисчерпаемой энергией бортовых реакторов, лайнер идеально служил самым богатым людям галактики, попутно удовлетворяя их всевозможные прихоти. За время своего существования Гранд Че принял на борт много знаменитостей и политиков. В его уютных салонах казино проигрывались и зарабатывались миллиардные состояния. Поговаривали, что однажды там была проиграна целая планета! А сколько фильмов и сериалов было создано о Гранд Че…

Одним словом, в отличии от какой-то там заштатной планеты Раккатар круизный красавец лайнер отличался своей куда большей известностью. К черту информацию о массовых убийствах среди гражданского населения планеты! Расскажите больше подробностей о том, как резали глотки толстосумам! Больше! Больше смачных кровавых деталей! Может там зарезали какую-нибудь киношную диву? Нет ли видео с борта атакованного лайнера?...

25.

Ничем не примечательный техник в черно-сером служебном комбинезоне в мелкую полоску, в старой бейсболке на низко опущенной голове и тяжелой грязноватой сумкой на плече проигнорировал лифт и бодрым шагом поднялся на третий уровень госпиталя, где свернул налево и двинулся по устланному толстой ковровой дорожкой коридору. В этом крыле размещались элитные больничные палаты, предназначенные лишь для тех, кто мог позволить себе такие траты. Спрятанные за дымчатыми стеклами очков глаза техника пару раз скользнули по элегантным номерам рядом с дверьми, что позволило убедиться в правильности виденной им схемы этажа. Нужная ему палата охранялась сидящим на табурете сонным молодым копом. Судя по его виду, парнишка совсем недавно окончил академию и сейчас убивал время не за просмотром видео на браскоме, а полируя служебный новенький жетон. Техника он заметил вовремя, но как только его взгляд упал фирменную сумку и служебный комбинезон, интерес угас и молодой коп снова принялся рассматривать свой жетон, чей номер он запомнил лишь с пятой попытки. Это было последнее, что он увидел в своей жизни. Трижды щелкнул игольник и коп остался сидеть почти в той же позе, но в его застывших глазах больше не было жизни, а по переносице стекала тонкая струйка крови. Открыв дверь, техник одним взглядом охватил палату, поднял оружие и выстрелил еще семь раз. Он не промахнулся ни разу и результатом его стрельбы стало еще два трупа. Первым умер удивленно дернувшийся старший лейтенант полиции Мишель Линдрес, почетный гражданин города, ждавший прибытия журналистов. Получив четыре особые иглы – хватило бы попадания и одной, но лже-техник предпочитал не рисковать – он почти сразу обмяк, а ему на грудь завалилась стройная фигурка с изумленным и почти совершенным лицом. Это была его жена Цианея Ли в девичестве, сменившая фамилию на Линдрес, бывшая вице-мисс Астероид Сити. Умерли в один день и в один час – прямо как в историях про заключенные на небесах счастливые браки.

Сделав еще по выстрелу, техник покинул палату, прошел по коридору до лестницы и сбежал по ступенькам. Спустя пару секунд двери лифта со звоном открылись, выпустив из кабины двух дознавателей, сопровождаемых тяжело топающими штурмовиками. Шагающий впереди безошибочно повернул налево и двинулся к палате, заранее активируя служебный браском для предъявления полицейскому охраннику. Странно, что тот коп даже не шевельнулся и не повернул головы на топот бронированных гостей…

- Стоп! – приказал один из штурмовиков, благодаря сенсорам поняв, что в охраннике нет жизни – К стене!

Дознаватели прижались к стене, а штурмовики рванули к палате, подняв руки с оружием…

26.

- Убийство полицейского героя! Мишель Линдрес застрелен!

Едва с едва слышно прозвучавшего экрана крохотного допотопного телевизора прозвучали эти слова, спящий мертвы сном киборг Вертинский пробудился и резко уселся на самодельной койке, рывком повернул голову в сторону пробудившего его экрана. Ведущая новостного канала продолжала торопливо тараторить:

- Почетный гражданин города, удостоенный множества наград достойный офицер, старший лейтенант полиции Мишель Линдрес погиб от руки неизвестного прямо на больничной койке, где находился после отважной операции по спасению жизни гражданских в двенадцатом секторе! Город понес огромную утрату! Расследование уже начаты и к нему подключены лучшие силы полиции! Власти уверяют, что виновные будут обязательно найдены и понесут заслуженное наказание!

Застонали сервоприводы и тяжелые стальные ноги с лязгом опустились на пол.

- Вместе с ним трагически погибла его жена – миссис Цианея Линдрес. По свидетельствам очевидцев она практически не покидала палату любимого супруга, всегда находясь рядом. Неизвестный убийца не пощадил никого. Да мы знаем о предполагаемой беременности госпожи Ли, но пока это непроверенная информация. Если беременность подтвердится, то киллер оборвал не две, а три жизни. На расследование кошмарного преступления брошены лучшие полицейские Астероид-Сити! Виновным не уйти от возмездия!

Сидящий киборг вздрогнул. Его стальной кулак с лязгом ударил по одной из труб. Ему уже приходилось слышать эти столь громкие и столь лживые слова…

«На расследование брошены лучшие полицейские Астероид-Сити! Виновным не уйти от возмездия!».

Да… точно так же много лет назад кричали все новостные порталы города, обещая очень скорое возмездие виновным в жестоком убийстве семьи Вертинских. Никто не был найден. Никто не был наказан.

Как странно…

Нортис чуть задумчиво склонил голову на бок, не отрывая взгляда искусственных глаз от небольшого экрана.

Тогда погибло трое Вертинских – отец, мать и младшая сестренка.

В этот раз, если подтвердятся слухи о…

- Экстренные новости! – в голосе цифровой ведущей зазвучали радостные нотки – Цианея Линдрес была беременна! Семья заслуженного полицейского должна была увеличиться на еще одного члена – и это был бы абсолютно здоровый мальчик. Что ж! Это лишь добавляет трагичности случившемуся – говоря это, экранная дива широко улыбалась – Мы не можем назвать тайный источник, но портал «Астероид-ньюс» всегда отвечает за достоверность своей информации.

Трое Вертинских в обмен на троих Линдрес?

- Трое за троих? – тихо и хрипло произнес киборг, поморщившись от продравшей горло боли.

С гулом наклонившись, он подхватил стальными пальцами стоящую на полу литровую бутылку с водой, содрал крышку, не заморачиваясь резьбой и приник к горлышку. Он глотал пока не выпил всю воду, а в это время его мерцающие глаза не отрывались от бубнящего экрана.

27.

- А неплохо ты размахнулся, Вертинский… Сначала два раньше убитых тобой