Короче, в итоге чуть в голос не проорался с того, как у них там все устроено. Если бы Араши не было со мной, то я подумал бы, что это плод ее больного воображения.

Когда зашел внутрь палатки, то заметил застеленный парашютом пол. У меня еще тогда мысль проскочила, мол, хорошо придумали. А оказалось, что он тут выполнял функцию не пола, а одеяла. То есть дамы подходили к краю палатки, поднимали парашют, под которым был другой парашют, и ложились между ними.

Трындец.

Только успокоился, что тут не так уж плохо, как было в моем лагере, и на тебе. Сраное общежитие.

Не успел я недовольно вздохнуть, как с одного бока меня подперла Араши, а с другого грузно приземлилась Идель.

— Тут полно места…

— Мы им не доверяем, — отрезала кролик. — Будем держаться вместе.

— Так безопаснее, — вторила Идель.

Спорить никакого желания не было. Я сыт, я хочу спать — и я буду спать. Да и глаза уже закрываются. А завтра будет завтра.

* * *

Нет, ну это же надо! Ну надо же было всему так случиться! Грандиозный план полетел коту под хвост, и вместо того, чтобы окончательно выяснить отношения и расставить все черточки над «и», они оказались в этом гадюшнике с толпой каких-то левых девок. Далеко ходить не надо, одна такая лежала прямо перед лицом Княжны. Благо хотя бы Джек за спиной, и то радость.

Хонкай недовольно засопела. Поерзала, перевернулась на другой бок.

«А ты тоже хорош! — алые глаза вперились в Джека. — Взял и согласился! Как будто нам троим было плохо!»

В порыве эмоций она ткнула когтем его в щеку. Голова мужчины качнулась, но сам он не проснулся, продолжив мирно похрапывать. Однако Княжна тоже не остановилась и стала дергать Джека за ухо, за нос, за волосы, трепать за щеку…

«Еще и спит как убитый! — теребящий монстр на секунду остановился. В его голове возникла замечательная мысль. — Хм… а если так? — девушка занесла одну ножку и о-о-очень аккуратно положила на живот своей цели. Было ощущение, будто своим бедрышком она только что захватила часть территории. — Хе-хе, а неплохо!»

Настроение поднялось, но Княжне этого оказалось недостаточно, и вот по груди Джека словно змеи скользят две руки. Одна — человеческая. Мягкая, красивая и утонченная даже несмотря на постоянные тренировки. Другая — когтистая, жесткая, от которой едва ли можно ощутить хоть какое-нибудь тепло. Но обе так удачно разместились на его груди. Обеим нашлось место.

Княжна вдоволь насладилась моментом, а затем, потеряв всякий страх, перебирая то плечом, то жопкой, словно гусеничка подобралась поближе, прижалась всем телом и уткнулась носом в плечо.

«Здорово», — довольно улыбнулась девушка и приготовилась к скорому сну. — «Нет, погодите-ка…»

Чего-то явно не хватало. Четырехрукая няшка задумалась о том, чего же ей недостаёт, и решение нашлось довольно быстро. Тонкие пальчики ловко пощекотали Джека под боком, отчего его рука дернулась, а далее легла Княжне на плечи. Стало теплее и уютнее.

«Вот теперь все. Вот теперь можно и спать».

Можно было бы, если бы внезапно в ее коленку не уперлась чужая коленка размером поменьше, а под руки не заползла другая маленькая «змейка».

Княжна медленно подняла голову. Араши сделала то же самое. В палатке было темно, но им каким-то непостижимым образом удавалось смотреть друг другу в глаза.

Назревал конфликт, способный вылиться во что-то неразумно опасное, однако в момент максимального напряжения откуда-то с центра палатки послышался некий шорох.

Обе стервозинки тут же устремили по направлению источника свои взгляды и заметили, как под тканью парашюта к Джеку подползает какая-то явно неразумная сволочь, желающая оттяпать себе место под солнцем.

— Отложим конфликт, — шепнула Араши.

— Поддерживаю, — согласилась Идель.

Девушки одновременно согнули свои ножки в коленях, а затем разрядили сокрушительный выстрел по направлению диверсанта, который никак не ожидал столь яростного сопротивления и, жалобно застонав, улетел в другой конец палатки.

Чертовки уже хотели было расслабится, но заметили, как в их сторону ползут еще несколько кочек.

Ночь только начиналась.

* * *

Итак, день четвертый. Его начало не было каким-то примечательным. Проснулся примерно в десять часов. Как раз то время, когда солнце разогнало тьму, но еще не успело достаточно прогреть воздух.

Легкая прохлада, пение птиц, запах костра и едва различимая дымка между деревьев. Пейзаж был не сказать что волшебным, но имелось в нем что-то такое, что заставляло сердце биться чаще.

Выйдя из палатки, застал у костра двух часовых, которые пребывали в полудреме. Стоило пройти мимо, как обе девушки тут же встрепенулись, посмотрели в мою сторону, молча кивнули и продолжили кемарить. Наверное, стоило бы разбудить остальных, познакомиться нормально, раздать обязанности тем, у кого их нет, но…

Я громко зевнул и потянулся.

…Для начала было бы неплохо проснуться самому. А еще перекусить.

Живот требовательно заурчал. Видимо, устал бедолага терпеть надругательства. И в этот момент, черт меня подери, я унюхал аромат кофе. Крепко сваренного и вкусного. Почему-то, смешавшись с запахами леса, он стал особенно манящим.

Я правда не верил в то, что чувствовал. Прикрыв глаза, вдохнул полной грудью, и-и… да, аромат не исчез, а через секунду до моих ушей долетел брякающий звук. Такой, как будто… хм… знаете, как будто крышка на кипящем чайнике прыгает.

«Видимо, тот самый поварёнок, о котором все говорили, уже проснулся. Самое время познакомиться».

Следуя за стойким ароматом, я добрался до импровизированной кухни, которая была огорожена деревянными перегородками. Правда, то, что я там обнаружил, оказалось несколько неожиданным.

Рядом с выложенной из камня печкой среди развешанных черпаков и кастрюль, напевая какую-то жизнерадостную мелодию, хлопотала горничная.

Девушка задорно пританцовывала, бегая от кастрюльки к чайнику и обратно. Приподняла крышку, принюхалась, задумалась, закрыла крышку.

— Еще две минутки — и готово, — раздался миленький голосок.

Я уже собирался поздороваться, когда мой взгляд зацепился за огромный двуручный меч. Могу с уверенностью сказать, что для такой милашки он был слишком большим, однако ни у кого другого я его не замечал. Сейчас дрын мирно покоился в уголке рядом с таким же огромным вещмешком.

Незнакомка явно была не местная, но блин… Форма горничной с алыми розами… В том, что она принадлежит дому Розвайс, я почти не сомневался. И все же выглядела она как-то по-другому.

— Кхм!

Малышка вздрогнула и резко обернулась, а я наконец смог рассмотреть ее полностью. Выразительные зеленые глазки, короткие серые волосы, и да, на ней действительно было платье горничной, но только почему-то… Я присмотрелся… Пластинчатые перчатки, сапожки и металлический нагрудник. Прямо рыцарь-горничная получается, что в сумме с тем двуручным дрыном в уголке лишь прибавляло больше вопросов. Хотя если вспомнить всех членов семьи Розвайс, то там и не таких кадров можно встретить.

Между тем девушка улыбнулась и произнесла:

— Доброе утро, прошу вас, не пугайтесь, — «Да как можно-то?» — Мистер…

— Джек.

— Мистер Джек! Меня зовут Ноэлль. Извините за вторжение, я без спроса воспользовалась вашей кухней и решила здесь немного похозяйничать, надеюсь, вы не против?

Моя очередь удивляться. Все-таки думал, что она и есть тот вчерашний повар.

— Да нет… Не против. Ты откуда такая взялась?

— Я путешествую, — Ноэлль сняла чайник с печки и поставила на стол. — Ищу одного человека.

— Хах, обычно все ищут меня.

Девушка остановилась, хитро прищурилась, а затем вновь улыбнулась.

— Нет, это не вы, мистер Джек. Но должна признать, что вы на него похожи. Кстати, хотите рисовую кашу с персиком? У меня еще есть сырные лепешки и кофе. Из самого Мондштадта, между прочим! Очень вкусно, угощайтесь.

Я еще согласиться не успел, а Ноэлль уже накрыла стол всякими вкусняшками и села напротив.

— Одну ложку сахара или две?

— Одну.

«Мондштадт, Мондштадт, Мондштадт… Блин, хреново, когда плохо знаешь географию. Не помню никакого Мондштадта».

— М-м, кофе и вправду отличный.

Я обратил внимание, что налит он в фарфоровую чашечку. В лесу, блин. Фарфоровая чашечка. Не глиняная, не железная, фарфоровая… Каша, кстати, тоже отменная, как и лепешки.

— Прости за мое невежество, но где находится этот Мондштадт?

— О, ничего страшного, — Ноэлль облокотилась на стол, подперев голову двумя ладошками. — Я скорее удивлена, что вы про него не знаете, мистер