Эш насмешливо следил за девицами.

«Малыш, ты голодный?»

«Нет, я ведь только с охоты»

«Хорошо, но скажи как захочешь»

«Решила добить сие высокородное сборище?»

«Вроде того»

Решив долго не задерживаться, я завершила завтрак и покинула столовую. В коридоре меня догнала русоволосая девушка, показавшаяся мне адекватной.

— Эрла Лемешева.

Я обернулась, улыбнувшись ей.

— Меня зовут Эллен. Вы ведь первый раз во дворце?

— Да, Вы правы.

— А я вот живу здесь с тех пор как три месяца назад моего мужа назначили придворным целителем.

В ее голосе явственно слышалась горечь и я решила ее подбодрить. Ведь Данион ушел с этой должности в некотором роде по моей вине.

— Здесь очень красиво.

— Да, но это увы единственное достоинство этого места.

Я рассмеялась, положив руку на голову идущего рядом Эша.

— Эрла Лемешева…

— Эллен, зовите меня Снежана.

— Снежана, это ведь адская гончая?

Я кивнула.

— Да, его зовут Эш.

— У него необычный окрас.

— Да, мне говорили.

— Может показать Вам дворец? Если Вы не заняты, — смутилась девушка и я поспешила заверить ее, что буду рада.

Эллен оказалась очень умной и начитанной девушкой. Обладала даром стихии земли и занималась разведением редких растений, которые ее супруг использовал для своих зелий.

— Снежа, я пол дворца в поисках тебя обошел. Везде видели буквально пару минут назад. Решили обойти всю резиденцию? — попенял мне немного запыхавшийся Вин.

— Я уже хотел Балавара на помощь звать с его нюхом.

— Прости, я не подумала, что меня будут искать.

— Леди Саррийская, — улыбнулся страж Эллен и поцеловал ей руку.

Девушка очень тепло ему улыбнулась, обменявшись любезностями. Меня же отвлекла появившаяся из-за угла Нора.

— Эрла Снежана, перед обедом необходимо будет переодеться, я буду Вас ждать не менее чем за полчаса.

Я поблагодарила предусмотрительную девушку и вернулась к спутникам.

— Продолжим? — поинтересовалась Эллен и мы двинулись к очередному залу.

— Слышал, ты уже успела познакомиться с Армель? — лукаво улыбнулся щитовик.

— Вроде того, надеюсь Лаэр простит мне это. Но неужели он не мог найти кого-нибудь менее стервознее и тщеславнее? Она еще на его трон не садилась? И корону не применяла? Это же ужас какой-то.

— Вам эрла Снежана я ппозволю даже это, особенно если Вы согласитесь занять место моей спутницы, — раздался насмешливый голос позади и мы резко обернулись столкнувшись с Правителем в сопровождении Айрона, Лиона, моих стражей и двух неизвестных мне мужчин.

Айрон недовольно посмотрел на Лаэра, шагнув ко мне и властно обнял за талию.

— Полагаю на столь неуместное предложение Снежана может не отвечать, — холодно заметил он, целуя меня в висок.

Я еле сдержалась, чтобы не открыть в удивлении рот. Айрон же только что десятка два правил этикета нарушил. Эрла Нейвилл бы сейчас нотациями задушила. Кстати о ней.

— Гхм, Ваше Величество, могу ли я обратиться к Вам с просьбой? — учтиво склонила я голову.

Мой маг удивленно вскинул брови.

— С удовольствием исполню ее, — хитро прищурился Лаэр, намеренно провоцируя Айрона.

— Вы были столь любезны, выделив мне эрлу Нейвилл для сопровождения. Я буду Вам очень признательна, если Вы освободите ее от столь утомительной миссии.

Было видно, что мои стражи еле сдерживают смех. А Лиан и вовсе отклонился, чтобы Лаэр не заметил его реакцию.

— Смею напомнить, Ваше Величество, что правила приличия требуют нахождение подле незамужней леди почтенной наставницы, особенно учитывая вопиющее нарушение этикета данной эрлы и постоянное нахождение подле нее пяти неженатых мужчин, — вмешался незнакомый худощавый мужчина.

— Если мне не изменяет память, то данную роль может также исполнять замужняя леди, в таком случае, полагаю моя супруга с удовольствием возьмет это на себя, — улыбнулся мне приятный светловолосый мужчина.

Эллен с жаром принялась убеждать Лаэра, что согласна и Правитель вопросительно вскинул брови, смотря на меня.

— Я буду благодарна леди Саррийской за это, — улыбнулась я в ответ.

— В таком случае пусть будет так, — кивнул Лаэр.

— Увидимся за обедом, эрла Снежана, — кивнул мне Правитель и направился к лестнице.

Айрон мягко развернул меня к себе.

— Как ты, малышка?

— Все хорошо, — потерлась я о его ладонь, поглаживающую меня по щеке.

— А у тебя как?

— Лорд Илрохан, смею напомнить Вам о необходимости присутствия на обсуждении, — вновь вмешался все тот же неприятный худощавый тип.

— Я не страдаю провалами в памяти, лорд Гард, — ледяным тоном оборвал его Айрон и вновь повернулся ко мне.

— Кто это? — тихо спросила я у мужчины, когда собеседник скрылся из виду.

— Советник Лаэра, — пояснил мне маг.

— Будь осторожна и никуда не ходи без Эша и Вина.

— Обещаю, — улыбнулась я.

Поцеловав меня в лоб, Айрон кивнул Эллен и исчез вслед за остальными.

Я лишь вздохнула и обернулась к оставшимся, наткнувшись на лукавый взгляд девушки.