Я молча пожала плечами, не понимая его интереса ко мне.

– Не отказывайся, расскажу тебе о преподах, которые будут принимать остальные экзамены. Я всё про всех разведал. Тебе пригодится.

– Ладно, только ждать придётся долго, аж до последней пятёрки.

– Я знаю, – улыбнулся Андрей, – мы с тобой идём вместе.

– Вот как? Хорошо, договорились.

– Лады. Ни пуха ни пера…

Послав его "к чёрту", опять погрузилась в учебники. Грузиться тем, что он услышал, как я дважды повторяю текст для прошлой комиссии даже не подумала, мало ли? Все экзаменаторы невнимательно слушали, потому пришлось озвучить свой ответ ещё раз.

Подошла наша очередь и, оставив книги на подоконнике, я прошла в аудиторию, взяла билет и села на первый ряд. Андрей устроился позади.

Вопросы попались несложные, и я вышла отвечать первой. Глаза членов комиссии устремились на меня, невольно по телу побежали мурашки.

– Ну-с, позвольте ваш билет, сударыня, – ко мне протянул руку пожилой преподаватель. Он весь был какой-то квадратный, словно вырубленный топором, массивную фигуру не скрывал даже свободный пиджак. Седые волосы были зачёсаны назад, открывая широкий лоб. В глазах плясали смешинки, что никак не вязалось с его обликом. Кинув мимолётный взгляд на билет, он качнул головой, – приступайте.

Обе темы были мне хорошо знакомы, так что затруднения не возникло. Бодро отрапортовав всё, что нужно, я замолчала, ожидая оценки.

Сидящая напротив меня немолодая сухопарая женщина, с тугими кудряшками на голове, через которые просвечивала кожа, оглядела преподавателей и обернулась ко мне, нехорошо сузив глаза.

– Ответ верен, почти. Но даже так, на пятёрку не тянет. Что за произношение? Грубое, топорное.

Это было не так, английский я учила и в прошлой жизни, много работая над фонетикой, тётка попросту придиралась.

Глава 17

– Полно вам, Татьяна Ивановна, – заступился за меня седовласый, – ошибок нет, изложено всё грамотно, а над произношением поработаете во время занятий. Для того вы здесь и преподаёте.

– Вы должны понимать, Аркадий Петрович, что сюда поступают лучшие из лучших. Мы не можем делать никому поблажек, – тётка, злобно сверкнув глазами, оглядела меня с ног до головы таким презрительным взором, что я почувствовала себя тараканом, которого внезапно обнаружили на обеденном столе.

– Деточка, – обратился ко мне старик, – вы где-то занимались дополнительно?

– Да, – негромко ответила я, – в школе ходила на факультатив.

– И всё же я настаиваю на отличной отметке, – продолжил Аркадий Петрович. Остальные преподаватели не вмешивались, видно, давно уже привыкли, что участь поступающих решают эти двое.

Татьяна Ивановна фыркнула:

– Пусть будет по-вашему. Но от меня, – наклонилась она ко мне, вперив недовольный взгляд, – поблажек не ждите, посмотрим, продержитесь ли вы хотя бы один семестр? Можете идти.

Попрощавшись с экзаменаторами, я вышла в коридор, сердце колотилось, как сумасшедшее. Вот так номер! Нажила себе врага нежданно-негаданно, да ещё и среди учителей. Подошла к подоконнику, выдохнула и прислонилась лбом к прохладному стеклу.

– Не дрейфь, – на моё плечо легла рука, заставив вздрогнуть всем телом, – её в универе Гюрзой прозвали, валит всех без разбора, – рядом стоял Андрей.

– Ты так быстро ответил?

– Хм, понимаешь, – потупился он, – моя мама в райкоме партии, многие её знают.

– Понятно, кто-то всегда «одинаковее», – как мне надоели эти дочки-сыночки сильных мира.

– Зря ты так, – нахмурился Андрей, – я, между прочим, все областные олимпиады выиграл за четыре последних года. Не за красивые глаза сюда поступаю. Просто так сложилось.

– Ладно, извини, – мне стало неловко, щёки залил румянец.

– Проехали. Пошли, угощу тебя мороженым, отметим пятёрки, – Андрей подхватил стопку моих книг и бодро двинулся к выходу.

Небольшое кафе-мороженое располагалось недалеко от универа. Устроившись за круглым столиком, взяли по три шарика в металлических вазочках, политых сиропом и молочный коктейль. Мой собеседник рассказал всё, что знал о преподавателях, уморительно изображая каждого из них. Я от души хохотала над его шутками. Мороженое давно кончилось, но расходиться не хотелось. Наконец, когда солнце перевалило далеко за полдень, собралась домой. Скоро должны подойти девчонки из группы Аллы, у них сегодня намечался поход в кино и без макияжа никак.

– Мне пора идти, – вздохнув, я передвинула стопку учебников ближе к себе.

– Можно тебя проводить? – Андрей поднял на меня свой немыслимо синий взгляд.

– Д-да, конечно, – ответила, немного растерявшись.

Он взял мои учебники и мы, не спеша, пошли по аллее, что вела к нашему микрорайону. Во дворе, отдав мне книги, юноша вдруг подошёл поближе, от него пахло дорогим парфюмом: аромат свежей зелени, с нотками шалфея и кориандра.

– Увидимся на экзамене?

– Конечно, – его запах волновал и сбивал с толку. Я, неловко подхватив книги, отступила на шаг, – до встречи.

– Пока, – он улыбнулся и направился к дороге.

Я смотрела ему вслед. Что приглянулось парню явно из непростой семьи во мне? Обычная девчонка, каких много. Но его внимание волновало. И хотелось увидеть Андрея снова. Вздохнув, пошла домой.

На пороге меня уже поджидала Алка:

– Ну, где ты ходишь? Мы давно тебя ждём.

– На экзамене.

– Ага, – усмехнулась она, – а тот красавчик, что тебя провожал, твой преподаватель?

– Нет, мой будущий сокурсник, тебя не учили, что подглядывать неприлично?

– Брось, я тебя ждала, а не подсматривала, – махнула рукой сестра, – пойдём скорее, девчонки уже изнылись.

Закончив с наведением красоты, я, наконец, смогла сесть за подготовку к следующему предмету. Но буквы никак не хотели складываться в слова. Перед глазами то и дело мелькал образ Андрея. Его взгляд, открытая улыбка, сильные руки. Отложив учебники, вытянулась на кровати, заниматься сегодня бесполезно. Незаметно меня одолела дремота, глаза смежились, и я сладко уснула. Во сне мы шли с Андреем по весенней аллее, навстречу закатному солнцу. В кронах деревьев пели птицы, ветерок ласково трепал волосы, заигрывая с листвой. А я смотрела в его голубые глаза и видела в них отражение неба.

На все следующие вступительные испытания Андрей всегда заходил вместе со мной, потом мы гуляли по городу, разговаривали обо всём на свете. Он любил книги, так же как и я. Мы часами обсуждали классические произведения или романы, опубликованные не так давно. С ним было легко и уютно. В конце наших прогулок он провожал меня домой, наши прощания затягивались, расставаться не хотелось.

Наконец, все экзамены были позади и мы встретились в институте, возле списков студентов. Без труда отыскали свои фамилии.

Вот! Первая победа! Моя душа ликовала!

Я обязательно добьюсь в жизни всего, о чём мечтаю. Всё получится, стоит лишь приложить