- Что вы там шепчетесь? – голова домового свесилась еще ниже. – Берите книгу и идите сюда!

Но Любаша не слышала его. Она с волнением смотрела на то, что она считала своим спасением.

- А если просто попросить книгу, чтобы она избавила меня от Светоча? Ей виднее как это правильно сделать.

- Ничего там не произносите впустую! – рыжий закряхтел, стараясь перевернуться. – Каждое слово оно как камень! Как гвоздь в крышку гроба!

- Тьфу, дурак! – мне уже надоело стоять в холодном погребе. А еще я не верила, что книга может сделать именно это. Нет, ну ладно фокусы с переводом, но ведь на серьезное дело и серьезное колдовство требуется. Ритуал какой-нибудь… Обряд… Или что там ведьмы делают в таких случаях?

- Прав он, давай книгу возьмем и наверху ее полистаем, - сказала я, после чего домовой замер и, похоже, облегченно выдохнул.

- Давай, - согласилась Любаша и погладила шершавые страницы. – Эх, сделай книжечка так, чтобы Светоч нас не нашел никогда…

- Нет! – рыжий крикнул так, что у меня зазвенело в ушах. – Не-е-ет!

Вот это последнее «нет», прозвучало, словно издалека и я с удивлением посмотрела вверх. Лицо домового стремительно удалялось, будто его уносило какой-то невидимой силой. Или это уносило нас?

Через секунду мое сознание померкло, а когда я пришла в себя, не поняла, где нахожусь. Это точно был не бабкин погреб. Мы с Любашей сидели на пожухлой траве под корявым деревом, а вокруг нас летали сухие листья. Небо в этом месте было хмурым и низким, с него срывался мелкий, холодный дождь, попадая прямо за шиворот совсем легкой кофточки.

- Где мы? – прошептала Любаша, цепляясь за мою руку. – Что это за жуткое место?

- Не знаю, но мне страшно… - прошептала я, показывая дрожащей рукой на кривой столб. На нем висела потемневшая от времени деревянная табличка, а на ней было написано:

«Ни надежды, ни Бога. Лишь мрак и боль. Это все, что заслужил ты, входящий в обитель мрака. Отныне твое место здесь. Смирись и кайся».

Глава 12

А небо опускалось все ниже и ниже… Клубящиеся темные тучи непроглядной пеленой нависли над почти мертвой природой. Казалось, что деревья уже давно были такими черными и мрачными. От них остались лишь серые стволы…

- В смысле, смирись и кайся? Разве нам есть в чем каяться? – Любаша недоуменно хлопнула глазами, в которых плескался плохо скрытый страх. – Действительно странное место…

- Ты ведь хотела, чтобы тебя Светоч не нашел, вот, пожалуйста. Осталось только понять, где он тебя найти не сможет! – я злилась на все подряд. На Любашу за ее неуемность, на себя, за то, что полезла спасать ее, на бабку и на всех колдовских родственников. – Вот только кажется мне, что когда мы поймем, где находимся, нам это ой как не понравится!

Люба поднялась на ноги и встала на носочки, пытаясь разглядеть, что-то впереди.

- Что там?

- Непонятно… Поле, лес какой-то черный… - тихо ответила она. – Людей точно нигде не видно.

Я на секунду прикрыла глаза, слушая тоскливые завывания ветра, а потом посмотрела по сторонам. Что это? О Боже! О Божечки! Это ведь удача! Рядом с нами лежала книга!

- Смотри, Любка! – почти крикнула я, хватая нашу спасительницу. – Есть шанс вернуться обратно!

Любаша резко повернулась и в ее глазах заискрилась радость.

- Ура! Ура! Давай, попроси ее, пусть домой нас отправит! Ну… в дом к твоей бабке!

- Сейчас… сейчас… - от волнения у меня дрожали руки. Я открыла книгу и, прижав ладошку к страницам, сказала: - Отправь нас обратно, в дом бабушки!

Не успела я это произнести, как уже знакомая темнота навалилась на меня плотным одеялом…

Второе пробуждение было не таким тяжелым, как первое, но я все равно поморщилась. Неприятное чувство… Но тут же мои губы растянулись в улыбке. Мы в доме бабки! Сработало!

Оглянувшись, я увидела Любашку, которая тоже облегченно улыбалась, сидя прямо на книге. Ее кругленькое личико в этот момент казалось очень милым, будто у пупса из советского времени.

Но моя радость начала потихоньку меркнуть. В глаза бросилось, что на столе не было рюмок и наливки, а знакомая вроде бы кухня казалась чужой. И почему домовой не встретил нас? Он должен был уже отчитывать нас своим неприятным голоском…

- Что с тобой? – прошептала Любашка, заметив, как изменилось мое лицо. – Ты что-то увидела?

- Такое ощущение, будто это не бабкин дом… - протянула я, медленно поднимаясь на ноги. – Я понимаю, что звучит странно, но…

- Как это не бабкин? – она недоуменно оглянулась. – Мы ведь здесь были. Ты о чем?

- Не знаю, что происходит, но здесь что-то не так… - я подняла голову и позвала: - Домовой! Покажись!

Но на мой зов никто не ответил и естественно никто перед нами не появился. Вот тут-то мне стало совсем страшно…

- Нина, посмотри, идет кто-то, - услышала я голос Любы и повернулась. Она стояла у окна, прячась за шторкой. – Женщина какая-то. Мне кажется она сюда направляется!

Я подошла к ней и тоже посмотрела в окно. У калитки стояла незнакомка с темными волосами, заплетенными в косу. На вид ей было лет тридцать пять, не больше, а может она просто так выглядела. Бледное красивое лицо, угловатые брови, красивая фигура под грубой тканью длинного пальто… Глядя на нее я испытала целую гамму чувств – от страха до пронзительного ощущения сопричастности с чем-то глубоким и темным. По моему телу пробежала дрожь предчувствия, а душа сжалась в тугой комок. Это было похоже на падение с большой высоты.

Женщина тоже смотрела на дом, словно знала, что мы наблюдаем за ней из его окон. Но длилось это недолго. Незнакомка резко распахнула калитку и быстро пошла по дорожке, ведущей к крыльцу.

Любаша вдруг бросилась к книге и засунула ее под буфет.

- Не знаю, зачем я это делаю, но…

Она не успела договорить, как дверь открылась и в кухню вошла незнакомка с улицы. Женщина остановилась у порога, слегка расставила ноги и подалась вперед, будто готовясь к прыжку. Исходящая от нее энергетика буквально поглощала все в этой комнате, накрывая плотным покрывалом. Рядом с ней я почувствовала непонятную усталость, опустошенность