— всё это легло на Киву. И она без особых возражений выполняла эту работу, иногда чертыхаясь на Кенни за его небрежность. Впрочем, его её маленькая злоба даже забавляла, когда он с самодовольством читал газету и наблюдал за тем как работает девушка, радуясь, что в кои-то веки, этим всем занимается не он. Для себя он решил её не иметь, пока у девушки не пройдут травмы. Зная свой нрав и его последствия, снова нести её, с раскрывшимися ранами, к врачу не хотелось.

Прошло несколько недель, всё начало заживать, и скоро должно было пройти, Кива ощущала себя хорошо. Она стала выходить во двор, возобновляя постепенно нагрузки на тело. Она знала, что скоро её навыки понадобятся, хотя Кенни ни разу не наблюдал за её тренировками, и ни разу не сказал вслух, что она будет выполнять для него поручения. Восстановление шло тяжело, но это не раздражало как раньше. Девушка видела в этом возможность исправить некоторые недочеты в подготовке. Думала увеличить гибкость и добавить мышцам силы, правда это дело не быстрое. С некой долей сожаления Кива обнаружила, что нигде не видит своего привычного ножа, пришлось иногда одалживать оружие из коллекции Кенни. К сожалению ни один из тех ножей не лег в руку, но делать было нечего. Иногда Кива читала книгу, которую Кенни принес из её дома, но не так часто как ей хотелось.

В тот день, когда это равномерное течение дней было прервано, Кива, сидя на полу и ругаясь сквозь зубы, отчищала нож от пятен крови, и, уже появившихся, пятен ржавчины. Потом она бы натерла лезвие промасленной тряпкой, но её занятие прервал Кенни, заходя домой. Девушка тут же подняла выжидающий взгляд на него, а мужчина в свою очередь смотрел на неё, словно оценивая и прикидывая что-то у себя в голове. Наконец что-то решил и сказал ей:

— Бросай это дело, у меня есть работа для тебя.

Первое задание

— Работа? — девушка не встала, но отложила нож в сторону.

Было легкое удивление, ведь в последнее время убийца из митры взял некую паузу по своему листу зачистки. Это не означало, что он проводил много времени дома, часто Кенни уходил на несколько дней. Иногда он возвращался из бара, от него пахло дешевым виски, иногда из борделя, вокруг него витал приторно-сладкий запах, а иногда ни из двух этих мест. В таких случаях мужчина приходил, погружённый в свои размышления, садился в кресло, закидывая ноги на стол и не обращая внимания на девушку, которая молча подавала ему еду на столешницу. Кива понимала, что в целом тот чего-то выжидает. Или кого-то.

Убийство важного чина из полиции переполошило местную власть, которая в свою очередь, попыталась усилить своё влияние. Эта игра была заранее проиграна, ведь чтобы исправить ситуацию в Подземном городе, требовалось много и сил, и времени, и терпения. Ничего из этого у Полиции не наблюдалось. Все попытки пресечь или вытравить преступность обычно приводили к обратному. Кенни забавляла их возня и жалкие попытки напасть на его след, они вечно искали не там, где он был на самом деле.

— Да, соберешь всю возможную информацию об этом человеке.

Мужчина бросил на стол листок, не потрудившись отдать его девушке в руки. Кенни не выглядел усталым или сосредоточенным, скорее довольным и увлечённым. «Значит либо тебе не пришлось трудиться, чтобы добыть это имя, либо оно не имеет особого значения», — девушка неохотно встала и взяла бумагу с несколькими косыми строчками. Марло Грайс. Это имя девушке ни о чём не говорило, она прочла дальше: «Сообщили, что прибудет в этот городишко». Почерк не принадлежал Кенни, слишком уж дерганный. В это время мужчина уже развалился в кресле, наблюдая за девушкой. Та подняла на него вопросительный взгляд, задавая уточняющие вопросы:

— Ты собираешься его убить?

Мужчина хмыкнул, подпер рукой голову:

— Нет, пока нет.

— Тогда зачем тебе узнавать что-то про него?

— Девочка, не только убийства делают меня такой неугодной персоной, — сейчас его лицо выражало издёвку, смешанную со снисхождением, — Мне нужно знать о таких людях.

Девушка проигнорировала эту насмешку и медленно протянула:

— Хм-м-м, — она скрестила руки на груди, и та заметно выделилась под рубашкой, — это как: знание это сила, а сила имеет цену?

Кенни задержал взгляд на её груди, затем всё же перевёл его на задумчивое лицо Кивы.

— Не совсем так, малявка. Сила — это власть, и действуя одной лишь грубой силой её не добиться, — Кенни провёл большим пальцем по шее. — Надо знать, куда нанести удар.

Девушка понимающе кивнула:

— И что ты хочешь узнать про этого человека?

— Всё, что сможешь нарыть про него, мне не нужно тебя этому учить.

Делать было нечего, девушка быстро собралась, своих вещей у неё почти не осталось. Плащ, который она отстирала от крови, рубашка, единственная пара невысоких сапог, и книга. Остальное принадлежало не ей. О происхождении неизменных штанов она старалась не задумываться. Для этого дела много не требовалось, это было лишь сбором информации. На всякий случай нож, вот всё что она взяла, больше брать было нечего. Когда девушка наклонялась за сапогами, она задала интересующий её вопрос:

— Отпускаешь меня вот так одну? Без присмотра?

То, что Кенни доверяет только себе, девушка четко осознавала, поэтому такое задание и удивило. Не верилось, что она будет предоставлена сама себе. Возможно это проверка на вшивость, может оценка её навыков. Кива вздрогнула, когда услышала тихий голос возле своего уха и ощутила чужое тело рядом. Она совсем забыла, как бесшумно умеет подкрадываться мужчина. Сейчас он исследовал руками её талию и грудь.

— Я не нянька, чтобы ходить за тобой как за несмышлёнышем, сама справишься.

Рука скользнула к лицу девушки, и Кенни провел большим пальцем по её губам. В голосе не слышалось угрозы, но стало неуютно.

— А вернёшься — развлекусь с тобой.

Воспоминания краткими картинами пронеслись в сознании, сжимая внутри ком тревоги. Неожиданно для себя, девушка вывернула лицо и посмотрела на него, хищно скалясь:

— Сбор сведений не дело одного дня, займет больше времени.

Кенни с любопытством смотрел в её глаза, сильнее сжал её подбородок. Какое-то время он смотрел на неё, раздумывая. В конце концов, он отпустил и отошёл на шаг.

— Тогда тебе стоит принести ценные новости, иначе я буду зол.

Девушка лишь пожала плечами, стараясь не выдать внутреннего изумления собственной дерзости. К своей радости на лице Кенни пока не читалось недовольства.

Кива вышла