— Не думай, — прошептала девушка, подходя к нему ближе. Отпустив её руку, он позволил Гермионе обнять себя и зарыться носом в её волосы. Корица. Такая опьяняющая корица.

«Прошу, Господи, не забирай этот запах. Не забирай её».

Глава 17

Они сидели в гостиной. Рядом друг с другом. Держали ладони друг друга. И просто смотрели на играющие языки пламени в камине. Старинные часы в гостиной отбивали полночь. С каждым звуком бьющихся курантов, их сердца стучали быстрее и быстрее. Девушка нервно сжимала и разжимала ладонь. Другая рука Драко нервно сжимала палочку в кармане. Они ждали. Ждали чего-либо: взрывов, стрельбы, разрушений. Но, как только часы замолчали, вокруг повисла тишина. Где-то очень рядом с окном издала отчаянный крик ворона.

Этот звук заставил обоих вздрогнуть. Драко очнулся от своих мыслей и взглянул на часы. Минута первого. И тишина. Никого. Он улыбнулся своим мыслям. Никто не пройдёт сюда, как и рассчитывал аристократ.

— Они не придут? — с надеждой спросила Гермиона и взглянула на Драко. Он отпустил её руку и поднялся. Шагнул в сторону камина.

— Даже если и додумаются — не войдут, — спокойно ответил аристократ, рассматривая огонь ближе. Он захотел прикоснуться к нему рукой, понять, что он не спит, а она — до сих пор сидит на диване.

— Поставил защиту? — с усмешкой спросила Гермиона, и Драко повернул голову. — Я видела вспышки вчера, в окне. Почему не сказал?

— Решил, что тебе нужно отдохнуть, а не забивать себе голову ерундой.

Девушка поднялась и шагнула в его сторону.

— Всё, что касается тебя, касается и меня. Ты вызвался меня защитить, поэтому я должна помочь тебе с этим.

— Нет, не должна. Прекращай быть такой упрямой, — Драко начинал злиться. С каких это пор Грейнджер стала такой боевой? Пять лет ничего для неё не значили? — К тому же, чем ты мне помогла бы? Ты лишена магии.

Девушка осеклась и прижала руки к груди. Кольнул. По самому больному. Опустив глаза и тут же подняв подбородок выше, девушка развернулась и пошла в сторону окна.

— Извини, — тихо сказал аристократ, когда её шаги смолкли возле подоконника. — Я не хотел.

— Ты думал об этом. Рано или поздно, ты бы акцентировал на этом внимание, — голос спокойный, взгляд в темноту.

— Просто ты… Ты такая упрямая, Грейнджер! Ты не представляешь себе насколько. С тобой сложно быть сильным. С тобой сложно почувствовать себя защитой и опорой.

Гермиона хмыкнула, продолжая пялиться в окно. Драко шагнул в её сторону. Подойдя к ней, он коснулся рукой плеча девушки. Она развернулась в его сторону.

— Будь слабее… Помоги мне поверить в то, что я способен помочь кому-то, хотя бы нарочно… — тихо прошептал аристократ, опустив голову. Девушка неуверенно подняла руку и положила ладонь на скулу. Драко поднял голову и взглянул на неё.

— Ты всегда будешь моей защитой, — с улыбкой произнесла девушка, поглаживая гладкую кожу аристократа.

— Охх, как это сказочно! Потаскуха и узник Азкабана. Какая красивая история! — послышался голос где-то со стороны камина. Девушка вздрогнула и они обернулись.

Перед ними стоял Рональд Уизли собственной персоной. Те же рыжие волосы, куча веснушек, но при этом — дорогой костюм, туфли, даже часы на руке. Рон стоял возле камина, облокотившись на стенку плечом. Сзади него стояло несколько человек. Все они усмехались, пожимая в руках палочки. Драко отошёл от Гермионы на несколько шагов вперёд, прикрывая её своей спиной. Нащупав палочку в кармане, он брезгливо осмотрел Уизли.

— Как ты сюда попал? Не уж то вспомнил о своем старом враге и решил его навестить? — спросил аристократ, продолжая стоять на одном и том же месте. Рон скучающе зевнул, прикрывая рот кулаком.

— Да, нет, — спокойным тоном ответил тот и, отстранившись от стены, манерно присел в кресло. — Я за ней.

Гермиона подошла к аристократу чуть ближе и коснулась его спины рукой. Аристократ не смел прерывать зрительного контакта с Уизли. Какого хрена он вообще сюда припёрся?

— Ты до сих пор так и не понял? — с ехидной усмешкой спросил Рональд и тут же засмеялся. За ним вторили его подданные. — Ну, это верно. Как ты можешь о чём-то знать, если по закону она не имеет право говорить.

Его голос наполнился ядом. Пазл сложился. Главный. Главным стал Рональд Уизли. Бесхарактерный слизняк и бедняк, который нашёл способ подняться. Драко сжал кулак, а Гермиона подняла руку на его плечо и сжала ткань пиджака. Аристократ не оглядывался, продолжая смотреть на Уизли, который ногтём мизинца пытался что-то достать из зубов. Ни манер, ни приличия.

Вдруг девушка вышла из-за спины Драко и остановилась возле его плеча.

— Прости, что не вернулась. Я немного забыла о времени, — тихим голосом начала говорить она. Малфой схватил её за руку и притянул к себе.

— Что ты делаешь, глупая девчонка? — прошипел он сквозь зубы, рассматривая её лицо.

— Пытаюсь оградить тебя, — прошептала она, опустив глаза в пол.

— Она всё правильно говорит, Малфой. Праздник кончился, ребятки. Пора заканчивать и платить по счетам, — сказал Рон, поднимаясь с дивана. Брезгливо стряхнув с брюк невидимые пылинки, он достал палочку и направил её на Гермиону, взмахнув предметом и ничего не произнося. Раздался странный и свистящий звук, вспышка и крик. На руке, за которую Драко держал девушку, ткань платья и кожа легко разошлись, оставляя на руке три кровоточащие полоски. Хлыст. Вот чем тебя били, а не плетью. Ещё один взмах и Гермиона, стиснув зубы и простонав, сжала руку Драко сильнее. Поперёк тех ран, что уже были на её руке, появились другие, разрывая кожу пополам. Ещё взмах и..

— Протего! — взревел аристократ, выставляя перед собой палочку. Он не мог больше вынести этого.

— Оо, Малфой, так тебя не лишили палочки? — с кривой усмешкой спросил Рон. — Это будет интереснее, чем я думал. Инкарцеро!

Палочка теперь направлялась на аристократа. Взмахом магического предмета, Драко отбил заклинание. Верёвки, что вылетели из кончика Уизли, рухнули на стол, скинув очередную вазу с цветами. Украшение с грохотом разбилось, а вода растеклась по полу.

— Не думай, что тебе всё так легко достанется, — процедил Малфой. — Эверте Статум.

Уизли скучающе взмахнул палочкой, защищая себя от полёта в противоположную стенку.

— Послушай, всё довольно просто. Ты отдаёшь мне Тройку, я оставляю тебя в покое. Ты просто заплатишь штраф, и всё закончится.

— У неё есть имя.

— Что ещё ты ему рассказала, крошка? — слащавым голосом пропел Рон, посмотрев на Гермиону. Девушка прижимала рукой своё предплечье, пытаясь остановить кровь. Драко было сложно смотреть