- Верно, - поддержал германца Доброгаст. - Без их пушнины, зерна, меда, воска, кож, полотна и рабов - мы пока не сможем обойтись и содержать много воинов и мастеров. А строительство града и защитных крепостей? Нам нужно изрядно работников, да и кормить их будет необходимо. Как и своих коней, скот, семьи и дружинников.

- А дань эту, можно будет потом, с огромным прибытком продавать ромеям, маврам, булгарам и хазарам. Они готовы платить огромные деньги или обменивать свои товары - особенно за пушнину и невольников отсюда, - с удовольствием подхватил Святобор. - Местные люди - это чужаки и поганые язычники, так что заставить их работать на себя или продавать на сторону - вовсе не зазорно.

- Да... Одного мыта, с купцов идущих по Славуте, - нам пока явно не хватит, - глубокомысленно выразился Гостомысл. Брать добычу в далеких походах - покамест некогда и не сподручно. А своего добра - у русов здесь, еще мало. - Он посмотрел на князя и как бы оправдываясь, рассудительно добавил:

- У нас, конечно, много денег, товаров и нужных инструментов - но они находятся в Византии. Доставлять их сюда - получается редко, долго, тяжело и много не привезешь. Да и пороги Борисфена и враждебные угры сильно мешают. Когда еще, мы обустроим тут мастерские, расчистим и обработаем поля, разведем скот, привезем и расселим людей... А нам ведь, именно сейчас, нужно очень много, как ты любишь говорить 'ресурсов' - прежде всего зерна и работников. Чтобы успеть построиться, развернуться и укрепится, покуда нас серьезные враги не снесли. Те же хазары и варяги. Да и местные, вполне могут соблазниться и напасть.

- Угрозу, со стороны опасных и жадных близких соседей, лучше всего устранить сразу, - горячо высказался Мечислав. - Заодно и примучим этих славян, включим все здешние земли в свое княжество, добудем работников, пушнину и зерно. И с ходу застолбим, увеличим и расширим свои владения! А главное - возьмем под себя, весь торговый путь по Славуте из Варяжского моря до Понта Эвксинского!

Алексей, обвел хмурым взглядом сподвижников и остановил свой взор на книжнике Мефодии. Тот, однако, благоразумно молчал. Сигги, ощущая неодобрение мужа, тоже воздержалась от слова, хотя считала, что ближники князя правы.

Украинец, угрюмо посмотрел на своих товарищей, повернул голову к окну глядя на родной Днепр и мрачно задумался.

То, что предлагали сделать его друзья, было для них совершенно естественным и проистекало из сложившихся в северо-восточной Европе жизненных обстоятельств. Подобное, как раз и произошло, в его родной реальности на Земле, в этих краях именно в данную эпоху. Мужчина криво усмехнулся. Торгово-пиратские кланы, состоявшие в основном из выходцев из Скандинавии, лихо разбойничавшие в Европе, очень хотели с выгодой сбывать и обменивать часть награбленного добра на товары Юга и Востока. Самые богатые, культурные и цивилизованные центры раннего Средневековья - были Константинополь и страны Азии. Вот туда и начали торить пути, жестокие, алчные и бесстрашные северные авантюристы. Желая торговать или захватывать там добычу. Двинувшись по Волге к арабам, они стремились получить от мавров шелк, пряности, серебро... А оседлав Днепр - жаждали обеспечить себе, прямую дорогу к грекам в сказочный Царьград.

Алексей, горько пожал плечами. Проходя по водной магистрали Славутича, варяги попутно разоряли и порабощали, расположившихся у реки славян. Быстро сообразив, что здесь, это чрезвычайно легко делать. Поскольку, организованных структур - тут было мало и они оказались довольно слабы. Проживающее в достаточно суровых природно-климатических условиях, редкое и бедное население - не имело ни ресурсов, ни потребности как-то серьезно объединятся. Ведь чтобы у социума, начала формироваться протогосударственная надстройка, по большому счету нужны всего две вещи - прибавочный продукт, благодаря которому становится возможным, содержать властную элиту, администрацию, воинов, мастеров... И второе важное обстоятельство - возникновение у людей насущной потребности, в существовании таких структур.

Тут, оба эти фактора - долгое время, практически не работали. Нищее население в холодной лесной зоне, жило весьма скудно. И позволить себе кормить 'лишних нахлебников' - просто не могло. Да и основательных причин объединяться - у местных людей не было. Серьезных врагов в своих чащобах - они не имели. Примитивные способы земледелия и лесные промыслы - обуславливали редкость населения. Большие группы, находясь вместе на небольшой территории, просто не смогли бы прокормиться. А относительно маленьким и бедным коллективам - государства не создать. К тому же, оно им - было совершенно не нужно.

Хотя, определенные протодержавные структуры, у славян возникали в предыдущие века на юге. Более плодородные земли, гарантировали там добавочный продукт, а необходимость объединятся под натиском готов или кочевников - ускоряли процессы государственного строительства. Впрочем, все эти союзы со своими вождями, были недолговечны и быстро гибли.

Правда, в последний век, ситуация начала меняться. Освоив технологию сыродутной плавки болотной руды, славяне понемногу стали обеспечивать себя железом. Таким образом, получив возможность заниматься масштабными вырубками вековых лесов. Подсечно-огневое земледелие, плюс начавшееся потепление климата, позволили получать довольно большие урожаи зерна. Это, резко повысило достаток и стимулировало демографический бум. Двигаясь на новые лесные делянки, возросшее население колонизировало внутренние области региона и широко расселялось на северо-восток. Однако, сильной плотности популяции быть не могло - подсечно-огневой и перелоговый типы хозяйства, этого не предусматривали. При этом, люди, быстро снимая немалые урожаи за короткий летний период, имели еще много времени, для занятий различными лесными промыслами. Промышляя, прежде всего, бортничеством и охотой на пушного зверя.

В общем, уже в 9 веке, в восточной Европе, складывается довольно интересная картина. Местное население увеличивает свои ресурсы, активно размножается и расселяется - и в то же время, плотность проживания людей на данной территории была очень низкая. Из-за специфики их хозяйства и неразвитых коммуникаций.

Формируются и первые протогосударственные структуры. Которые развиваются - обеспечивая порядок и защиту в