разрешить проведение выборов по незаконным или неконституционным правилам", - говорит Ричард Л. Хасен, профессор права Калифорнийского университета и директор проекта "Защита демократии". "И это создает ситуацию, когда штаты получают возможность провести еще одни незаконные выборы, прежде чем им придется менять свои правила".

Битвы за перекройку границ в Техасе могут иметь самые широкие последствия, поскольку этот штат является жизненно важным форпостом власти республиканцев, но при этом неуклонно движется в сторону демократов. В 2020 году республиканцы столкнулись с проблемой: штат быстро диверсифицируется, настолько, что 95 процентов прироста населения за предыдущее десятилетие обеспечили небелые жители, особенно латиноамериканцы. И все же количество мест, где большинство составляют латиноамериканцы, в делегации Палаты представителей Техаса сократилось с шести до пяти, когда республиканцы закончили проводить выборы. "Очевидно, что это было намерение расколоть, упаковать и лишить права голоса латиноамериканских и афроамериканских избирателей в Техасе", - сказал в интервью Texas Monthly Доминго Гарсия, президент Лиги объединенных латиноамериканских граждан.

Вместо того чтобы попытаться увеличить количество мест в Конгрессе и законодательных органах штатов - что означало бы увеличение числа мест, занимаемых республиканцами, где преимущество GOP было незначительным и, следовательно, уязвимым, - республиканцы решили укрепить уже имеющееся у них преимущество. Как они это сделали? "Сельские районы были использованы для нейтрализации растущей конкуренции в пригородах", - говорит Майкл Ли из Центра правосудия Бреннана, эксперт по перекройке Техаса. "Исторически сложилось так, что пригороды - это республиканское сердце", - сказал нам Ли. "Именно там началось восхождение республиканцев к власти на Юге с такими людьми, как Ньют Гингрич и Том ДеЛэй. Но в последние годы пригороды стали более разнообразными": цветное население постоянно переезжает в пригородные районы.

"Среди белых избирателей, особенно среди белых женщин с высшим образованием, также происходят политические сдвиги. Это сделало пригороды действительно опасной территорией для республиканцев", - говорит Ли. Поэтому они подошли к делу творчески: Например, Тридцать первый округ Конгресса, включающий пригородные районы к северу от Остина, был чрезвычайно конкурентным; Трамп победил в нем в 2020 году с перевесом всего в два очка. При перекройке округов республиканцы вырезали из Тридцать первого округа город Киллин, в котором проживает много меньшинств, и включили его в Одиннадцатый округ, в который входит Ллано - место, которое мы посетим позже. Этот шаг позволил им создать подушку безопасности в Тридцать первом округе, чтобы сохранить его республиканским, но не навредил им в Одиннадцатом, поскольку его сельские жители в подавляющем большинстве являются республиканцами, и Трамп победил там с перевесом в 80-19 голосов в 2020 году. Если добавление 150 000 жителей Киллина, в основном демократов, в Одиннадцатый означает, что следующий кандидат от республиканцев получит не 80, а 70 процентов голосов, это вполне устраивает GOP.

Но ключевым моментом системы является предположение, что, что бы ни случилось , почти никто из белых сельских жителей Техаса не будет голосовать за демократов. "Сельские избиратели в Техасе такие же республиканцы, как чернокожие избиратели - демократы", - сказал Ли. Он сравнил ситуацию с 1980-ми и 90-ми годами в других частях Юга, где консервативные демократы все еще контролировали ситуацию во многих местах, даже когда белые переходили на сторону ГОП; во время перекройки границ те демократы "использовали черных избирателей, чтобы поддержать белых демократов". Сейчас республиканцы используют сельских избирателей, чтобы поддержать республиканцев в пригородных местах".

В Северной Каролине делегация в Палате представителей США после промежуточных выборов 2022 года разделилась поровну: демократы и республиканцы получили по семь мест. Такой паритет был достигнут только потому, что Верховный суд штата отменил предложенную республиканцами карту законодательного собрания. Но на тех же выборах большинство в верховном суде штата получили представители ГОП. Демократы опасаются, что будет дальше. На вопрос о том, не будут ли республиканцы штата стремиться к перевесу в 9 к 5 или 10 к 4, зная, что суд, скорее всего, поддержит любую карту, которую они нарисуют, демократ Кэнди Смит выразила свой неприкрытый цинизм. "Четырнадцать к нулю", - предсказала новоиспеченный афроамериканский сенатор штата, когда мы брали у нее интервью в ресторане Peaden's, ее "окружном офисе" в Гринвилле. Смит ухмыльнулась, когда мы предположили, что республиканский расклад 14:0 невозможен, но ее намеренное преувеличение было небезосновательным.

Два часа спустя, в Тарборо, когда мы встретили ее коллегу-демократа, представителя штата Шелли Уиллингем, и задали ему тот же вопрос, более сдержанная Уиллингем предложила такую же порцию цинизма. "Когда они закончат, будет не семь к семи", - сказал нам Уиллингем. Он предсказал, что демократы получат всего два или три места, как в конце 2010-х годов, когда в результате джерримандера, действовавшего в период между выборами 2014 и 2022 годов, перевес был 10-3 в пользу республиканцев. (Штат получил четырнадцатое место после переписи населения 2020 года).

Избирательные правила и структуры, благоприятствующие сельским районам, возможно, имели смысл при основании государства, когда 95 процентов граждан жили в сельской местности. Но к 1920 году в сельской местности проживало меньшинство американцев. Сегодня не более 20 процентов, и эта доля уменьшается с каждой новой ежегодной оценкой численности населения, публикуемой Бюро переписи населения США. "Если вы говорите о политической системе с перекосом в сторону сельских жителей, это не так важно, если нет серьезного разрыва между поведением избирателей в сельской и городской местности", - говорит политолог Фрэнсис Ли. "Но поведение избирателей в городах и сельской местности сейчас так разительно отличается, что это имеет серьезные политические последствия для того, кто обладает властью."

Законодательные органы штатов. Герримендеринг законодательных органов штатов, вероятно, более выгоден для сельских избирателей, чем герримендеринг Палаты представителей США. В своей убедительной книге 2019 года "Почему города проигрывают: глубинные корни политического разрыва между городом и деревней" политолог Джонатан Родден доказывает, что склоняющиеся к республиканцам сельские избиратели пользуются завышенной властью в законодательных органах нескольких штатов, особенно на Среднем Западе. В последние десятилетия республиканцы в Мичигане, Миннесоте, Огайо, Пенсильвании, Вирджинии и Висконсине имели большинство в одной или обеих законодательных палатах штата, несмотря на то что получили меньше голосов по всему штату, чем их оппоненты-демократы. В Пенсильвании республиканцы контролировали сенат штата на протяжении четырех десятилетий подряд, несмотря на то, что победа в народном голосовании в штате была одержана лишь в половине случаев. В штате Огайо гоп-партия контролирует сенат штата уже тридцать пять лет, несмотря на то что демократы выиграли около трети губернаторских гонок в штате.

Факторы, создающие перепредставленность сельских районов в законодательных органах штатов, те же, что и при джерримендеринге Палаты представителей Конгресса США: естественное скопление демократов в городах и внутренних пригородах и использование республиканцами этой географической