зерном и работниками в большом количестве. Дабы кормить воинов, умельцев, скот. И обустраивать свою державу - столицу, дороги, мосты, пашни и крепости. Нужно гарантировать и безопасность, со стороны местных племен. Побыстрее укрепляться, чтобы отразить натиск хазар и варягов. Надлежит расширять свои владения и набирать подданных. Да и торговый путь по Данапрису, тоже надобно будет взять под себя. Мыслите правильно. Но вот способы, каким образом этого можно успешно и прочно достичь, не так просты.

Землянин пожал плечами и размышляя вслух, негромко промолвил:

- Управлять людьми, можно посредством трех сил: страха, выгоды и влияния на их умы и души. Разумные властители, используют все эти средства. Вы же, предлагаете править - только с помощью кнута и насилия. Это дорого, ненадежно и непродуктивно.

Он, неспешно прошелся по гриднице и обвел присутствующих испытывающим взглядом. Затем, немного помедлив, отчужденно объяснил:

- На моей Родине, в прошлом - князья тоже так делали. Результат был не слишком плодотворный. Полагаю, что и здесь, будет тоже самое. Чтобы примучить племена - нам придется с ними воевать, а потом все время отбиваться от разбойничьих нападений непокорных мстителей. Опять же, держать их в повиновение и постоянно присматривать - сложно и затратно. Ведь многие рода, просто захотят уйти в леса, подальше от ига русов. Или, попросятся под руку, тех же хазар - которые покажутся славянам меньшим злом. Ибо хазары далеко, соответственно и угнетать будут слабее. Да и дани требуют - всего по белке с дыма. А те племена, которые останутся на месте, нам доведется, каждые несколько лет усмирять - регулярно подавляя их восстания. К тому же, жить во враждебном окружении людей, которые будут вредить, предавать и помогать нашим противникам - так себе затея.

Алексей, на минуту прервал свою речь, вспомнив из истории, как киевские князья начиная с Олега и заканчивая Владимиром - полторы сотни лет, почти каждый год ходили с ратью по собственной стране, постоянно воюя с выступлениями вятичей, древлян, радимичей...

Он поднял голову и посмотрев на своих сподвижников, твердо сказал:

- Будем действовать, сразу по всем направлениям. Нам нужно привязать их к себе, заинтересовать и расколоть. Так выйдет надежней, дальновидней и дешевле.

- Мы устроим возле Киева открытый торг, - сделав паузу, продолжил князь. - Этот рынок станет работать постоянно. Хотя конечно, будем проводить летние, осенние и зимние большие ярмарки - с разными зрелищами, представлениями и наймом. На наш базар, смогут свободно приходить представители любых племен и покупать или брать в долг наши товары. Мыто сделаем небольшим. С некоторыми из этих людей, нужно свести дружбу - получая через них сведения и привлекая на нашу сторону. Заодно, там же объявим, что русы никого покорять или грабить не собираются. Но если какой-нибудь род, племя либо человек - попытаются на нас напасть или кого-нибудь обидят - ответ будет очень жестким.

- Далее, - спокойно вел он. - Когда они к нам попривыкнут - торговцы русов, станут возить наши товары в их земли и производить там обмен. Потом, поставим у них свои торговые фактории. Которые затем, превратятся в опорные крепости.

- Ну а покамест, провозгласим, что изгои или молодые люди, которые не желают жить в своих родах, могут прийти к русам - и после испытательного срока, если согласятся жить по нашим законам, будут приняты в общину. Правда, пока не пройдут обряда крещения - полноценными русами им не стать. Но об этом, они узнают позже, - ободряюще глянул на Мефодия князь.

- А не вызовет ли, такая наша 'политика', - запнувшись на непривычном слове, спросил Гостомысл. - Злобу у знати племен?

- Конечно. Но далеко не сразу, - лукаво улыбнувшись, подмигнул Алексей. - Наоборот, сначала они будут рады, избавиться от смутьянов и лишних ртов - сплавив их куда подальше. Ведь многим недовольным общинникам, сейчас просто некуда идти из своей веси - ибо самому, выжить невозможно! А нам, крайне нужны рабочие руки и вообще - люди. Потом, понятно, старейшины и главы родов сообразят, что дело плохо - особенно, когда от них, массово побежит молодежь. Но будет поздно. А попытаются наехать на нас - кроваво поплатятся. И у русов, просто появиться лишний повод, применить кнут и сразу прибрать их земли, покорив провинившееся племя. Тем более, что оно уже будет, далеко не едино.

Хмуро усмехнувшись, украинец покачал головой.

- Многие семьи, вскоре станут зависеть от наших товаров и производств. А побывав у нас в граде, поработав у русов и посмотрев на нашу жизнь - начнут массово проситься к нам. И в своих племенах воду мутить. Так что и силу, нам применять придется. Но это, уже буде гораздо проще.

- К тому же, - неспешно продолжил он. - Тут вскоре варяги и кочевники оживятся. И начнут резвиться. Только на нас нападать, они очень быстро поостерегутся. Поймут, что невыгодно. А вот всех остальных резать, грабить или порабощать - для этих разбойников, выйдет очень даже заманчиво. Русы же - оборонять будут только те рода, которые пойдут под нашу руку. А в землях других племен, давать схрон в своих острогах-факториях или выкупать пленников из неволи - мы станем только наших приверженцев и друзей.

- Кроме того, полагаю, что немало родов - попадут к нам в хозяйственные долги. Этим тоже, можно воспользоваться, - пожав плечами, добавил князь. - Либо мелким племенам - предложить защиту от притеснений сильных соседей. Возможностей будет достаточно. Разделяй и властвуй - мудрое правило давних римлян. А уж они-то, в управлении понимали.

- А вообще, - обвел суровым взглядом, своих ближников землянин. - Крепкой наша держава станет лишь тогда, когда мы всю старую знать из местных старейшин и жрецов уберем, эти племена упраздним, население христианизируем, установим единый закон, посадим свою администрацию, поставим везде духовенство и привяжем людей хозяйственными и жизненными интересами. Вдобавок, естественно, понадобятся свои опорные городки