— Как только я всё выясню, отвечу на твои вопросы. А ты побудешь здесь и вместо того, чтобы накручивать себя, поспишь, — шепчет Стар в губы и укладывает на кровать. Глаза слипаются, борюсь с этой сонной хмарью, удерживаю зрительный контакт. Мужчина целует в лоб и смотрит грустно. — Ещё один повод ненавидеть меня.

— Иди к чёрту, — заплетающимся языком огрызаюсь и отключаюсь.

***

Старкар Кхалари

Лана засыпает, черты её лица разглаживаются, ресницы с застывшими капельками слез подрагивают. Она в моих руках, хрупкая, ранимая, нежная. И колючая. Со мной колючая.

Получив сигнал тревоги от моей армиллы, я впервые испытал животный страх. Этот страх буквально вырвал из меня весь стержень, скрутил внутренности, поселил глухую чернь в груди.

На каких-то глубинных инстинктах выломал дверь лаборатории, увидел мою блондинку, перепуганную, окаменевшую. Если бы не сестра, что влетела следом и закрыла собой старую, уничтожил бы без промедления.

— Мы прибыли, — Асад останавливается у порога.

— Что с коконом?

— Положили в регенератор и запустили процесс. Что делать с червоточиной?

— Планы не меняются, нужно найти остальных и закрыть кротовину. Бери управление и лети. Я буду у медиков, выясню, насколько сильно всё летит в бездну, — оставив девушку отдыхать, встаю.

— Ты вправду сдаёшься? — спрашивает минтакиец, кивая на спящую красавицу.

— А ты уже глаз положил? — раздражаюсь, проходя мимо. — Я никогда не сдаюсь, Сад, но отступаю. Женщины в отчаянии сжигают мосты. Не хочу, чтобы она назло мне совершила то, с чем не справится.

Быстро добираюсь до медкрыла, но добраться до титанового кокона не даёт военврач. Он закрывает регенератор и скрещивает руки на груди.

— Ты изъял все вещи Томы из лаборатории и закрыл под личным паролем. Они мне нужны. Принеси их, и побыстрее! — требует Рей.

— А ты ничего не попутал?! — рычу, опешив от приказного тона.

— Хочешь постоять тут и посмотреть на товарища? Я могу сам тебе рассказать. Всё плохо. Регор в титановом коконе, обвитом соединительной тканью рагсарийца. В данный момент не понятно, кто получил сильнее повреждения. Вещи Томы, Стар, быстро! И не мешайся под ногами! Займись своим делом! Дай мне поработать! — безапелляционно приказывает он.

— Держи в курсе, — рыкаю и, развернувшись, ухожу.

Быстро отдав распоряжения, залетаю в центр управления. Судя по темнеющему космосу за стеклом, мы пролетели нестабильную кротовую нору и непонятно где оказались.

Заняв кресло, полностью отключаю эмоции. Проверяю радары, выслушиваю будущего эмиссара. Сад коротко отчитывается и передаёт управление в мои руки.

Время за поисками исчезнувших пролетает быстро. Но мне всё же удаётся поймать нужные сигналы, и мы догоняем челнок с выжившими. Быстро устанавливаю связь, отправляю подмогу, и команду Регора доставляют в линкор.

Капитан межгалактического флота передаёт данные с взорванного космолёта. Оставив за главного Асада, ухожу в каюту и включаю запись.

Корабль Регора спокойно летит на Верфь, и ничто не предвещает беды. В один момент искин объявляет тревогу, и космолёт основательно дёргает. Дроид спешно перемещается в машинный отсек и требует всех эвакуироваться. Коммодор, подтвердив приказ, идёт к Максу, но выбраться оба не успевают.

— Благородный идиот, — цежу сквозь зубы.

Выключив запись, убираю в сторону планшет и укладываюсь рядом с Ланой. Вейла спит на боку и плачет. Глажу по скуле, стираю капли слёз, убираю прядь белокурых волос за ушко.

— Я убила тебя, — всхлипывает девушка и тянется ближе. Обнимает, утыкаясь носом в шею. Давлю злость на корню, стискиваю крепче, глажу по спине.

— Ты не виновата, Лана, — шепчу ласково. — Ты ни в чём не виновата, моя сильная девочка.

— Макс, — выдыхает она.

— Я здесь, я рядом. Ты в безопасности.

Лана успокаивается и затихает. Дыхание восстанавливается. Прикрываю глаза, продолжая гладить, и дышу ею.

Вечность проходит, прежде чем Рейгхарт выходит на связь. Мне не хочется покидать Вейлу. Не хочется оставлять её одну. Осторожно перекладываю хрупкую малышку на соседнюю подушку и встаю.

— Стар, — сипит Лана, проснувшись.

Хватает за предплечье, останавливая. А меня топит нежность к ней. Она впервые обратилась по имени. Впервые не смотрит волком.

— Я надеюсь, ты вернулся с ответами? — хмурится тут же.

— Дай мне ещё пять минут, и мы поговорим, хорошо? — нависаю над ней, всматриваясь в глаза цвета неба.

— Если пообещаешь больше никогда не усыплять! — тут же выпускает колючки блондинка.

— Даже если попросишь, — обещаю клятвенно.

Прохладные пальцы разжимаются, она кивает и, закусив губу, смотрит в окно на ненавидимый ею космос. Постояв минуту над ней, со вздохом разворачиваюсь и выбегаю из каюты.

В медблоке замечаю пустой регенератор и две медицинские капсулы. Подхожу ближе. В одной из капсул лежит Регор, полностью покрытый зарубцевавшимися обугленными мышцами.

— Он стабилен, — замечает Рей, копошась в настройках, — полная регенерация клеток кожи займёт несколько дней.

— Это хорошая новость, — выдыхаю, прижимаясь лбом к стеклянной крышке. — А Макс?

— Макс… — врач разворачивается к другой капсуле, тоже переключаюсь на неё и удивлённо смотрю на незнакомца. — Вот он.

— Ты его перенёс в биодроида?

— Нет, это не дроид, а скорее новый рагсариец.

— Вот сейчас не понял.

— Ядро с ДНК и сознанием Макса под воздействием концентрированной радиации расщепило на субатомные частицы и переплелось с ДНК Регора. Как только мы поместили титановый кокон в регенератор, рагсарийские клетки начали восстанавливаться. Мне удалось разъединить их и переложить в разные капсулы. Я не уверен, что его память сохранилась. Это станет понятно, когда он очнётся. Но проверка геномов показала смешанные показатели. На сорок девять процентов он рагсариец, причем с идентичной ДНК с Регором.

— Ты