— Что ж девочки, предлагаю сменить тему на более приятную и навестить святая святых дворца — кухню! — облизнулся Вин.

— Но ведь только второй завтрак был, — увиленно воскликнула я.

— У кого второй, а у кого и первого не было, — обиженно ответил мне страж.

— Мы с самого утра на ногах, готовили Ваш приезд, между прочим. Плохо Вы эрла Снежана о своих стражах заботитесь.

Я растерянно смотрела на щитовика, не зная серьезен он или опять шутит. Это получается никто из них еще ел? А время ведь к обеду близится.

Я перевела растерянный взгляд на Эллен.

— Увы, но такое частенько случается. Правитель безжалостен к своим подчиненным.

Я нахмурилась.

— Вот как. В таком случае, Вин, не проводишь на кухню?

Местный шеф-повар к счастью был не одним из новомодных иноземцев, притащившим кошмарное меню, которым нас подчивали в резиденции Нейльской.

Мужчина средних лет, подтянутый и довольно приятный, вежливо выслушал мою просьбу и тут же отдал распоряжение выполнять. Его безукоризненное воспитание не позволило ему задать ни единого вопроса. В отличие от моего бесцеремонного стража.

— Снежа, я конечно слышал о женском обжорстве на нервной почве, но тебе плохо не будет?

Закатив глаза, я проигнорировала шутника и выглянув в коридор, подозвала стражника, попросив проводить к месту обсуждения, в котором принимали участие наши мужчины.

У дверей меня попытался остановить секретарь, но я осталась непреклонна.

— Можете смело обвинить меня в том, что я прошла силой, либо вообще скажите, что отлучились, но если Вы сейчас же не отойдете, пожалеете.

Побледнев, мужчина отшатнулся и я, вежливо постучав, переступила порог светлого полукруглого зала с большим столом за которым разместилиcь около полутора десятка самых важных мужчин королевства.

Я позволила себе несоклько мгновений полюбоваться вытянувшимися лицами незнакомых ученых мужей, которые пока не имели счастья познакомиться со мной и реагировали неадекватно.

В отличие от Лаэра и моих мужчин, которые с легкой полуулыбкой наблюдали за моим произволом.

— Перерыв! Ваше Величество, в моем мире считается, что на голодный желудок принимать решения — преступление. Разве у Вас не так? — ослепительно улыбнулась я Правителю и направилась к столу.

Приблизившись, кивком указала на него лакеям, пришедшим с нами. Слуги бросили испуганный взгляд на Лаэра, но спорить не стали.

Умопомрачительные запахи закусок, всевозможных бутербродиков и рулетиков, приготовленных для быстрого перекуса и перекочевавших на стол, не смогли оставить равнодушными голодных мужчин.

Разлив горячий чай, я улыбнулась Лаэру предложив ему чашку. Мужчина усмехнулся, но противиться не стал. За ним со вздохом облегчения потянулись остальные.

— Но Ваше Величество, — в негодовании затрясся советник.

— Дела не терпят отлагательств, это…

— Лорд Гард, Вас никто не принуждает, Вы можете продолжить составление списка требований. Мы ознакомимся с ним позже, — даже не повернул головы в его сторону Лаэр, выбирая рулет.

Я же налила чашку чая и подала подошедшему Айрону.

— Спасибо, малышка, — ласково улыбнулся мне мужчина, принимая и чашку и сытный мясной бутерброд.

Эллен осмелев принялась хлопотать возле мужа и незнакомых мне мужчин.

Я обернулась и поймала полный ненависти и гнева взгляд советника, которого казалось трясло от негодования.

Недоуменно оглядев мужчину, я посмотрела на Айрона, вопросительно вскинув брови.

Эш будто невзначай выпустил когти, потянувшись всем своим массивным телом, давая понять, что приближаться лучше не стоит.

— Лорд Гард, может желаете что-нибудь? — предприняла я попытку наладить контакт.

Но советник скривился еще сильнее, побагровев.

— Не смей ко мне обращаться ты… да ты падшая женщина, живущая с пятью неженатыми мужчинами! — вскричал Гард.

А я чуть не выронила хрупкую чашечку.

Бережно вернув ее на стол, я не поднимая взгляда сделала шаг к двери, намереваясь убежать, но мне не дали такой возможности, властно притянув за талию к себе.

— У тебя есть три секунды, чтобы извиниться, — такого ледяного тона я у Айрона еще не слышала. Внешне он был абсолютно спокоен. Но от того как медленно вслед за мной поставил чашку на стол, побледнели стоящие рядом.

Балавар было дернулся в попытке остановить моего мага, но замер под вмиг потемневшим взглядом.

Однако в отличие от остальных у советника видимо чувство самосохранения отсутствовало.

— И не подумаю, она…

— Довольно.

Советник резко умолк, захрипев и схватился за горло. Айрон спокойно смотрел на стремительно синеющего мужчину и молчал.

Я в ужасе переводила взгляд с него на Лаэра и обратно на Айрона, не представляя что делать.

— Снежана, идем, — подошел ко мне Вин, мрачно потянув к выходу, но я вырвала руку, отшатнувшись и замерла во все глаза смотря на советника.

Когда Гард упал на колени, царапая до крови шею, я отмерла, вцепившись в руку Айрона.